作为一种道德要求，诚信的意思就是诚恳老实，有信无欺。古人云：“诚者，天之道也，阴阳有实之谓实。”“信”即信用，孔子也曾说过：“自古皆有死，民无信不立。”可见诚信是一个人的立身之本，也是维系人际交往的重要德行。然而，许多人却在市场经济的大潮中迷失了自我，他们急功近利、弄虚作假、伪善欺诈，在客观上就导致了人与人之间相互的不信任，相互欺骗，严重扭曲了人与人之间的真诚坦白、和睦友善的关系，使一些人陷入了怀疑一切的境地。
从前，有个商人过河时船沉了，他就抓住一根大麻杆大声呼救。
有个渔夫闻声而至。商人急忙喊：“我是本地区最大的富翁，你若能救我，给你100两金子”。商人被救上岸后，却翻脸不认账了，他只给了渔夫10两金子。渔夫责怪他不守信，出尔反尔。富翁说：“你一个打鱼的，一生都挣不了几个钱，突然得10两金子还不满足吗？”渔夫只得怏怏而去。
谁都没有想到，那个富翁后来又在原地翻船了。在听到他喊救命后，有人想去救他，但那个曾被他骗过的渔夫对那个人说：“这个人说话不算数，不用救他！”所以，这个商人最后被淹死了。
谁都没有想到，商人两次在翻船的时候遇到了同一渔夫，这带有一定的偶然性，但商人不得好报却是必然的。因为一旦一个人不守信用，必然会失信于人。所以，当他处于困境时，没有人愿意帮助他，只能是自食恶果。
“人无信不立”。人如果没有信用，是立不起门户的，很难立于人世间。失信不仅有损友谊，也会破坏生意上的关系。一个在商业上没有信誉的人，是没有人愿意与他打交道的。
诚信被看做交往的基础，做人的根本。现如今，有很多人都把交往的关注点集中在交往的技巧方面，其实这是在舍本逐末，缘木求鱼，很难搞好人际关系。因为，若是诚信不足，尽管技巧再怎么高超，终究不过是得一时之逞，难以保持长久的友谊。而以诚信为根本，虽然说交往技巧不足，但却是可以交到真心的朋友。
依靠诚信，就可以脚踏实地、扎扎实实地打好自己的基础，练好自己的内功，积累资本，扩大自己的声誉，进而不断地获得自己应得的利益。诚信在短时期内并不会使人们的“利益最大化”，但是却可以保证个人长期的“风险最小化”。
秦末，有个叫季布的人，一向说话算数，信誉非常高，许多人都同他建立起了深厚的友情。当时甚至流传着这样的谚语：“得黄金百斤，不如得季布一诺。”
但是，在后来，他得罪了汉高祖刘邦，被悬赏捉拿。结果他旧日的朋友不仅不被重金所惑，而且还冒着被灭九族的危险来保护他，才使他免遭祸殃。
俗话说“得道多助，失道寡助”。凡是能够做到诚实守信的人一般都能获得大家的尊重和友谊。反过来说，如果总是想贪小便宜，失信于人，必然会给自己带来麻烦，严重的话还会毁掉自己的名声，然而名声却远远比物质重要。因此，如果你失信于朋友，必然如同丢西瓜捡芝麻。
诚信是人际交往的需要。一个人的能力无论有多强，多全面，他也不能离群而居，而要依托于各种社会关系，也要借助各种人的关系。
在社会交往中，只有诚信，才能与他人建立良好的人际关系，才能获得社会关系给人们带来的种种便利和好处。
诚信是一种高尚的品德。拥有这种品德的人一般都能努力拼搏，懂得为自己的发展积累各种有益的东西，而这里面不仅包括知识、能力，人脉，也包括品德等，而诚信是必不可少的。
我国的古代文人，历来都很重视道德的培养，做人与做学问并重。同样，现在的教育方针也是德智体全面发展，以培养“四有”新人为目标。诚信是道德培养的基本内容，假如一个人一生恪守诚实守信的道德规范，那么他就会得到越来越多人的信任，得到更多肯定的、积极的回报，个人的声誉也会不断地增长，其事业也是越做越好，越做越顺利。
诚信是人对评价的需要，人际交往中也需要这种正面的评价。讲诚信的人能给人一种心理上的安全感，从而使得对方更加相信自己，交往起来也就更加顺利，而当你破坏了诚信的时候，在对方的心目中，你的一切正面形象很快就会被损毁。