“二八定律”即巴莱多定律。巴莱多定律是19世纪末20世纪初意大利经济学家巴莱多发明的。他认为，在任何一组东西中，最重要的只占其中一小部分，约20%，其余80%尽管是多数，却是次要的。因此，只要能控制20%的重要因子，就能控制住全局。
符合“二八定律”的例子随处可见，比如，企业80%的利润来自于20%的产品；商场80%的销售额源自20%的客户；饭馆80%食客点菜集中在菜单上20%的菜样上；看报纸80%的时间花在20%的版面上，等等。学习时间管理，提高时间的利用率，就要找出最重要的事情，将时间花在最重要的20%的事情上，而不要花在80%琐碎的事情上。
在致富过程中，成功的富翁在利用时间方面也会遵循“二八定律”。他们会利用80％的时间来处理最重要的20％的业务。让你在工作时“优化时序”，即简化不合理的工作程序，在有限的时间里做最重要的事。
对一个经营管理者来说，往往在他的案头会有许许多多、大大小小的问题或任务排成队，等待他去处理。如果要按单向排例顺序，什么工作来了就做什么工作；什么麻烦来了，就先处理什么麻烦，天长日久，就会形成“事无巨细，一律平等，一律照办”的工作习惯。这样的习惯在客观上就会导致数量众多的“小事”，淹没了非常重要的“大事”，导致因小失大的错误发生。还有的人有这样的工作习惯，就是总喜欢优先处理最紧迫的事情，而实际上，最紧迫的事情却未必是那20％最重要的事情。
著名时间管理大师彼得·德鲁克曾用一个例子来说明了20％最重要的事的主要性。
一家医药大公司的经理在刚上任时，他的公司规模很小，只在一个国家开展业务。然而11年后，当他退休时，他的医药公司已发展成为世界性的大医药公司了。原因何在？
作为一名总经理，要他在任期内做成这样一桩难度极大的工作已非易事。但是这个人竟然做成了三桩事：为公司制订出全球战略；将公司建成有强大实力的全球性企业；为公司培育出一支实力强劲的专业队伍。他能取得这些成绩的一条重要经验，就是每次都集中精力干好一件事。
刚上任的头几年，他几乎将全部精力都集中在研究工作上，考虑发展方向，制定研究计划，搜罗研究人才。公司必须要有自己的发展方向，要开发自己的产品。就这样，他花了5年时间，终于在两个重要领域使公司处于世界领先的地位。
接着这位管理者又将这家企业发展成为国际性的大公司，在仔细分析了药品消费的趋向之后，他得出了这样的结论：医疗保险和政府推行的医疗保健制度将会使药品的需求量大大增加。这种做法不仅使其在那些国家的药品市场上独占鳌头，而且又不会冒排挤其他国际医药公司的风险。
在其任职的最后5年中，他集中全部精力制定一种适合现代医疗制度的战略。这种制度，很快就把医疗变了一种“公用事业”。
可见，用多数时间做最重要的事完全可以提高你的时间效率，创造大量的财富。而最重要的事，是可以以社会效果和经济效益为准绳来确定时间顺序的排列的。