“日出行动”是杜勒斯导演的一场精彩行动，是美国情报史上的一大经典。1945年2月，党卫军意大利战线负责人卡尔·沃尔夫将军的两位代表来到杜勒斯面前，谈判关于投降的事。沃尔夫是希特勒的心腹，在党卫军中他的权威仅次于希姆莱，位高权重，杜勒斯不能不怀疑。为考察其诚意，杜勒斯提出：两位意大利游击队重要人物落在盖世太保手里，如果沃尔夫真有诚意，先释放这两个囚犯。几天后，这两位游击队领导人被送回，接着沃尔夫亲自来到伯尔尼，要与杜勒斯就投降问题直接谈判。
沃尔夫主动提出愿意做三件事以表诚意：停止针对意大利各党派的敌对行动；将关押在意大利北部的最后一批犹太人释放；对关押在意大利蒙塔的350名盟军战俘的安全负责。在杜勒斯的要求下，他还答应回去说服意大利战线德军统帅凯塞林元帅投降，因为他与凯塞林的私交很好。杜勒斯的报告传到战略情报局总部，多诺万极其兴奋，赶紧上报。华盛顿立即把这一情报通知给英国。亚历山大元帅派出两个将军来到伯尔尼，准备谈判并接受投降。这次行动的代号叫做“日出”。
这时事情发生了变故，凯塞林元帅被召回柏林任西线德军总司令。沃尔夫试图说服他，把投降的规模扩大到整个西线。可是凯塞林不同意，但他也没有去告发。将军们等了一个星期没任何消息。此时盟军正一步步向前推进，如果不能赶在盟军取得重大胜利之前实施投降，这个行动就没有意义可言了。
杜勒斯急得像热锅上的蚂蚁，要知道此事都已经捅到了英美两国的元首那里，被看成是一个既成的事实了。一直等到3月26日，沃尔夫终于带来口信，说他将带来一个“完整的方案”。但是直至4月11日还没有新消息，连杜勒斯都忍不住怀疑自己被骗了。就在这时，罗斯福总统逝世，杜鲁门上台后，立即命令战略情报局停止在伯尔尼与德国人接触。杜勒斯在4月20日收到了总部的电报，第二天他就得到消息：沃尔夫将军已经带人在前往瑞士的路上，准备立即就意大利的德国陆军、党卫军以及盖世太保的投降问题与盟军磋商。
其实在4月15日，沃尔夫的飞机就离开了萨洛。他绕行布拉格，花费了两天时间，4月16日深夜在柏林以南25千米的机场降落。这一天正是苏联红军对柏林发起总攻的日子。沃尔夫在途中苦苦思索，是否希姆莱已经知道他与杜勒斯的口头约定。4月17日上午，沃尔夫与希姆莱共进午餐。席间，沃尔夫再三保证，他一直在按希特勒的意志办事。突然，卡尔登勃鲁纳一阵风似的闯进来，说有话要同希姆莱单独说。他将刚收到的电报内容报告给希姆莱，说沃尔夫和舒斯特尔红衣主教正在进行秘密谈判，几天后，可能最后签订意大利全线停火协定。沃尔夫被叫进屋子，受到了希姆莱劈头盖脸的一番指责。沃尔夫曾经委托一名部下负责与红衣主教的谈判，当着希姆莱的面却发誓说：“我个人从来没有同红衣主教举行过投降谈判。”
希姆莱见沃尔夫信誓旦旦，样子十分真诚，对这个情报的可靠性产生了怀疑。但卡尔登勃鲁纳却不相信沃尔夫的话。他俩争论了足足一个小时。希姆莱一会儿相信沃尔夫，一会儿又倾向于卡尔登勃鲁纳。沃尔夫暗想，这好比是拔河，希姆莱就是绳子。
沃尔夫眼看已被逼得走投无路了，便要希姆莱与卡尔登勃鲁纳跟他去见元首，当着他的面驳斥他们的谰言。沃尔夫扬言，他准备向元首报告，希姆莱和卡尔登勃鲁纳都收到过瑞士谈判的详细报告，他还要报告，希姆莱严禁他向元首报告有关谈判的消息。希姆莱顿时大惊失色，哪里敢去见希特勒，便让卡尔登勃鲁纳陪沃尔夫去见元首。
4月18日凌晨3时，沃尔夫与卡尔登勃鲁纳坐车来到总理府。在走进地下避弹室之前，沃尔夫说：“如果你向元首汇报你的特务的报告，我是不会一个人上绞架的。希姆莱和你，一个也跑不了，我们一块儿死！”卡尔登勃鲁纳气得脸色发白，半晌说不出话来。
希特勒一见沃尔夫劈头就问：“为什么在瑞士同杜勒斯谈判，是什么原因促使你这样做？”沃尔夫从容不迫地说，领袖在2月6日当着外交部长的面指示过，如果新的秘密武器不能及时完成作战准备，就必须暂时跟盟国进行谈判。沃尔夫口若悬河，滔滔不绝地说着，谁也没有打断他的话。说话时，他两眼直视希特勒的眼睛，一刻也不回避。他感到，要是避开元首的目光，他的性命就难保了。沃尔夫接着说，他把元首在那次会议上的赞许态度看作是“祝福”，因此，他就采取了行动。由于来不及请示柏林，他自作主张地会见了杜勒斯。
“我的领袖，现在我高兴地向您报告，我已通过杜勒斯成功地打开了通向美国总统、丘吉尔首相和亚历山大元帅的大门。我请示下一步行动该怎么办？”
希特勒注视着沃尔夫：“好，我同意你的建议，你非常幸运。”沃尔夫如释重负，夸大地介绍了瑞士谈判的情况，并强调说，由于总的军事形势和俄国的态度，无条件投降不可避免。
傍晚时分，希特勒在总理府花园里再次接见了沃尔夫。他和沃尔夫、卡尔登勃鲁纳在颓垣断壁之间散步，继续凌晨的讨论。希特勒首先开口，描述了他为保卫柏林建立的反坦克防线，红军的进攻即将被挡住。但是他承认，苏联部队与英美部队可能在柏林以南的某地会师。他说，罗斯福与丘吉尔同意让苏联人进入欧洲，但苏联人将不会在预定位置收兵。可是，美国人不会容忍这种情况，不得不用武力击退苏联人。到那时，人们会来请我参加决战。
沃尔夫不胜惊愕，看来希特勒差不多是神经错乱了。希特勒最后说：“目前的谈判，你要采取拖的态度，从而争取比较好的条件。”
4月20日，沃尔夫火速返回自己在意大利的司令部。尽管希姆莱通过电话命令他不得前往瑞士，并把他的家属作为人质，但沃尔夫的决心却比任何时候都更加坚定。
4月22日，在菲廷霍夫的司令部里，召开了一次由高级将领参加的摊牌会议，经过激烈的争论，菲廷霍夫接受大多数人的意见，勉强同意与西方盟国谈判。他授权施威尼茨中校作为他的代表，但又规定他只能在指定的范围内行事。
4月23日，沃尔夫带着施威尼茨，以及他遴选的文纳少校越过瑞士边境。在他们到达目的地之前，魏贝尔少校已获悉盟国已经决定中止一切谈判。魏贝尔打电话给杜勒斯说：“我们如果半途而废，将被人取笑一辈子。”
杜勒斯爱莫能助，他接到命令，不准与沃尔夫接触。“我们不能这样做，”魏贝尔对着话筒喊道，“德国代表已经到了，准备签订无条件投降书，盟国却不想见他们！你们看来是想通过杀人来结束战争。”魏贝尔的话打动了杜勒斯。他终于答应向亚历山大元帅报告，请求恢复与沃尔夫的接触。
次日上午，三个德国人像关在牢笼里的狮子一样在屋里踱来踱去。沃尔夫说，他不能在这个远离自己司令部的地方待下去，要是军事形势突变就糟了。克拉克中将率领的美国第五集团军已突破德军防线，情况越来越严重。希姆莱又发来急电，命他立即同他通话。希姆莱说，坚守意大利前线比以往任何时候都要重要，必须停止进行任何谈判。
沃尔夫的处境越来越糟糕。沃尔夫对魏贝尔说，他不能再待在瑞士了。4月25日午夜，沃尔夫越过边界，终于返回到意大利。
4月27日下午，沃尔夫绕道奥地利，返回他设在波尔萨洛的新指挥部。格费尼茨也动身回家休息去了。但他刚进入梦乡，就被杜勒斯打来的电话唤醒：华盛顿允许同德国人恢复谈判。他还接到亚历山大司令部的命令，立刻把沃尔夫的两名密使送到意大利南部。
5月6日，杜勒斯被召到艾森豪威尔设在法国的前线指挥部，出席德军的投降仪式。持续65天的“日出行动”从此成为美国情报史上的经典，杜勒斯也因此获得了自由勋章和总统嘉奖。