颜体字的成熟可谓中国书法史上的一次革命。魏晋以来，书法多以秀劲取姿，欹侧取势。独至颜鲁公不使巧，不求媚，不趋简便，不避重复，规绳矩削，而独守其拙，这非常难得。
颜体书法端庄开阔、朴实自然，放大之后更有气势，因此特别适合于题写牌匾碑文，同时十分适合官场文书等日常应用。自宋代至今，一直有众多的追随者。柳公权、杨凝式、黄庭坚、何绍基、谭延闿等人都从他那里汲取营养。
颜体字的成熟可谓中国书法史上的一次革命。魏晋以来，书法多以秀劲取姿，欹侧取势。独至颜鲁公不使巧，不求媚，不趋简便，不避重复，规绳矩削，而独守其拙，这非常难得。
颜体书法端庄开阔、朴实自然，放大之后更有气势，因此特别适合于题写牌匾碑文，同时十分适合官场文书等日常应用。所以，它出现后就有许多人学习，但在最初的文献当中记载的相对较少。也许因为在当时人们的心目中，他的忠臣的形象太伟大了，而他在书法方面的成就反而被这宏大的名声完全掩盖了。因此，我们发现《旧唐书》中只字未提他的书法成就，在《新唐书》中才称他“善正草书，笔力遒婉，世宝传之”。
中唐以后到五代末，颜真卿这种独具一格的书法艺术逐渐被社会承认，尤其是他的楷书像一面高高飘扬的旗帜，成为人们不断学习的楷模，出现了柳公权、杨凝式等学颜而自立成家的著名书法家。
晚唐元和年间的柳公权是唐代得到颜真卿嫡传最有成就的书家，他的楷书被后世称为“柳体”，与“颜体”一同将楷书艺术发展到了顶峰，成为后世学习的榜样。柳公权受到皇上的敬重，官至太子少师，当过唐穆宗、唐敬宗、唐文宗三朝的专职书法教师，时间长达二十年之久，声名极其显赫。其中有一次唐穆宗向他询问笔法，他回答说“心正则笔正”，使穆宗龙颜大改，这也成为历史上著名的笔诔故事。据说，当时公卿大臣的碑志，大多数都是柳公权的手笔，否则的话，子孙便会被他人耻为不孝。他的名声还远播海外，当时外国使者曾专门来购买他的字。宋代的范仲淹在称颂一个名叫石延年的人时，提出“延年之笔，颜筋柳骨”，从此，“颜筋柳骨”的说法便不胫而走，人们就以颜、柳并称，并且认为柳公权出自颜真卿。宋代书法家米芾还将他们两人的书法进行了比较，认为：“颜真卿书如项羽按剑，樊哙排突，硬弩欲张，铁柱将立，昂然有不可犯之色。柳公权书如深山得道之士，修炼已成，神气清健，无一点尘俗。”
到了五代的时候，各方战事频频，能静下心来学习书法的人很少。学习颜体书法而有成就的，就更少了。被人们公认的五代书家第一人是杨凝式（873-954），他出身世家，在五代均任高官，而实际上大半时间在装病闲居，纵情山水。因为他放逸不羁，不拘小节，被人称为“杨疯子”。杨凝式学习颜真卿，主要学他的行书，这是和柳公权不大一样的地方。他无论用笔还是结体都从颜真卿取法，但在章法布局上特意将行与行之间的距离拉大，这种布白非常新奇，形成了一种体势纵逸，天真烂漫，萧散开朗的风格。他也曾经爱好王羲之与欧阳询的书法，但在他晚年的作品中，已经完全没有王书的飘逸与欧体的清腴，只有颜真卿豪放雄浑的面貌了。欧阳修对杨凝式的评价极高，认为从唐朝灭亡直到宋朝兴起以前的一百五十余年中，杨凝式是最为杰出的，与颜真卿在伯仲之间。
颜真卿书法的真正崛起是在宋代。苏轼在《书吴道子画后》中曾经说过：“君子之于学，百工之于技，自三代历汉至唐而备矣。故诗至于杜子美，文至于韩退之，书至于颜鲁公，画至于吴道子，而古今之变，天下之能事毕矣。”
颜真卿的书法与“诗圣”杜甫的诗、“画圣”吴道子的画在宋代以后一直是相提并论的。那时，对颜书的学习也达到了前所未有的高峰，号称“宋四家”的苏轼、黄庭坚、米芾和蔡襄，没有一个不是学习颜真卿的。
蔡襄的书法主宗颜真卿，被称为“宋代的颜鲁公”。他的楷书结构用笔全来自颜真卿，是宋人当中学习颜真卿最为彻底的。但是因为他只追求形貌相似，已经失去了颜真卿的风骨，曾被人讥讽为“书奴”。他传世的墨迹有很多是尺牍，写得轻松圆转，倒是抒发出了一些自己的个性和情趣。而苏轼、黄庭坚、米芾就不同了，他们都受到“颜体”的影响，但没有受一家的限制，而是广博取法，因而写出了各自不同的风貌。
被黄庭坚赞美为“本朝善书，自当推为第一”的东坡居士苏轼，是著名的大丈学家、大诗人。他在书法的师承上，少年时喜好王羲之，中年之后开始学习颜真卿，他糅合了两家的优点，因此不仅仅局限于颜书的形质，而是取得了颜书的意趣。他对颜真卿的书法推崇备至，认为：“鲁公书雄秀独出，一变古法，如杜子美诗，格力天纵，奄有汉魏晋宋以来风流，后之作者，殆难复措手。”他这个人不喜欢别人向他要字，但如果一时兴起，却狂书不止。他自称“我的书法出自心意，而没有什么法度，点画顺手写来，从来不加以推敲”。实际上，他不是没有法度，而是在法度中更加注重意趣的追求，这种更高妙的法度与颜真卿变古人之法有异曲同工之妙。
作为“苏门四学士”之一的黄庭坚也是著名的文学家、诗人，对颜书也十分推崇。他说：“自王羲之、王献之父子之后，能达到书法最高境界的只有张旭和颜真卿两个人。”他学颜书，也是从颜的笔意处受益。明代的书法家文徵明就认为黄庭坚真正学到了“屋漏痕”的方法。他还善于向其他书家学习，糅合了颜真卿的沉着、怀素的飞动、杨凝式的萧散，并且掺入了像南北朝《瘗鹤铭》一类摩崖刻石的宽博与飘逸，形成了纵横奇崛、气象森严的鲜明个性。他非常善于观察，据说他在江上坐船，看见船工摇动的船桨随水波一起一伏，巧妙自然，就将这种日常现象融入到自己的书作中，创造出了中部紧收、四面拓展呈辐射状的书法形体。这不仅在宋代书坛上独树一帜，就是在整个中国书法史上也有开创之功。
大书法家米芾是北宋书坛上的怪杰，天分极高而又非常用功，他的书法成就以行书为最高。据他自己讲，七八岁时就开始学习颜真卿，写颜体大字，后来学柳公权、欧阳询、褚遂良等，再后来又学李邕、苏轼、黄庭坚以及王献之等人，真是转益多师，兼收并蓄。后来他曾批评颜真卿每每让家童刻字，往往被修改了点画，造成失真。但他非常欣赏颜真卿的《争座位帖》，认为有篆籀气，天真烂漫，道放纵逸，是一种古雅而脱俗的美。由于广泛向前人学习，又善于抽取其中的优点为自己所用，因此米芾的笔法和结构变化丰富，沉着痛快。他自己曾非常得意地说“人见之，不知以何为祖也”，最终他形成了自己“集古字而自成一家”的独特面貌，历代书家没有不佩月良的。
元代初期沿袭了唐宋遗留下来的风气，多以颜真卿为宗，出现了鲜于枢（1256-1301）等有成就的书家。鲜于枢的书法楷、行、草皆精，点画圆劲，功力超俗，全从颜字的奇伟刚劲中脱胎出来。据载，有人向他请教书法时，他闭上眼睛伸着手说：“胆！胆！胆！”他的《颜鲁公祭侄文稿跋》，点画爽劲丰腴，甚得颜字神韵。
明代学习颜真卿的也很多，成就最为突出的当属董其昌。他很早就受到“颜体”的熏陶，十七岁临写的《多宝塔碑》，不仅能得颜书之意，而且能传其神。在此基础上，他又学习唐代各家，然后由唐入晋，临习历代名帖。清代的何焯在《义门题跋》中认为董其昌用笔圆劲的行书得力于《争座位帖》，是很有眼力的。董其昌看过和临习的法帖不计其数，最终形成了结态秀美、率意洒脱的董氏书风。
清代是我国书法史上比较特殊的时期，由于清代康熙、乾隆两位皇帝的喜爱和推崇，当时人们大都投其所好，学习董其昌和赵孟顺，结果书法写得越来越程式化，形成了个人一面的“馆阁体”。这种书体在科举考试中能起到重要的作用，如果不能写这种“馆阁体”，即使文章再好也没有人看。
大书法家钱沣学书勤奋刻苦，他不学僵化刻板的“馆阁体”，而是逆潮流而上，专攻当时一般人不喜欢的颜真卿书法。凡是颜真卿的碑帖，无论楷书还是行草书，他都临摹了数百遍，所以他的字形貌神态都酷似颜真卿，骨力雄健，形神备至。
被誉为“浓墨宰相”的刘墉对颜真卿的书法同样下了很大的工夫，他主要追求颜书浑厚的风格，后来也是博取众家之长，又融合了赵孟顺、董其昌、苏轼等人的特点，形成了骨劲貌丰、浑厚古拙的独特风貌。清代的徐珂对刘墉评价很高，说他：“融会历代诸大家书法而自成一家，所谓金声玉振，集群圣之的大成也。”
康乾以后，学习颜真卿书法的人日益增多，产生了一批在书坛上有影响的颜派书家。
何绍基是晚清书坛最有影响的书家之一，他早年写楷书，学颜的功夫极深，并且对颜真卿的《争座位帖》和《裴将军诗》情有独钟。他同时还研习篆书和隶书，通过他的作品可以明显感觉到这种融各体之长而形成的点画雄强、结构开拓、体势沉雄的独特风格。
光绪皇帝的老师翁同龢主要学习颜书，又吸取了北朝碑刻的精华，书法气息淳厚，超逸宽博，得到了颜书的雍容和北碑的浑穆之气，清代的杨守敬赞誉他在同治光绪年间应该被推为天下第一是不过分的。
赵之谦早年学习颜真卿，后来受到清代碑学理论的影响，开始学习北碑，但他是以颜真卿的笔法写北碑，取得了成功。他的书法被认为是“颜底魏面”，的确与众不同，开创了清代碑学中秀雅灵媚的艺术风格。
颜真卿书法艺术对近现代的影响也很大，学颜书者代不乏其人。他们以“颜体”为启蒙，自幼打下坚实的基础，有的将颜体书法进一步精到化，有的以此为基础，然后博取众家之长，进而形成了自家面目。
天津著名的近代书法家华世奎（1864-1942），专门学习颜真卿书法，对《麻姑仙坛记》等碑情有独钟，他的字体势开张，字形方整，笔画十分规范，当地的碑匾大多出自他的手笔。当时学习他的字的人就很多，著名学者、书法大师启功先生在《启功书法丛论》的前言中就专门提到同辈人有很多学习华世奎的颜体字。
民国时期有名的“颜体”书法家谭延闿，一直追随孙中山先生从事革命事业。年少时受翁同和的影响，专攻颜体，尤其喜欢临习《麻姑仙坛记》，据说他一生临写此碑二百二十多遍。他的书法完全从颜书中脱胎出来，笔力雄浑，一扫清代前期的柔弱姿媚之态。
著名书法家舒同，六岁开始学习书法，临习颜真卿、王羲之的碑帖，十四岁就远近闻名，被称为“神童”。在战争年代，他始终不忘钻研、锤炼自己的书艺，把书法艺术和革命事业融为一体，被称为“马背上的书法家”。他在颜体楷书的基础上，上至秦汉，下到唐宋，无所不学，特别用心学习何绍基，终于写出自家风貌。他的字端庄沉雄，意态大方，既有颜真卿、何绍基的影子，又融进了个人和时代的特色，个性特征十分鲜明。
颜体书法自创立以来，不仅惠及中国历代书家，而且名扬海外，在唐代就传播到了朝鲜、日本等国，对这些国家书法的发展产生了深远的影响。
早在我国的西晋时期，汉字就传入日本，日本的书法史也从此开始了。到了日本的奈良时代，大批的日本留学生和僧人来中国学习汉文化，中国文化的影响与日俱增。
德宗二十年（804），日本书法家空海和尚曾经来唐取经，学习王羲之、颜真卿的书法。他的《灌顶历名》是草稿，既遒劲有力，又浑厚典雅，很明显有颜真卿《祭侄文稿》和《争座位帖》的笔意。
另一位日本书法家贯名海屋专门研习中国晋唐名家的书法，以汉字书法称雄。他精心临摹王羲之、颜真卿的书法，达到了乱真的程度，后来逐渐形成了自己的风格。颜真卿书法对日本的影响，一直延续到现代。现代的日本书坛名家，也大多数从“颜体”书法中吸收过营养。
朝鲜半岛与中国接壤，在书法方面的影响就更加直接，晋唐时的王羲之、欧阳询、颜真卿、虞世南，宋元及以后的苏轼、赵孟顺、董其昌等著名书法家的书法都被模仿过。
朝鲜书法史上最伟大的书法家是李朝的金正喜，他二十四岁时就随父亲来中国朝贡，大开眼界。期间，他得到了翁方纲和倡导碑学的阮元的悉心指教，又与其他中国学者、书家建立了密切的关系，搜集了大量的中国历代书法资料，回国后精心研究，最终创出了格调高雅古朴的“秋史体”，被朝鲜书法界誉为“书圣”，他的作品也成为“朝鲜书法史上的最高精华”。
当今，世界文化的交流日益频繁，中国文化事业不断发展，中国书法也越来越昌盛。颜体书法几乎成了每一个学习者进入书法艺术殿堂的必修课，而且许多爱好中国书法的外国友人也在学习它，颜体书法将以它独特的艺术魅力继续影响着一代代热爱中国书法的人。