杨力导读：
太极拳可以调和阴阳，是一种介于动养生和静养生之间的绝佳的运动。其强调要达到调身、调心、调息即肢体活动、呼吸锻炼，意念锻炼三者的和谐统一，从而使意念与身体达到一种和谐舒服的境界。松、静、柔、意、气、缓是太极拳的特点，其架式轻灵柔和、动作连贯均匀、体态圆活自然、上下协调完整而且兼有调和阴阳、动静相间、似动实静，刚柔相济、外柔内刚的特点，这些都可以说是太极拳的优势所在。太极拳的形式多种多样，但其原理却只有一个那就是要太极阴阳合而为一。练习太极拳就是要借助外动而引动内静，最终达到阴阳相生，形神合一的境界。此外太极拳在其发展过程中还形成了“要慢不要快”的套路节奏，这与我国传统养生思想，以及我们提倡的要以“慢”来节能养生的观点是一致的。
“太极”一词源于我国古代哲学论著《易经》中的的阴阳八卦学说。“太极”寓有无限大和无限小的意义，同时表示宇宙及万物都有对立而又统一的阴阳两个方面，而阴阳二气的平衡，互根、消长，不断运动，无休无止组成了这个世界。太极拳秉承了传统的太极阴阳学说，讲求动静、阴阳，形体外动，而意识内静。在拳路和形式上，更是以浑圆为本，一招一式，各种动作均由各种圆弧按太极图形组成。整个太极拳的练习过程其实就是一个意守于内，以静御动，用意识来引导身体气血，周而复始的循环过程。
太极拳易于敛神，对休息大脑，宁神和气有着很好的功效。练太极拳时，以腹式呼吸带动胸式呼吸，通过四肢运动来贯通经气血脉，从而达到气运丹田、脉通全身的作用，进而使得人的心、肺都能得到充分的休息和调整。
太极拳的功效
1.太极拳能使人心态平和，修身养性。太极拳要求练拳者全神贯注、从容不迫、以柔克刚，这是一种修身养性的体验，从而能够让人心态平和，更加宽容。
2.练太极拳增加身体的柔韧性，使筋骨更加柔韧坚硬。太极拳要求姿势中正，不偏不倚，“一动无有不动”，全身骨骼处于柔和活动中，可以镶炼颈椎、腰椎、上下肢肌肉骨骼等多处骨骼，从而可以防治许多骨骼类疾病。
3.练太极拳可以锻炼肺部，起到健肺的作用。太极拳要求动作与呼吸配合。因此，打太极拳可以锻炼肺组织，使肺活量增加，增强肺的免疫力，使人少患呼吸道疾病：
4.太极拳还能帮助健肠养胃。太极拳是运动量小的有氧运动，讲究迈步如猫行，政作如抽丝。不用拙力而轻柔缓慢，不会肌肉酸痛、大汗淋漓、口渴难熬。而且长期有节律的腹式呼吸使横隔肌活动扩大，肠胃器官蠕动左快，促使食欲增进、消化机能加强。
5.练太极拳时，肌肉呈自然放松状态，可以促进血液循环，保持血管的通畅性，再加上练习时的呼吸配合，吐故纳新，因此可以降低高血脂、高血压、冠心病等循环系统疾病的患病率。
练习太极拳的基本要领
1.轻松自然。练习时应穿着宽松、舒适、吸汗的服装，去除各种饰物，鞋子也应以轻便为佳。
2.神舒心定。在太极拳的练习中，集中精神，肌体自然舒展，身体不要过分紧张也不可过分放松；体态舒松，动静结合，使大脑在运动中获得休息，神经系统得到更好的调整。
3.立身中正。从一开练习太极拳的时候就要注意身体的姿势，保持身体重心的稳定，特别要保持上身自然正直，腰脊中正，姿态自然；初练者在练习时的重心不要过低，要量力而行，如果膝关节有不适的感觉，应提高重心或停止训练，不可强求。
4.虚实分清：指打拳时必须上下呼应，惫贡一运，要求动作出于意，发于腰，动于手，眼随手转，两下肢弓步和虚步誉胃万交替，练到腿上有劲，轻移慢放没有声音。言沐相随。
5.用意导力。太极拳的动作应在意念引导下进行，“意到身随”，一先在心，后在身”，以意念支配动作，引导劲力，势换劲连，劲换意连，刃求意念、劲力、动作三者合一；眼神一般为平视，要与意识结合在一包，有视而不见的感觉。
6.含胸拔背、沉肩垂肘：指胸、背、肩、肘的姿势，胸要含不能挺，肩不能耸夏事三．对不能抬而要下垂，全身要自然放松。手眼相应，以腰为轴，移步似猫行。
7.呼吸自然。太极拳的呼吸要自然舒缓，与动作配合，开、提、收对为吸，合、沉、伸时为呼。要用鼻子呼吸，不要憋气，吸气时舌抵上装，横隔下沉，增加吸气量，促进气血循环。
8.轻灵和缓。打太极拳要虚实分明，刚柔并济，既轻灵，又沉着，墓活不滞，避免不分主次、平均用力、生硬呆滞。
9.上下相随。练太极拳时，要使上、下肢，躯干等各部分进行协调定运转，各部位动作保持协调一致，做到“周身相随”。
10式式均匀，连绵不绝。打太极拳要每一招一式的动作快慢均匀连贯，前后衔接，无停顿割裂，要自始至终，一气呵成。
11.循序渐进。打太极拳动作应逐渐增加，次数由少到多，时间由短到长，运动量要恰到好处；过分地求量也许会对肌体造成不良的影响。
12.持之以恒。太极拳是一种逐步收效的健身法，坚持进行练习才会对健身有显著的效果，切莫操之过急。
杨力提示：
东方太极运动，更适合女性的气质，因此女性练太极更是好处多多。香港一家医院的科学研究显示，中年女性每周打两次，每次1小时的太极拳，10周后其血压和胆固醇相比练太极拳之前都有明显改善，因此太极拳是女性一种极佳的运动选择，也是女性节能养生的重要方式。太极拳讲究松静自然，能缓解和解除精神紧张；太极拳讲究腹式呼吸，能促进内脏的蠕动，提高脏腑的功能；太极拳形动于外，心静于内，能够让我们保持一个平静的心态，再加上太极拳讲求“慢”动，因此既可以静养生又能以慢养生。