旧金山是太平洋沿岸仅次于洛杉矶的第二大港市，也被称为“圣弗朗西斯科”。坐落在加利福尼亚州西北部、美国西海岸中点，旧金山是加州唯一县市合一的行政区，也是美国西部人口密度第一的城市。旧金山因其气候冬暖夏凉和充足的阳光，被誉为“最受美国人欢迎的城市”。有很多来自世界各地的艺术家，作家和演员定居在此，因而它在二十世纪乃至二十一世纪初是美国嘻皮文化盛行地，同时是近代自由主义、进步主义的一个中心。
历史的根源
“圣弗朗西斯科”是旧金山的前称，这也是被西班牙统治的常见地区用名，因方济会创始人圣弗朗西斯科而得名。在十九世纪，美国淘金热在旧金山盛行，早期华人劳工称其为“金山”。在墨尔本的金矿被发现后，为了区别被称作“新金山”的墨尔本，华人将圣弗朗西斯科改称为“旧金山”。
西元前三千年前，美洲原住民就到了北加州地区。1542年，欧洲人来到了当时隶属于西班牙的旧金山湾区。1821年，墨西哥脱离西班牙宣布独立，加利福尼亚归属于墨西哥。墨西哥和美国战争爆发后，美国占领了此城，将其更名为旧金山。
1849年起，加州淘金潮兴起，旧金山市区的人口短时间内暴涨。淘金者中有许多华人，当时华人在美国备受歧视。1906年，旧金山发生大地震，当时市政厅的档案纪录被大火烧毁。于是许多华人购买伪造的出生纸，以假造美籍华人儿女的身份获得美国国籍，后人称这一群体为“纸儿子”。“纸儿子”的出现也造成许多华人后裔无法回归真实的姓氏和家族史，成为特殊的华人移民史。
传奇的现在
旧金山是加州重要港口城市之一，来自各个国家的人民在这定居，居民民族构成相当复杂。其中非白种人占总人口四成以上，以黑人、华人、日本人、菲律宾人居多。来自世界各地的移民分区而居，形成语言文化、风俗习惯和宗教礼仪迥异的社区。
服务业、商业和金融业是旧金山的经济支柱，这些行业占市区就业人口的一半以上。太平洋岸证券交易所和美国最大的银行美洲银行总部所在地是旧金山。传统的食品、服装、印刷等工旧金山工业的主要行业。在新兴的宇航、电子、炼油、造船、化学等工业方面发展也比较快。发达的城郊农业，盛产蔬菜和亚热带水果，同时是一个重要花卉产区。旧金山旅游业发达，优美的滨海山城景色，丰富多采的民族风情，金门公园、海滩、电报山等旅游点，极大的吸引着世界各地的众多游客。
城市地标
被誉为近代桥梁工程的一项奇迹的金门大桥是世界著名大桥之一，也被视为旧金山的象征。人们把金门大桥的设计者工程师史特劳斯的铜像安放在桥畔，以此纪念他对美国作出的贡献。1933年开始动工，金门大桥在1937年5月竣工，用了4年时间和十多万吨钢材，耗资达3550万美元。金门大桥造型宏伟壮观、朴素无华，因建筑师艾尔文·莫罗认为国际橘既和周边环境协调，又可使大桥在金门海峡常见的大雾中显得更醒目，因而桥身的颜色采用国际橘。作为世界上最上镜的大桥之一，这座大桥以其新颖的结构和超凡脱俗的外观，被国际桥梁工程界广泛认为是美的典范。同时美国建筑工程师协会把金门大桥评为现代的世界奇迹之一。