（原文）子曰：“知及之，仁不能守之，虽得之，必失之。知及之，仁能守之，不庄以莅之，则民不敬。知及之，仁能守之，庄以莅之，动之不以礼，未善也。”
（大意）孔子说：“靠智慧得到了它，不能靠仁德保持它，虽然得到了，也一定会失去。靠智慧得到了它，靠仁德保持了它，不能用庄严的态度去治理，那老百姓也不会服从。靠智慧得到了它，靠仁德保持了它，又能用庄严的态度去治理，但不能用礼法去约束、指挥百姓，那还是没有达到尽善的地步。”
得到的是什么？保持的又是什么，从深层次上看，应该是指权力。所谓“创业难，守业更难”。靠智慧而取得的东西，要保持也是很难的。一般性地保持也还可以做到，要进一步用庄严的态度去治理，用礼法去约束、指挥，那就更难了。因为这已不是消极被动地守成，而是积极主动地建树，是以攻为守了。
智、仁、庄、礼，是四个层次的修养和要求，四个层次都做到才能达到完善的地步，而一般人是很难都做到的。
唐太宗李世民作为守业的帝王，之所以能够开创了“贞观之治”的辉煌，正是由于他采取任人为贤，知人善用，虚心纳谏，以农为本，减轻徭赋，休养生息，厉行节约，完善科举制度等政策的原因。
“贞观之治”（公元627年—公元649年）是唐朝的第一个盛世，同时也为后来的开元盛世奠定了基础。
唐太宗在位的23年间，吸取隋朝灭亡的原因，非常重视老百姓的生活，强调以民为本，他说：“民，水也；君，舟也。水能载舟，亦能覆舟。”因此，在唐太宗的带领下，全国官民上下一心，使经济得到迅速的发展，出现一片欣欣向荣的升平景象。
“贞观之治”的功绩主要体现在如下四点：
一、安定的社会秩序。在“贞观之治”期间，社会秩序的安定是令人难以置信的。所史书记载：公元630年，全国的死刑犯只有二十九人；公元632年，死刑犯增至二百九十人。这一年的岁末，唐太宗准许他们回家办理后事，第二年秋天再回来行刑。到次年九月时，二百九十名囚犯全部返回。由于当时政治修明，官吏各司其职，人民安居乐业，不公平的现象少之又少，老百姓心中没有多少怨气，因此犯罪的概率特别低。
二、开放的国界。当时的唐朝是世界上最文明和最强盛的国家，首都长安更是世界性的大都会，是世界各国仁人志士心目中的“阳光地带”，各国的杰才俊士冒着生命危险也要来大唐看一看。来自世界各国的外交使节，在看到唐帝国的高度繁荣和文明之后，都千方百计地要留下来。由于当时的大唐是开放的王朝，因此外国人入境和中国人出境都并没有太严格的限制，显示出一幅不卑不亢的大国民气度和王者风范。除了接受大批的外国移民外，唐朝还接收一批又一批的外国留学生，仅日本的官派的公费留学生就接收了七批，每批都有几百人。另外还有很多民间自费的留学生，其数量更是远远超过官派的留学生。
三、惟一没有贪污的时期。“贞观之治”期间是中国历史上惟一没有贪污的时期。由于当时唐太宗率先垂范，以身作则，制定出一套充满人性化的体制来预防贪污。因此，官员一心为公，使滥用职权和贪污渎职的现象降到历史上的最低点。
四、高度发达的商业。我们都知道，中国封建王朝的经济特征是“重农抑商”，但在“贞观”期间，商业不但不受到歧视，朝廷还为其发展提供了许多便利条件，所以新兴的商业城市如雨后春笋般地兴起。当时世界上出名的商业城市，就有一半以上集中在中国。而举世文明的“丝绸之路”也在当时达到最高的使用价值，成为整个世界的黄金走廊。
回顾“贞观之治”的辉煌与灿烂，使我们看到：中华民族曾经是世界上最优秀的民族，炎黄子孙也曾经无愧于“龙的传人”这个称号！可以说，“贞观之治”是中国古代历史上最令人称羡和向往的黄金时代，“贞观”也因此成为唐宋以后统治者在治国实践中的代名词。而“贞观之治”之所以在世界历史上拥有这么大的魅力，主要源于当朝皇帝唐太宗的英明神武，以及那个时代的英雄们所做出的贡献，正是他们接过了历史所赋予的英雄气度，将中国推向了顶峰和辉煌，让所有的炎黄子孙都为之振奋和欢呼！
其实，不只是从政如此，我们干事业、做生意，也都是这个道理。比如说在今天市场经济体制的时代，不少人抓住了时机，又凭借着自己的知识和智慧优势，一“下海”就意外的发了一笔，赚了一把。但由于不能“仁以守之”，贪心不足，该刹车的时候不知道刹车，结果一夜之间又成为一无所有的穷光蛋。
从这些角度来理解，孔子的话就不仅仅局限于政治的范围，而与我们每个人的生活与事业密切相关了，所以具有普遍的指导意义。
辽宁A市，有一家汽车修理部，规模挺大，可承接各式中型汽车的维修，老板叫朱伟。附近还有他同族人开的洗浴中心和火锅城。当初朱伟夫妇俩是从河南背着行李卷来到A市落脚的，妻子为人缝制沙发套，丈夫在一家汽车修理部当小工，住在租来的一间平房里，日子过得十分艰难。
经过几年的奋斗，他们的生活有了很大改变，他们改租了邻近路边的几间较大的房子。朱伟已经可以自己为人修车了，且生意很好。接着朱伟买下了所租的房子，自己经营上了汽车修理部。老家的两个弟弟和侄子，也过来帮忙，朱伟开始赚钱了，朋友也多了，路也宽了，和当地的派出所关系也很密切，于是朱伟也长脾气了，甚至纠结一些人伤害邻里，仗势欺人。他的儿子也时不时欺负邻居的孩子。因为家里有钱，朱伟经常与工商、电业、公安和社会上结交的一些朋友出入饭店、桑拿、歌城，在当地无人敢惹。他买了轿车，经营了桑拿洗浴中心、火锅城，吵得附近的居民半夜也睡不成觉，但又不敢惹他，只好忍气吞声。
2001年7月，一天夜里11点多钟，朱伟从外面与朋友玩麻将回来，他将轿车停到门前，刚一下车，就上来三四个人猛地将他打倒，抢走了手机和身上的钱。在撕扯当中朱伟死死抓住其中的一个人不放，那个人掏出刀子狠狠地刺向他的肋部，随后几个人逃走了。抢劫的过程，有的邻居已经从屋中听到了，但无人走出来干涉。后半夜朱伟的弟弟回来才发现哥哥已经死在车前。后经法医鉴定，刀子并未伤及要害，朱伟是因流血过多而死。如果有人及时救护，只要将刀口捂住送到医院就没有生命危险了，可惜他的邻居没人愿意管他。
朱伟从河南到辽宁打工创业，辛辛苦苦十几年，最后却因趾高气扬而客死他乡。实在可惜，可叹！但又能怪谁呢？只能怪他自己了。
所以，一时得到并不代表将来也能拥有。居安不能思危，在自己的功劳簿上大吃大喝，而忘记了往昔受苦受难的日子，忘记了贫贱时患难与共的亲戚朋友。妄想“一朝入龙门，百世人上人”的想法是不可取的，也是可笑的。
微言大义，孔子的话，其实就像长鸣的警钟一样，时刻在我们的耳边响起。可惜的是，恰如郑智化在歌中所唱到的那样：“骄傲无知的现代人，不知道珍惜。”若长此以往，岂不悲哉？