（原文）子曰：“恭而无礼则劳，慎而无礼则葸，勇而无礼则乱，直而无礼则绞。”
（大意）孔子说：“恭敬而不符合礼就会劳倦，谨慎而不符合礼就是畏缩，勇敢而不符合礼就是作乱，直率而不符合礼就会尖刻伤人。”
礼本来指的是区别尊卑贵贱的等级制度及与之相应的礼节仪式。但礼的根本目的又在于起中和作用，也就是要达到和谐的境界。这样就造成了礼与和之间既矛盾又统一的辩证关系。按照儒家的礼治观点，就是要人们在遵守礼法的前提下和睦相处。所以，一方面是“礼之用，和为贵”，“和”是目的；另一方面，一味地为和而和，不以礼来进行约束，不讲原则，也是不行的。
礼作为一种广义的交往形式和规范，其原则首先表现为“和”，所谓和，从消极的方面来看，主要是化解主体间的紧张与冲突；就积极的方面而言，和则指通过彼此的理解与沟通，达到同心同德，协力合作的目的。孔子所崇尚的人生意境是一种和谐的意境，因而也是一种美的意境。用于处理人际关系，也就是既要团结，家和万事兴，和气生财，又要坚持原则，不能搞庸俗的一团和气，吹吹拍拍。
人生万象总是在矛盾中谋求调和与融通，而不是对立与分割。有的人满口歌颂自然人生的美，努力忘记一切缺陷与丑恶；有的人却用显微镜来观察人生的斑点，仿佛世上只有虚伪、残酷、麻木，忘记了鸟歌虫吟。现代生活需要的不是对立，我们应该扩大自己的胸襟和容人之量，不要以狭隘的眼光去概括事物，应该真正地融入生活，用宽大通达的眼光来看待事物，感受生命的和谐之美。