每一个人长大之后都有可能成为“名人”。那么，在同样的起点上，怀着同样美好的梦想，为什么有人长大后成了“名人”，有人长大后却仍是凡夫俗子？造成这种差别的原因是什么呢？是“奋斗精神和意志的差别”。
“孟母三迁”的故事仍为人们津津乐道，让我们看看孟子的成长历程吧。
小孟轲会走路后，孟父常常抱着他到外面玩耍，有时还把他带到账房。孟父很重视孩子小时候的教育。他除了教孩子认字、算术外，还给他讲历史故事，讲鲁国的古今传奇，讲自己家族的荣辱兴衰。在父亲的教育下，孟轲从小就对知识和学问感兴趣。孟轲4 岁时，孟父得了一场重病，最后抛下幼子和年轻的妻子撒手而去。
父亲死时，小孟轲虽然只有4 岁，可是，他已经懂事了。原本活泼好动的孩子，在一段时间里，他不再找别的孩子玩耍，每天陪着忧愁的母亲掉眼泪。这样熬过了一两个月，孟母突然醒悟：不能这样长期为死去的丈夫悲痛，还要照顾这可怜的孩子。为了不让自己的情绪影响儿子，她设法让儿子出去，和其他的孩子玩耍。因为孩子们在一起，就会忘记忧愁和烦恼。
不管玩什么游戏，小孟轲都是孩子们的头儿。冬天，玩的内容就少多了。小孟轲天天陪母亲到父亲的坟上去，经常见到埋葬死人的场面。当小伙伴寻找新游戏时，他突然联想到出殡的情景，于是就提议他们玩埋死人游戏。有一天，孟母从坟上回来，未进院子就听见了孩子们的哭声。她不知道家里发生了什么事，三步并做两步赶回家，一进院子，见孩子们一本正经模仿出殡的样子，孟轲担任总指挥，真是让人哭笑不得。
当孩子们玩够了，各自散去，孟母心平气和地对儿子说：“轲儿，这出殡发丧的事可不是闹着玩的。好儿子，以后别再玩这种不吉利的游戏了，好吗？”孟轲答应了。可是，没过几天，她又在自家院子里看到孟轲和孩子们玩起同样的游戏。儿子告诉母亲，不是他想玩，而是小伙伴要求一起玩，他不好拒绝小朋友们的请求。母亲听后，叹了口气，什么也没说。她知道，要想让儿子不再玩这种游戏，惟一的办法就是离开这里。
又过了些日子，丈夫去世满1 年了，孟母毅然决定搬离旧居，来到本地的一个集镇上居住。她找到了一处离纺织作坊近的房子，为的是替人家织布并以此谋生。
孟轲母子住宅周围，既有榨油的油坊，又有织布的作坊。但这些对少年孟轲根本没有吸引力。最吸引他的是那座杀猪宰羊的屠宰场。孟轲第一次看到那血淋淋的屠宰场面时还有些害怕，可是看过几次之后他就觉得好玩了。没过多久孟轲又成了小孩子们的头。
俗话说，近朱者赤，近墨者黑。长期观看杀猪宰牛，使小孟轲对屠宰活动产生了浓厚的兴趣。有时在家中，他就情不自禁地发出一声“吱啦？？扑哧”的怪叫声，搞得母亲莫名其妙。不久，孩子们玩起杀猪游戏，并且杀了一头真猪。孟母问杀了谁家的猪，孟轲说捡来的，“谁捡来的？”孟母紧接着问。“二狗子捡来的。”“捡来的猪就可以随便杀吗？”孟母低声问。这时，孟轲意识到问题的严重性，低下了头。“父亲在世时就告诉过你，拾金不昧是人的美德。那只被你们杀的猪，肯定是从家里跑出来的，怎么能算是丢的呢？就算是丢的，捡到了就应该还给人家，怎么能随便杀掉呢？”“我错了。”孟轲低着头说。“错了该怎么办？”孟母问。“知错必改。”儿子答。孟母找到失主后，一个人承担责任，照价赔偿给人家。
这件事过后没几天，孟轲又跑去看杀猪了。孟母感到，如果不离开这里，这孩子将来只能当屠夫了。于是她暗下决心，一定要搬离这里，为孩子的成长寻找一个适当的环境。她意识到，儿子心地善良，接受事物的能力强，容易受环境影响。于是，她想最好能找一个学堂附近的房屋。随后，孟母带着儿子，搬离了靠近屠宰场的房子，来到了简陋的新住所。
孟轲上学后，孟母每日为人织布缝衣。儿子每天高高兴兴上学，蹦蹦跳跳回家。母子俩日子过得很开心。这样持续了大约半年后，孟母感觉到儿子仿佛有些变化：以前孟轲回来总是滔滔不绝地讲一讲学了什么功课，先生教了什么生字，而最近一段时间，回家之后总是躲躲闪闪，有一种不安的神态。孟母心中生疑，又不便直接问儿子，于是在一天早晨悄悄跟着孟轲出了门。令她吃惊的是，孟轲开始逃学了。一连3 日，孟轲和几个孩子，要么去捕蝉，要么下河捉鱼，反正就是没有进学堂。这天中午，孟轲又假装从学校回来，背着书包进了家门。
进门后，母亲把他叫到身边问道：“轲儿，娘这布织得如何。”“很好哇。”孟轲应答。他心里觉得奇怪，母亲从来没问过织布的事，怎么今天突然评价起自己织的布来啦？“这布如果继续织下去会怎样呢？”孟母问。“是一块很有用的布料。”孟轲回答。孟母拿出一把锋利的菜刀，突然使劲一割，把所有的径线全部割断。布不成材，线也无用了。孟母问被惊呆了的儿子：“织机上的布和线还有用吗？”“没有用了，它们全成了废物。”孟轲回答说。“人受教育也是这个道理，坚持下去，就会成才，半途就会成为废物。这就是所谓的‘半途而废’。”母亲的话音刚落，孟轲就扑通一声跪在了地上，涨红着脸，流下了羞愧的泪水，老实承认：“母亲，孩儿错了。”孟母看到儿子承认了错误，就语重心长地说：“父亲在世时对你抱有很高的期望，希望你将来成为像孔夫子一样有学问的人。可是，你不思进取，走到哪里玩到哪里，让九泉之下的父亲多么失望。”孟轲失声痛哭，下决心一定不辜负父母的希望，好好学习，长大做个有学问的人。
孟轲聪慧早熟，孟母教子有方。在孟母巧妙引导下，小孟轲过了10 岁，就投入专心学习了。他学有所思，在读《诗经》、《春秋》等名著时，不满足于背诵，而是要求能够理解。经过后来的努力，孟轲果然成了大学问家、儒家思想的继承人。他很有才能，治国的道理研究得也很透彻，还提出了有利于稳定统治者地位的“仁政”理论。
孟轲的成功，离不开孟母的正确引导，虽然身处逆境，孟氏母子力克困苦，最终使孟子功成名就。这个故事也说明人是环境的产物，你身处在一个怎样的环境中必然受到周围的人和事的干扰，只有趋利避害，选择有利于自己成长的环境，才能成功。