作为中国大陆经济商业中心城市的上海，其地区生产总值位列大中华区城市第一位，金融、商贸流通信息、制造等是这座城市最重要的产业。中国的航空与铁路以这里为枢纽，这里有世界上最大的集装箱港。目前，将城市建设成为国际贸易中心、国际金融中心、国际经济中心和国际航运中心是上海正在努力的目标。
历史的根源
已有三千多年悠久历史的上海，有着深厚文化底蕴。这里在帝喾及尧、舜禹时期是属于古扬州地域。到了春秋时期，成为诸侯国吴国地，再到战国时，楚国春申君封邑于此，开始在这里建城。这座城市之所以以上海为名，流传着两种说法：“其地居海上之洋”是《弘治上海志》的记载，自然这种说法就成为原因之一。当时有上海浦和下海浦等水道所以得名，这是另一种说法的根据。究竟是哪一种说法更准确且不做争论，在宋代时开始设置上海镇，这一点却是毋庸置疑的，北宋郏亶之的《水利书》最早记载了上海之名。到了元代上海镇改称上海县，1928年上海特别市设置，上海市是在两年后改为，一直到现在。而上海被设为直辖市是在1949年。
传奇的现在
中国四大直辖市之一的上海，不仅是中国第一大城市，而且作为中国国家中心城市，其在经济、科技、金融、工业、会展、贸易和航运等方面均成为中国的重要中心。中国大陆海岸线正中心，长江口即是上海的位置，向东它临东海，与日本九州岛隔海相望，南向与杭州湾相邻，西侧和江苏、浙江两省相连接，中国第一大经济圈长江三角洲就是上海与相邻的江苏、浙江共同构成的，而这一经济圈是以上海为龙头。作为远东第一大都市，这里拥有中国最大工业基地和外贸港口，拥有居世界第一的货物吞吐量和集装箱吞吐量。
另外，深厚的文化底蕴为这座城市抹上浓重的文化色彩，这里有众多的历史古迹。江南吴越传统将中西文化熔铸为一体，逐渐形成了上海特有的海派文化。目前，到2020年将上海建设成为国际顶尖的金融、经济、航运和贸易中心成为这座城市的风向标。
城市地标
坐落于上海浦东新区黄浦江畔的陆家嘴金融贸易区的金茂大厦，以420.5米的楼高，成为目前上海第3高的摩天大楼（截至2010），同时，它在中国大陆高楼建筑中位居第3，是世界排名第8的高楼。这座大厦1994年开工建设，历时四年时间建成。地上88层，与尖塔的楼层合计93层，地下还有3层，整座楼面面积达到27万8，707平方米。这里的电梯有130部之多，客房达到555间，集会展中心、现代化办公楼、五星级酒店、商场、娱乐等设施于一体的金茂大厦。现如今已成为上海的一座地标，这座建筑是由由著名的美国芝加哥SOM设计事务所的设计师Adrian Smith设计，在这项让人叹为观止的设计中将中国塔型风格与西方建筑技术相互融汇，成为功能多样的令人瞩目的现代化摩天大楼。