第二章 进宫
抱着暖气烘烘的食盒站在宫门外，天上又落雪了，今年的雪特别多，一场接一场，总也飘不干净似的，几片雪花落到眼睫毛上，冰凉醒目。
小门开了，一身蓝色宫装的太监弓着背出来，冷得直打颤，不停地往手上呵气，“季爷，上边儿说，让您进去呢。”
季海错愕，没想到居然让她进宫，忙收拾了下仪容，拍掉身上的落雪，“谢谢公公，公公头前带路吧。”一锭元宝滑进小太监的袖筒里，皇宫大内里的人，谁都不能小看，尤其现在这种失势的状态。
“季爷……您真客气。”小太监笑嘻嘻地头前走，他们这种跑腿的小人物，通常是没人巴结的，连主子打赏都轮不上，今天倒是赚了个大便宜。
皇宫她不是没进过，当年也曾住过几个月，不过是在最后面的杂役房，如今从前门进，还是头一遭。
顺着宫墙往东侧走，过了几道红漆大门，又岔了条小道，已是朝阳宫的后门，朝阳宫是三王子以前在宫里的住处，此时拱形圆门留了条缝，门锁挂着。
“季爷，我只能带您到这儿，我先下去了。”打了个揖，转身出了小道消失无踪。
瞅了门缝大半天，才硬着头皮推开，门轴发出浑厚的声响。
刚踏进一步，不禁倒吸一口凉气，一柄剑直指向她的眉心，她僵在原地，惊恐地睁大双眼，却听到一阵大笑。
“季海，你小子还有些胆量嘛，居然没尿裤子。”六王子金虑已放下了剑。
季海抱着食盒，愣了大半天才找到焦距，忽然记起此处是宫闱，连忙低头行礼，“请六王子安，请三王子安。”三王子坐在凉亭里看书，此刻正望着门口这边。
“三哥，你怎么调教出来的？这小子够机灵的。”扔了手上的剑，一把揪住季海身前的食盒打开，“喝！聚宝斋的红豆烧和玉薯粥，还热着呢，三哥，你好福气，改明儿我建了府，你把季海送了我吧。”
金谋笑而不答，“府上有没有事？”
季海接了他手上的书放到一边，揭了食盒端出热腾腾的红豆烧和玉薯粥，“没有，大王妃下了门禁，府上平安无事。”挪出两个瓷碗盛了两碗粥放到桌子上，“六王子，您要不要配小菜？”
“什么小菜？”接过筷子，望向食盒底层。
“刚腌好的小黄瓜，还有笋子。”
金虑没吱声，倒是直直看着季海的脸，良久才说话：“季海，怎么越看你越觉得像个女人？”
季海噤声，愣住了。
她这一愣，反倒让在场的两个人越发注意她。
手上的笋子还没放下来，“六王子是跟我说笑的吧？”
金虑继而大笑，“难不成你还真是个女人？那我跟三哥岂不成了笑话，打小一起长大，居然还不知道你是个女人！”
场面总算缓和了下来，季海暗自发了一身汗，一直没敢看金谋的脸，怕自己露出破绽，要是现在被识破了女儿身，就什么也帮不上他了。
“什么事笑这么开心啊？”正门口站了几个人，为首的面貌端庄，头插凤钗，锦衣丝裙，正是二、三、六三位王子的亲生母亲……淑皇贵妃。
“孩儿给母妃请安。”两位王子躬身作揖。
“奴才季海给贵妃娘娘请安。”季海跪地。
“都起来吧，又没别人。”宫女在石凳子上加了张棉垫子，太监扶了手，她坐了下来，才指着季海询问：“这是老三家的那个季海吧？听说刚升了总管。”声调缓慢，像是一个字一个字想过了才说的。
季海忙上前，“奴才正是。”
“这南边人的模样就是俊俏，瞧这男人长得倒跟女人一样秀气，今年多大了？”
“回娘娘，奴才今年十八了。”
“这么年轻啊，娶亲了没？”
“娶了，王爷给办的宴。”眼角瞄了一眼淑妃，不期然却碰到了一双探索的眼眸，连忙低下眼。
“嗯，老三，昨儿把你父王惹得不轻啊。”算是转了话题，从她的身上绕过去了。
“根本和三哥没关系，都是大哥和舅舅的错，领了十万大军，居然让人给连锅端了，还好意思跑回来求情，换我早自尽谢罪了。”六王子抄起红豆烧塞进嘴里。
金谋和淑妃没再讲话。
半天，淑妃才说话：“我也知道，你们那个舅舅不是块打仗的料，我本想跟老二说不让他提，我们夏家已经受了太多皇恩，够光宗耀祖的了，可朝堂上的事儿，后宫又插不上嘴，只能靠你们几个兄弟，如今老三顶了罪，保了老二和你舅舅，我这心里也不舒服，以后千万记得谨言慎行。你们父王的心里透亮着呢，放低身子，别再惹事了。”
“好了，母妃，别管那些事了，反正三哥都已经顶了罪，父王让他禁宫读书，也没什么大不了的。”
金谋始终没讲话，站在一边沉思不语。
第二声钟响了，就要关宫门了。刚送走了淑妃，桌子上的东西早已凉了，季海赶忙收拾桌子，宫门一关可是要查寝的，被逮到了可是件杀头的罪。
“别急，六弟跟母妃要了块腰牌，你明早再回。”
季海放慢手上的动作，四下瞄了几眼这朝阳宫，人影稀少，只有两个小太监在门房那儿站着，连个侍女也没有，样子倒真像是宫禁。
掌灯时分，侍卫们巡视一过，晚膳就送了过来，四个小菜，倒没什么偏待，看来皇上心里也明白老三是代人受过，只是她不明白，他为什么走这一步棋，明明跟他一点关系也没有。
摆了菜在桌子上，掀开书房的帘子。他正举笔思衬，墨汁已经滴到了宣纸上。
“爷，用膳了。”
灯光给他周身包了层金晕，看起来不像个真人，他又瘦了，脸颊凹陷得厉害，白天穿着皮衣映衬着倒不显得怎样，现在衣服单薄，才看得真切。
“季海。”换了张宣纸，开始急书，“这封信，你明天送去二王府，交给二哥。”
装了个信封，放到书桌上。
“记下了，爷，用膳了。”
季海站到一边泡茶，热气蒸着她的额头，几绺杂发湿成条条贴在脸上，倒有了几分女儿态。
金谋夹着筷子看过来，一时没转过眼。
“爷……”对上他的眼，马上又转开，心虚地倒着茶。
“季海，你跟我几年了？”
“快十年了，爷那会儿还在宫里呢。”
“啊。”随便应了一声，瞅着她的手发呆。
这些年来，没人怀疑过她的身份，甚至连她自己都快觉着是个男人了，可今晚他的眼神有些不对，在她身上停留的时间太久，久得让她心里发毛。
“爷，茶。”递过杯子，手却被他攥了去，茶水铺了一桌子，她惊慌地差点叫出声，但最终还是忍住了，“爷，水烫，我找东西给您擦擦。”想抽手，却怎么也抽不回来，她不敢看他的眼睛，她没那个自信不被他看出什么。
“季海……”欲言又止，最后松开了她的手。
低头看时，手上已经被攥成了惨白。没多想，赶紧拿了块干净的布巾擦他身上的茶水。
“你今晚跟我睡。”
头顶的声音传来，她手上的布巾也应声落地……
一晚上晃神晃得厉害，机械式地收拾屋子，跑东跑西，不知道自己都做了些什么，直到他的脚步踱进内室，她开始浑身发抖。
“爷……”
“什么？”那双深邃的眼睛映着烛光，闪着无比智慧的光亮。他低下头，俯身过来，凭着高她一头的优势，制造更多的压迫感。
“您先歇着吧，我去侧房，这是宫里，奴才怕坏了规矩。”低着头，眼睛定在他的靴子上。
“今晚我说了算。”见她仍然站在原地不动，“怎么？我们也算打小一起长大的玩伴，同榻而眠有什么不对？”
“爷。”跪到地上，“您饶了我吧，奴才也是有家有室的人了，乱了宫里的规矩，我一个人死不打紧，连累了凌云我心里不安啊。”
“有家有室？”蹲到她身旁，手指抬起她的脸，两人的脸近在咫尺，甚至可以感觉到对方的呼吸，“是啊，你已经成婚一年了……”
别开眼不敢看他。
“看来是该给你纳房侧室了，一年都无所出，没有子嗣怎么行？”
绝望地抬头看过去，“爷……”
他的脸色很好，红润且光泽，两眼也是异常的灿烂，轻快地坐到榻子上，这是她十年前见过的那个三王子，浑身散发着贵气与朝气。
“爷，奴才有没有子嗣不要紧，只要您平安开心就好。”这是她十年前对自己起的誓，尽她所能，只求能报答他的恩德。
当年南方连年遭旱，颗粒无收，难民成堆成堆地死去，她眼看着家人一个个倒在路上，再也没站起来，乌鸟啄食着他们的皮肉，她知道自己也会是这种结局，但死的恐惧是那么可怕，可怕到她见了粮食就像疯狗一样扑过去，她的身体已经完全不受精神控制。这时，一个十三四岁的锦衣少年夺过米，站到她面前，“想要吗？”她知道自己正大幅度点头，“那以后你得听我的。”
她所能记忆的就这么多了，他那句“那以后你得听我的”就像句咒语，始终牢牢刻在她的脑海里，怎么也抹不去。
“爷，我只想跟在您身边，尽我所能帮您做些事，如果连这点也做不到，我……”
“行了，下去歇着吧，明早开了宫门就出去，做你该做的事。”背过身，挥挥手。
季海头抵着地面，深深叹了一口气……
自从三王子金谋被拘禁，南方边关兵败，朝野里也开始混乱起来，主战的大臣和主和的大臣甚至开始相互攻击，互结党派，聪明的二王子金修、四王子金容以及五王子金易全部称病告假，一时间，朝局混乱不堪。
“总管，四王府派人给您送了个帖子。”门房王三儿递上一张大红请帖。
季海摇了摇小手鼓，塞进王三儿小女儿的手里，顺便接了帖子过来。
“瞧您又给买了东西，这小丫头片子哪来的这福分。”
季海摆摆手，“我先进去，记着有人来就说我不在。”
“好，我记下了。”
走进内堂花厅，打开请帖，看了半天又合了起来。
二王妃的侍女玉儿恰好进来，手上捧着瓷盅，“大总管没事跑这儿躲闲来了？”
“玉姐儿，昨日跟二王妃进宫有没有见着王爷？”
“哪里见得到，说是拘禁期间不许见，王妃在娘娘那儿哭了好半天也没得见。”
“谢谢玉姐儿。”拱手，拿了帖子往门房跑。
后面玉儿跺脚，喃喃咒骂了两声：“踩着尾巴啦，跑那么快干什么。”
“王三儿，备马。”
“总管，什么事这么急？”
“大事，快点儿。”
牵了马缰绳，踩了上马石，直奔二王府。
二王子金修正在门口，刚打算上轿子。
“季海？什么事，跑这么快？”
“二王子殿下，求您救我家王爷出来吧。”双膝跪地。
金修立起眼角，望着季海，“你急火慌忙地跑来，就是为了说这个？先前倒没见你来求我。”
“二王子殿下，小人虽不才，可也知道最近朝廷里出了事，如今大王子和四王子殿下主动请缨出战，正是我家王爷出来的大好机会，这大金朝毕竟是皇上和几位王子的天下，二王子殿下又和我们王爷一母同胞，此时此刻能带兵出征的只有几位王子，如此才可以安民心，而王子里面真正带过兵的只有三王子殿下。”
金修蹲下身子，与季海平视，一双幽深的眸子里透了一丝兴味，“难怪三弟这么厚待你。”瞄了一眼季海手里的红帖子，“老四的？”
“是。”
“你起来吧，该怎么做还用不到别人来教我。”
“谢二王子殿下。”
直瞅着轿子拐进宫道上才慢慢牵了马回去。
红烛摇曳，窗外梅枝晃动，天上月露半牙儿，着一身单衣，站在窗口。
凌云披了件袍子在她身上，“这么冷，开了窗子，还不披件衣服，还真以为自己是铁打的。”
“凌云，你想过嫁人吗？”
凌云顿住，“没有，我只想平静地过完下半辈子。”
“是嘛……看来我们还真能‘白头到老’了。”舔一下干裂的唇片，微笑着。
“给你梳梳头吧，都乱了。”拿过梳子，摁了她到凳子上。
夜风吹进来，不免紧了紧袍子，头发散落下来，垂到肩下。她没尝过着女装的滋味，见了那些绫罗绸缎也没太大感觉，衣服对她只是遮体避寒之用，甚至连色彩都不重要，这样的她怎么能称得上是女人！
“行了，就这么散着吧。”任性一次。
凌云放下梳子，望着坐在窗前发呆的女人，不禁摇头，男人跟女人终归不同，总有瞒不住的一天，况且她的身形也越来越不像男子，睫毛、眉毛剪了又能如何？一时忙忘了，又会长出来，她毕竟还是一个正处花龄的女儿家。
风太大，几乎把烛火吹灭，随手拉过窗沿，打算关窗子。
手停在窗沿上，捏得死白，半天动不了，眼睛直直瞅着窗外。
“怎么了？”凌云伸过头，“王爷……”愣到当场。
慌忙关上窗户，两个人的心跳才算找回来，互视一眼，想从对方的眸子里确定刚刚那人只是个幻影，可惜只能看到彼此扩大的瞳孔。
他没有敲门，依然站在那儿没动，似乎在等她自己出去。
整了整头发，铜镜子里只有一张惊慌失措的脸。
低着头，拉开门，“爷……您……”那双靴子却往外走了出去。
抬起头看着他的背影，他停了脚步回头看她，意思很明显，跟他走。
迟疑了半天，终还是跟了过去，外面暗得很，天上的月牙照不出半点儿光，夜已深，游廊上的灯早已熄灭。两人一前一后，无声地走着。
拐进一处无人的院落，他停了脚步，也不回身，就那么背对着她。她知道，他在生气，他生气的时候通常都不爱说话。
两人就这么站着，冷风嗖嗖地吹过来，她浑身汗毛都立了起来，想着张口说句话，还没张开嘴却被一个声音给吓了回去。
“喜儿，你可想死我了。”屋子里传出来一阵粗重的呼吸声，用脚指头想，都知道是怎么回事。
季海抓紧腿上的肉，听着那些不堪入耳的声音，觉得今晚是最晦气的一晚。
“谁？！”屋子里的人对着窗外轻喊了一句。
金谋抓了她的胳膊躲进一旁的墙角夹缝里，他们倒成了见不得人的了。
屋子里传出来几声对话，虽轻声细语，可夜深人静时，犹能听得清清楚楚。
“你出去看看，我真看见人影了。”
“大晚上的，谁跑这里来？”
“你去看看。”
“行，我去看。”
侧房的小门被人轻轻拉开，门轴“吱呀”了一声。
一具高大的黑影在院子里转了一圈，幸亏他们俩的衣服都是暗色，躲在墙缝里一眼看不清。
他右手臂横盖过她的脊背，把她压到自己的胸膛上，她甚至能听见他平稳的心跳声。
门吱呀又关上了，她痛快地呼出一口气，却发现他依然搂着她不放。
“没人，你肯定看走眼了，把梅树杆子当成人了。”
“我真看见了，还两个呢。”
屋子里那对偷情的男女自顾说他们的，没再在意外面的动静。
季海试着动了动身子，他的手臂却坚如钢铁，又不好动劲儿挣扎，屋子里那两个人还火热着呢。
维持着这个动作大半天，屋子里那两个人总算推门出来了，东张西望地出了院子，关上门，独留墙角里两个人。
“爷，人走了。”
他才松了胳膊放她出来。
“刚刚那两个人认得吗？”
“认得，女的是大王妃的侍女喜儿，男的是前门的侍卫张乔。”
“寻个短处，打发他们出府。”
“张乔倒好办，可喜儿……大王妃那儿不好交代。”
“这个我来办，你今天找二哥去了？”
“嗯。”
“他跟我讨要你。”
季海抬头，这倒是让她惊讶了，二王子一向沉稳内敛，怎么会开口要人，况且她也不是什么出众的人物，就算今天她的话颇有点见地，可也绝不会引起二王子这般注意啊。
“父王封了我为征南大将军，二哥和兵部侍郎联名推举的，要我戴罪立功，出了宫门他就直接跟我讨要你。”
“二王子府上的福爷可比我厉害多了，怎么突然讨要起我来？”
“二哥的手伸得比我长多了，你手上那些人先不要再跟他们来往，等平定了南边的叛乱再说，父王最讨厌的就是朝臣与皇亲们结党。”
“记下了，您在宫里这段日子，我就断了跟他们的来往。”
“嗯，大军开拔的日期已经定了，半个月后就要点兵南征，母妃的生辰我是等不到了，记得让王妃把我抄的《金刚经》放到寿礼里。”
“记下了。”
“我不在的时候，多注意一下大哥的举动，这次他请缨不成，我怕他会暗地里使拌。”
“四殿下那儿不用吗？”
“哼。”冷笑，“家国为难之际，没几个敢只顾盯着父王的龙位。”
看来只有大王子不成气候。
“老四府上今天送帖子给你了？”
“是，说是万总管小女儿的十岁生辰，我派人送了礼物过去，人倒是没去。”
“老四怕是想从你嘴里撬出点我的现状，看父王有没有真在生我的气。”
“爷，这次出征，您带上王三儿吧，他脑子机灵，做事也踏实。”
手抚上她的脸，磨蹭了半天。
季海才突然记起他们为什么会在这里谈话，连忙跪到了地上，“爷……我知错了，请爷惩处我的欺瞒之罪。”
蹲在地上，抬起她的脸，黑暗里，只能看到彼此的轮廓。半天，他却笑出了声，声音轻轻的：“你真能瞒，没想到给你娶了媳妇，你居然还能瞒得住。”
“爷……”原来他早就开始怀疑她了，原来他张罗为她娶亲也只是想证实他的猜测。
“爷，让我继续瞒下去吧，我还想再多做一点事。”
攥了她的手半天后又松开了，伸臂从她身后环过来，将她抱了个紧实，嘴里喃喃道：“你真的是女人……”
打更声从墙外传进来，已是三更了，却仍有人未眠，院内的院外的，这皇城里还有多少人睡不着？
他封将了，这个野心勃勃却又形单影只的男人，已经往他的理想迈开了步子。她知道，以后多的是艰难险阻，甚至还有可能人头落地，可既然已经搅进来了，就各安天命吧，这皇家的是是非非说也说不清楚，只能等着结果，等着下一个轮回。