古希腊有个国王，想把一批囚徒处死。当时流行的处死方式有两种：一种是砍头，一种是绞刑。那么，怎样处死这批囚徒呢？国王忽然产生了一个奇怪的念头：决定让囚徒自己从这两种处死方式中去挑选一种。挑选的规则是这样的：囚徒可以任意说出一句话来，而且这句话是马上可以被验证真假的。如果囚徒说的是真话，那么就处绞刑；如果说的是假话，那么就被砍头。结果，许多囚犯或者因为说了一句不能马上被验证真假的话，而被当做说假话砍了头；或者是因为讲不出话来而被当做说真话处以绞刑。
在这批囚徒中，有一个极其聪明的人，当轮到他来选择处死方式时，他说出了一句巧妙的话，结果使得这个国王既不能将他绞死，又不能将他砍头。
国王只得挥挥手说：“那只好放他一条生路了。”
这个聪明的囚徒说的是句什么话？为什么这句话把国王难住了呢？
实际上囚犯只说了一句话：你们要砍我的头。
这话让国王一听，感到好生为难，如果真的砍他的头，那么他说的是真话，而说真话是要被绞死的；但是如果要绞死他，那么他说的“你们要砍我的头”便成了假话，而假话又是应该被砍头的，可是他说的又不是假话。他的话既不是真话，又不是假话，也就既不能被绞死，又不能被砍头。
从上面的故事，我们可以看到，拥有良好的思辨能力是多么的重要，它甚至可以挽救我们的生命。