卡耐基基金会曾组织科学家对世界上1万个不同种族、年龄和性别的人，进行了一次关于人生目标的调查。调查结果发现，这些人中只有3％的人有明确的奋斗目标，而且清楚自己该如何将目标落实；另外97％的人，要么没有目标，要么目标不确定，要么有目标却不知道如何实现。
10年之后，卡耐基基金会又对上述对象进行了一次调查，结果令人非常吃惊：调查样本总量的5％找不到了，95％的人还在；属于原来那97％范围内的人，除了年龄增长10岁以外，在生活、工作、个人成就上，几乎都没有太大的起色，依然过着普通和平庸的生活。而那原来与众不同的3％，却在各自的领域里都取得了相当的成功。他们10年前提出的目标，也都不同程度地得以实现，并正按着原定的人生目标继续走下去。
人生是这样的，经商也不例外。要想成为一名顶级商人，成为一名富翁，就一定要及早确立明确的目标。只有具备明确的目标，并为之努力，才有可能成就事业，获得财富。从一个卑微的杂货员成长为“天下第一商”的朝鲜巨商林尚沃，年少时就在父亲的教导下确立了做一名“天下第一商”的目标。
林尚沃的父亲林风库每次带他前往中国做生意，经过“天下第一关”时，都会指着横匾上的字对他说：“你看，那里写着什么？‘天下第一关’！意思是天下第一门户。我已无数次随着出使的队伍去中国，每次见到山海关横匾上写着的字我都要发誓，我一定要做一名像‘天下第一关’那样的‘天下第一商’，但我已经没希望了。孩子，你一定要像这块横匾上写的‘天下第一关’一样，做一个‘天下第一商’。”
遗憾的是，林风库是一个失败的商人。他死后，还留下了沉重的债务。为了偿还父亲的债务，林尚沃只好到父亲欠债的店铺去做伙计，以工抵债。
林尚沃做了3年的店员，每天起五更，爬半夜，不辞辛苦地努力工作着。后来，店铺老板洪得柱见他勤恳厚道，决定给他一次机会。但他首先要考验一下林尚沃是否具备经商的才干和作为商人的素质。
每年冬至的时候，朝廷都会派使臣出使北京。与此同时，还有若干当地的商人搭起伙来，偷偷随着使臣队伍到北京去做走私贸易。但如果被关卡查出，就永不允许再随队去北京。所以这次，老板派林尚沃到北京走一趟。这也就意味着，要放林尚沃去独立经商。
20天后，林尚沃抵达山海关。他深夜登上了山海关门楼，望着门楼横匾上的“天下第一关”几个大字，涕泪交流。
“父亲，”林尚沃就地屈膝而跪，“我一定会按照您的吩咐，做一名‘天下第一商’。3年了，我还没有完成您的遗愿，但悲惨地离开人间的父亲以及列祖列宗留下的遗憾，我一定要做到。”
经过几年的艰难打拼，凭借其超人的意志力，最终，林尚沃成了当时朝鲜最富有的商人之一。当然，他也就成了一名当之无愧的“天下第一商”。
林尚沃之所以最后能够取得成功，甚至富可敌国，就是由于他很早就确立了明确的目标。
尽管明确而坚定的目标不能使商人长命百岁，但却可以增加其经商成功的机会。如果你没有明确的目标，做什么都是漫无目的，又怎么能成功呢？美国商业巨子宾尼说过：“一个目标明确的普通员工，会成为创造历史的人；一个心中没有目标的人，只能做个平凡的员工。”同样，一个目标明确的创业者，会成为一个创造历史的顶级富翁；一个心中缺乏目标的创业者，最多也只能是一个平凡的商人。
目标是努力的依据，也是创业者对自己的鞭策。随着向目标的一步步逼近，人的成就感会越来越强，奔赴目标的积极性也会越来越大。对许多人来说，制定和实现目标就像一场比赛，随着时间的推移，你的思维方式和工作方式，也会渐渐改变。
有一点很重要，你确立的目标必须是具体的，可以实现的。如果目标不够具体，无法衡量是否能实现，那对你不仅没有帮助，反而会降低自己的积极性，甚至会泄气，最后放弃目标。
任何理想的实现，都有赖于制定，并且达到一连串的目标。每个重大目标的实现，都是由实现几个小目标、小步骤开始的。因此，如果你能集中精力做好目前手上的工作，心中明白自己现在的种种努力都是为实现将来的目标铺路，那么你的成功和你所获得的财富，都将是迟早的事。