幽默是如何产生的，为什么笑话会使人发笑？这是一个非常难找到答案的问题。心理学家在研究人类的笑时，发现笑是一种心理感受的表达，它向外传递着信号，达到与人交流的目的。神经方面的专家则认为笑是一种生理反应，是人某个神经单元受到刺激的结果，也就是我们俗称的笑神经。比如，胳肢、搔痒，都会让人发笑，不过这种发笑并不一定让人感到愉快，传说欧洲有种恐怖的刑罚，就是用羽毛不停地搔人的脚底板，直到人笑脱力而死。在武侠小说里，人们如果被点了笑穴，就会笑个不停，直到解穴为止。如果这是真的，那么笑又应该是被经络所控制着的。
幽默让人发笑，是一种心理反应。人们看到让自己感到愉悦的画面，就会浮现出浅笑。如果这个画面不仅让人感到愉快，还让人感到滑稽、不可思议，人们就会笑出声来。表达者想要让人发笑，需要做的就是通过自己的讲述，让听者在脑海中营造出一个场景。比如这个笑话：
一个小学生感冒了，不停地抽鼻子，声音很大，正在写板书的老师忍无可忍，转过来大声吼道：“是哪个这么大胆，居然敢上课吃方便面，还吸得这么大声。”
听者在听这个笑话时，会想象笑话中气急败坏的老师以及错愕的流鼻涕学生，这个场景当然会让听者忍俊不禁。
在表达中常用的幽默方式，有以下这几种：
1.自嘲和自夸
表达者的自嘲会让人们感到愉快，从而发笑。这就像人们在看马戏团的小丑表演时，如果小丑总是弄砸一些事情，或者显得笨手笨脚，或者老是被捉弄，人们就会开心地大笑。人们笑的时候，内心的潜台词就是：“真没见过这么笨（倒霉）的人，我可比他好多了。”如果表达者通过适度的自嘲，让听众产生一种心理优势，听众就会像看滑稽表演一样露出笑容来。
比如我国著名的台湾主持人凌峰，在介绍自己时，有这么一段话：
在下凌峰，这两年，大江南北走了一圈，男观众对我印象特别好，他们在我面前觉得有优越感，因为本人这个样子对他们没有构成什么威胁，他们放心。（观众大笑）
本人的脸长得很中国，（笑声）中国五千年沧桑和苦难全写在我的脸上了。（笑声、掌声）一般说来，女观众对我的印象不太好，有的女观众对我的长相已经到了忍无可忍的地步了。（笑声）她们认为，我是人比黄花瘦，脸比煤球黑。（笑声）但是我要特别声明，这不是本人的过错，实在是父母的错误，他们当初并没有征得我的同意就把我生成这个样子。（笑声、掌声）
然而，时代不断变化，评判男人的标准也在变化。比如有的男人乍一看非常帅气，看久了你也会没有什么感觉，刘文正就属于这一种；
有的男人你乍一看很难看，看久了之后是越看越难看，陈佩斯就属于这一种（笑声）；还有的男人你乍一看很难看，看久了之后你就会发现他越来越有味道，这就是我这种了。（笑声、掌声）
那么鼓掌的都是同意的喽——我相信鼓掌的都长得和我差不多（笑声），正所谓物以类聚，人以群分啊！（大笑声、掌声）
接下来，按规矩迎接挑战，我带来了一首歌曲，叫做《小丑》。
在我的人生观看来，我认为每个人都扮演过许多次的小丑：有的是在爱人面前，有的是在领导面前，有的是在孩子面前，有的是在父母面前。
我呢，是在鼓掌面前，给大家带来一首《小丑》，掌声没有就无所谓啦！（笑声、掌声）
凌峰的自嘲，既轻松又不俗套，观众听起来十分受用，一再引起狂笑。这种自嘲，表达者虽然对自己有所贬低，但不能格调低下，凌峰就做得很好。另外，凌峰在这段话中，有自嘲，也有自夸，那段对男人的三种划分就是一种自夸。幽默中的自夸一定得注意分寸，不能让人觉得表达者狂妄自大。这种自夸，其实也是一种变相的自嘲，是用一种“正话反说”的手段，把自己的弱点换成优势说出来，听众会对这种自夸发笑，其实是因为听众压根不相信这个优势是真的。
2.极度夸张
要想让幽默起到让人爆笑的效果，夸张是必需的。前面已经说过，幽默之所以会让人发笑，是因为人们在头脑中想象出了一个不可思议的滑稽场面。这个场面越出乎常理，就会越好笑。因此，在幽默的讲述中，只要表达者用一种调侃的语气，把事情夸张到离奇的程度，喜剧效果就产生了。
周立波在讲到中国股市惨跌的时候，就曾经有这么一段话：“证券公司门口不是都有大屏幕的吗？又没翻过红过，一直碧碧绿，麻雀又看不懂的，它们以为共青森林公园到了，它们以为延中绿地到了，一个个冲上去，冲一个，死一个，再冲一个，再死一个。”很显然，麻雀撞屏幕并不是真事，就算有，也不会成群结队这么频繁。这就是夸张。
再看一个夸张的例子，是宋丹丹在小品“白云黑土”系列中的一段台词：
白云：就他吧，净好给人出去唱歌，你说就他这嗓子能唱啥啊。
那天呢，就上俺们敬老院去给人唱歌，总共底下坐着7个老头，他嗷一嗓子喊出来，昏过去六个。
小崔：那不还有一个呢吗？白云：还有一个是院长，拉着我手就不松开了，那家伙可劲儿摇呀，大姐呀，大哥这一嗓子太突然了，受不了哇，快让大哥回家吧，人家唱歌要钱，他唱歌要命呀！
3.制造误会
我们都有过口误的经历，一旦碰到口误，听的人都会忍不往笑起来。因为口误也制造了滑稽、不可思议的画面。例如：有一个人去小吃店吃面，面上得很慢，他又很饿，终于按捺不住拍桌咆哮，本来是想说再不上面我就把桌子掀了，结果说成：“老板，再不上面我就把桌子吃了！”全店沉默3秒后爆笑。虽然只是一个字的区别，但这个口误的字太关键了，想象到他吃桌子的样子，大伙就忍不住要笑。还有一个关于面的笑话：有一个电脑公司的推销员到一家面馆去推销设备，他问老板：“你们这里需要客户端吗？”老板回答说：“我们一般都是伙计端，实在忙不过来了，才会让客户端。”在这个笑话中，虽然字都没有说错，但是两人说得完全不是一回事儿，老板误会推销员的意思了。这些口误或者误会的笑话，都是无心插柳的结果，给我们带来了许多的欢乐。我们也可以仿照这种方式，人为制作误会，以形成笑话。
误会为什么会让人发笑，主要是因为误会出乎人的意料，通常会让主角处于一种尴尬的局面。
体会一下这些误会形成的笑点。
（1）某人刻苦学习英语，终有小成。一日上街不慎与一老外相撞，忙说：“I′m sorry。”老外应道：I′m sorrymtoo。某人听后又道：
I′m sorrysthree。“老外不解，问：What”areayouysorrysfor？某人无奈，道：I′m sorrysfive。
（2）英语老师问一个学生：“How”areayou？是什么意思？“学生想how是怎么，you是你，于是回答：怎么是你？”老师生气又问另一个同学：How“oldoayeayou是什么意思？”这个同学想了想说：“怎么老是你？”
（3）一次军事演习中，一颗炮弹偏离很远。派去查看的士兵发现，炮弹落在农田里，田中站着一个人，衣衫破碎、满面漆黑，双眼含泪地说：“偷棵白菜，犯得着用炮轰吗？”
4.结果要出乎人的意料
这是幽默产生的另一种常见方式。笑话说出来让人发笑，是人们在心中构想出了笑话中的滑稽场景，而场景之所以滑稽，是因为这个场景是超乎寻常的，与平日里我们所见的大不一样。当然，这样的场景一定不能是恐怖的，也不能是悲惨的。比如，狗咬人比较常见，不可笑，但人咬狗就很罕见，想想就觉得好笑。《爱丽丝梦游仙境》的最新版电影中，有两个可爱的孪生兄弟，他们长着超乎寻常的圆形身材，不成比例，一看到他们这种又不常见又不恐怖的身材，人们自然会感到可笑。
在语言表达中，先讲一段比较正常或者比较符合逻辑的话，人们会在心目中自然地得出一个应有的结果。这时候，讲笑话的人再说出别人根本想不到的结果，听者就会觉得可笑。事实上，所有的幽默都是以“出其不意”而制胜的。否则，就会显得平淡无奇。这是幽默的一个基本原则，就是要有创意，要出奇制胜，要让别人想不到。把这样的幽默运用在语言表达中，会使你的语言具有特殊的说服力，达到更好的沟通效果，见下例。
一位母亲抱孩子乘车，司机看到之后说，没有见过这么丑的孩子。这位妈妈听到后大哭起来，到后面坐下时仍然哭个不停，邻座看到后问她为什么哭，这位妈妈说司机欺负她了。邻座愤然说：“太不像话了，这样，你去找他算账，我帮你抱着这只猴子。”
这一笑话中，前面部分都比较正常，最后一句话出现了转折，邻座居然认为这位妈妈抱的是一只猴子，听众可以想象当时的滑稽场面，笑意自然就产生了。
再看一个例子：
一个顾客在酒店喝酒，他喝完第二杯后，转身问老板：“你一星期能卖多少桶啤酒？”
“35桶。”老板得意扬扬地回答说。
“那么，”顾客说：“我倒想出一个能使你每星期卖掉70桶啤酒的方法。”
老板很惊讶，忙问：“什么方法？”
“这很简单，只要你将每个杯子里的啤酒装满就行了。”
这位顾客的本意是指责老板卖的啤酒只有半杯，但他前面的表达中，却避而不谈酒少，只说增加销量，听众肯定以为这位顾客会讲些营销手段，结果却话锋一转，出现了一个让老板出其不意的答案。这个笑话不仅让听者发笑，如果把这样一种“出其不意”的手段用在谈判中，还会产生一种既幽默，又达到指责对方的目的。
看看以下的笑话，体会一下笑话中的出人意料的结果。
（1）有个小朋友去上美术班，老师让他接龙画画。老师给出了前三幅画，第一幅画的是小猪走丢了，第二幅画的是猪妈妈找小猪，第三幅画的是猪妈妈找到了小猪。老师让小朋友根据自己的想象画出第四幅画。小朋友先画了一堆篝火，老师以为他会画猪妈妈和小猪幸福地生活在篝火前。结果，小朋友在篝火上画了一大一小两头烤猪在在（2）三剑客开始比武，剑客甲看到一只苍蝇，拔剑在空中挥舞一下，苍蝇便分成两节，落到地上。剑客乙看到一只苍蝇，拔剑挥了两下，苍蝇的翅膀被砍掉。剑客丙一脸不屑地说：“这们这都是小菜一碟！”正说着，只见一只苍蝇飞来，剑客丙拔剑挥了三下，苍蝇一点反应也没有。其余两位剑客正要取笑他，苍蝇飞回来欣喜地叫道：“我变成双眼皮啦！我的鸡眼不见啦！”
（3）汽车把一只鸡轧死了。司机问一个小孩：“这鸡是你家的吗？”小孩回答：“一切都很像。不过我家的鸡没这么扁。”
（4）“听说你去英国考察，感受不浅吧。”“他们文化水平高，我们国家和英国的差距太大了！”“何以见得？”“人家大人小孩子都会说英语。”
（5）“小华由于考试作弊被开除了。”“怎么回事儿呀？”“考生理卫生时，他数自己的肋骨，结果被发现了。”
（6）甲：“你那只会说话的鹦鹉还活着吗？”乙：“唉，别提了，想不到我养了一星期，它就死了。”甲：“是病死的？”乙：
“不，它和我太太比赛说话，说到力竭而死。”
5.正话反说、反话正说
所谓正话反说和反话正说就是指说出来的话，表面上是一个意思，实际目的却是另一个意思，两层意思完全相反。换句话说，就是表面上看是在表扬，实际上却是在批评。或者看起来像批评，实际上却是在表扬。这就是正话反说和反话正说。比如：下属给领导提意见，说“领导太不注意合理使用时间，经常加班加点”，“领导太不注意身体了，只顾工作而不参加体育锻炼”，“领导只关心下面的人，而不知道关心自己”，这些话，明里看是意见，其实都是对领导的表扬。
比如：有一则宣传戒烟的公益广告，上面完全没有提到吸烟的害处，相反地却列举了吸烟的四大好处：一省布料：因为吸烟者易患肺痨，易致驼背，身体萎缩，所以做衣服就不用那么多布料；二可防贼：
抽烟能使人常患气管炎，通宵咳嗽不止，贼以为主人未睡，便不敢行窃；三可防蚊：浓烈的烟雾熏得蚊子受不了，只得远远地避开；四永葆青春：不等年老便可去世。
这里说的吸烟的四大好处，实际上是吸烟的害处，却显得很幽默。让人们从笑声中悟出其真正要说明的道理，即吸烟危害健康。
秦朝有一个叫优旃的人，他非常幽默。那时候，秦始皇正想要扩建花园，蓄养珍禽异兽，以便自己享乐。大家都知道，这样的做法是劳民伤财的，但谁也不敢冒生命危险进谏。在这种情况下，优旃运用他的机智幽默，对秦始皇说：“多养珍禽异兽，这是个好主意，这样敌人就不会再来冒犯了，即使敌人来了，用麋鹿的角就能把他们顶回去。”秦始皇听了不禁破颜而笑，不再提此事。
由此可以看出，幽默的力量在说服他人的时候是很强大的。在优旃的话中，表面上是赞同皇上，言外之意却是如果皇上真的要蓄养珍禽异兽的话，国力就会空虚，敌人一定会趁虚而入，当然，麋鹿是无法用角把敌人顶回去的。这就叫正话反说，字面上赞同了秦始皇，可以保全自己；而实际上，又让秦始皇不得不在笑声中醒悟，从而达到了他的说服目的。
周立波也是一个反话正说的高手，他在海派清口表演中有一段关于楼脆脆的表演，他说：“以后拆楼，都不用爆破了，只需要先在楼这边挖一个大坑，再把坑里的土都堆到另外一边，楼自然就倒下来了，干干净净，完全无污染。”这段话也是把坏事反着说。