第一次看到这组立体照片的时候，笔者仅仅听说过日俄战争，对这场战争的来龙去脉一无所知。笔者觉得这组来自第一时间、第一现场的照片十分珍贵和罕见，而且大部分照片都配有英文说明，因此就有了翻译、整理出来，与读者共享的想法。为此，笔者恶补了许多功课。
这组照片是1905年由美国的Underwood＆Underwood公司发行的《日俄战争专辑》（Set of Russo-Japanese War），共98张。在传媒还不发达的一百多年前，在欧美，立体照片是人们了解世界的途径之一①。出于政治和经济利益的角力，这场战争在欧美被宣传为日本的正义战争，英美两国均派出军事观察团和记者，随日军拍摄了大量战地照片，向国内报道详细战况。本书引用的这个专辑所选择的照片来自不止一名摄影师，除了著名的詹姆斯·利卡尔顿（James Ricalton，1844～1929）等英美摄影师外，还有佚名的沙俄摄影师和日本摄影师。
这场战争的性质，史学界早有定论，是发生在中国领土上的两个帝国主义国家为争夺中国东北和朝鲜控制权而进行的非正义战争。列宁称日俄战争是标志着帝国主义形成的第三次帝国主义战争。懦弱的清政府不但无力抗击，甚至专门划定区域供两国交战，致沈阳、大连、旅顺一带的无辜百姓生灵涂炭。原编辑者在对照片解说时，站在美国的立场极力偏袒日本，甚至盛赞日本军国主义。本书的解说文字大部分译自原编辑者的说明，代表的是原编辑者的视角和立场，并不代表本人观点。仅供读者参考。
日俄战争在1895年结束的中日甲午战争就埋下了伏笔。日本和沙俄对我东北觊觎已久。尽管日本赢得战争，据《马关条约》迫使清政府割让辽东半岛，但沙俄联合法、德两国通过外交手段使日本同意清政府以三千万两白银“赎回”辽东半岛，进而借1896年的《中俄密约》、1898年的《旅大租地条约》和1900年的庚子国变占领我东北大部。日本通过中国政府赔偿的两亿三千万两白银一夜暴富，大力发展军备，欲重夺中国之东北。英、美等国亦担心沙俄在中国的势力扩张会影响到其在华利益，不但在外交上怂恿日本发动对俄战争，还提供了八亿日元的军费以支持开战。终于，在1904年2月8日，东乡平八郎率领的日本海军舰队用他们惯用的偷袭战术，袭击了停靠在旅顺港的沙俄太平洋分舰队，日俄战争爆发。在整个战争中，旅顺攻围战最为重要也最为惨烈。旅顺港特殊的地理环境和位置使她成为亚洲最好的军港之一，被称为“东方直布罗陀”。港口三面环山，山上原有清政府为御敌入侵而修建的堡垒和炮台，在沙俄占领后又对这些工事进行了加固和改建；狭窄的出海口易守难攻，而且出海口两侧的黄金山和老虎尾也安置了炮台和堡垒。面对这样“固若金汤”的防守，日本军队在军国主义的感召下，由乃木希典大将率领的第三军对旅顺周边（主要是东北方向）的堡垒炮台发起一波又一波的肉弹式袭击，还从大阪紧急调来18门在当时世界上口径最大（280毫米）的岸防炮助阵，最终拿下旅顺地区的制高点203高地（今尔灵山）。借助高地上的广阔视野，日军用巨炮轰炸了旅顺城及旅顺港内的沙俄舰队，迫使沙俄驻防旅顺的司令施特塞尔中将投降。随后日军又进行了奉天会战和对马海战，最终日俄两国在1905年9月1日签订休战书。1905年9月5日，在美国总统罗斯福的斡旋下，日俄两国在美国朴茨茅斯港的五月花号战舰上签署了条约，战争结束。
日俄战争无论在政治还是军事上都对当时的世界产生了巨大的影响。在政治上，日本获得了在华的巨大利益，占领了东北大部，巩固了对朝鲜的统治，借俄国在东北留下的一部分铁路，发展成后来的满铁株式会社，大肆从中国掠夺自然资源，为日本三十年后入侵中国做了铺垫，同时也跻身世界强国之列；俄国因军事上的失利而恶化了国内糟糕的政治、经济环境，导致1905年沙俄的第一次资本主义民主革命，加之后来在第一次世界大战的失利，最终爆发了1917年的十月革命，沙皇被推翻，苏联成立；英国虽然在这场战争中只是背后的推手，但是他对日本的一再支持、怂恿和退让，包括第一次世界大战中鼓动日德两国的胶东半岛之争，导致其最后丧失在亚洲的殖民利益；美国作为日俄战争中日本战争贷款的最大债主，获得了巨大的经济利益。在军事上，主要的几场海战（蔚山海战、对马海战）巩固了战列舰在海战中的核心地位，形成了近代海战的形式；战壕战和肉搏战也成了第一次世界大战的预演；大量新武器得到应用，如马克沁机枪和速射炮，新技术也应用到战争中，比如潜望镜、热气球高空侦察、带电铁丝网等等，这些都在以后的战争中被推广。
日俄战争对世界影响很大，对中国影响尤其深。有识之士面对这场卑劣、无耻的战争而对清政府失望之极，加快了国内革命的脚步，最终导致1911年辛亥革命爆发，清政府倒台，中华民国建立。战争期间鲁迅先生还在日本学医，他本来打算通过医学增强中国人之体质，然而他看到日本宣传战争的纪录片中，被当作沙俄间谍的中国人将要被砍头，身体健壮但是神情麻木，旁边围着看热闹的中国人，鲁迅先生深受刺激，决心要唤醒中国人的民族精神，弃医从文，成为一代文学巨匠。他在《呐喊》自序中写道：“医学并非一件紧要事，凡是愚弱的国民，即使体格如何健全，如何茁壮，也只能做毫无意义的示众的材料和看客，病死多少是不必以为不幸的。所以我们的第一要著，是在改变他们的精神。”
战争是政治的延续，是利益集团的博弈。尽管胜利者能获得土地、资源和金钱，但是也必然付出巨大的代价。日俄战争中俄国投入兵力500000人，有115000人阵亡，146519人负伤，80000人被俘；日本投入兵力400000人，有88000人阵亡，173425人负伤。中国人民的生命与财产损失更是无法用数字来统计。
在此，十分感谢著名学者杨天石先生，拨冗赐笔为本书写序；感谢福建教育出版社的林冠珍老师，给了我鼓励和帮助；还要感谢张萍小姐，她为本书的编译和整理提供了巨大的帮助。因原立体照片是单张卡片式的，零散而无逻辑归类，笔者为编书，对其进行了整理，并据照片的内容编制了简单的目录。每张照片标题的英文为原文实录。解说文字主要以翻译为主。文中所涉及的一些伤亡数据，前后文（或与史实）有些不一致，无从证实，依原文照录，供读者参考。第7、9、10、13、14、39、40、41、44、53、54、55、57、58、59、60、61、62、63、64、76、80、81、85、89、90、91、92、93、95、96图，除标题文字外，原照片无其他文字说明，为了帮助读者阅读，笔者查阅了大量的史料补写了解说词，不足和错误之处还希望方家指正。