杨绘是北宋仁宗时有名的神童，他任知府（官名）时，还不过14岁。
杨绘刚刚到任就遇到一个离奇的案子：府库的丝帛多次被盗，可除库房的墙壁上有一个连小孩子都钻不进来的小洞，没有一点其它的线索。小偷是怎么行盗的呢？这个问题把他难住了。
有一天，杨绘在街上看见一群人挤在一起，闹哄哄的，就上前去看个究竟。到了近前一看，原来是一个耍猴的正在卖艺。小杨绘历来就爱热闹，就挤了进去。
杨绘挤在看猴戏的人群中间，饶有兴趣地盯着场地中央那只机灵的小猴子。小猴子在艺人的指挥下，做着各种各样的滑稽动作，围观的人都很开心。小猴子耍着耍着，好像忽然看到了什么，一下子就跳到一个人面前。那个人的手提箱就放在地上，箱子没关好，一把大花伞的边缘露在外面。小猴子手脚麻利地打开箱子，抓起伞送到主人面前。耍猴的人一看，脸色马上就变了，急忙收起东西走了。杨绘看到这儿，说了一句：“明白了”，然后就返回了衙门。
第二天，耍猴的人被带到了杨绘面前，他不敢抵赖，将指挥猴子偷丝帛的事供认了出来。少年杨绘破了这个奇案，府内官吏们都对他很佩服。