阿姆斯特丹（Amsterdam）是荷兰王国的首都，位于艾瑟尔湖西南岸，是荷兰最大的城市和第二大港口，人口约71万，又被称为“北方威尼斯”。阿姆斯特丹是荷兰的金融和文化首都。许多荷兰大型机构总部都设于此，包括飞利浦和ING等7家世界500强企业的总部。阿姆斯特丹证券交易所位于城市的中心，是泛欧交易所的一部分。阿姆斯特丹风光秀丽，旅游景点众多，其中有历史悠久的运河网、举世闻名的荷兰国家博物馆、还有凡·高博物馆等。每年有大批游客前来观光游玩。
历史的根源
很多人说，阿姆斯特丹是一座独特的有魅力的城市。“丹”，在荷兰语中是水坝的意思。今日的阿姆斯特丹就是由荷兰人在700年前筑起的水坝逐步发展而成的。16世纪末，阿姆斯特丹已成为荷兰主要的的港口和贸易都市，并曾于17世纪一跃成为世界贸易、金融和文化中心。1806年，阿姆斯特丹正式成为荷兰的新首都，但很多重要场所仍留在海牙，如王室、议会、首相府、中央各部和外交使团等等。此外，阿姆斯特丹还拥有世界上历时最长的证券交易所。
荷兰鲜花举世闻名，是重要的出口商品，有很多面积很大的花场。其中阿斯梅尔花卉市场位于阿姆斯特丹西南郊，堪称世界上最大的花市，花卉畅销海内外，销往100多个国家。
阿姆斯特丹其实是一个非常浪漫的城市。迷人的郁金香、古老的风车、神奇的木鞋、悠然自得的奶牛是荷兰著名画家凡高笔下非常令人神往风景。阿姆斯特丹人性格奔放，崇尚自由，他们一直以积极进取的态度和开放热情的性格，书写着属于阿姆斯特丹自己的历史。
在17世纪，阿姆斯特丹是世界上最大的、最繁荣的城市之一。在阿姆斯特丹，你可以明显感觉到历史与文明分界线。你可以感受到它显赫辉煌的昨日历史，那数以千计的商店，优美的人行桥和堂皇的运河民居无一不在诉说着往日的荣光。
传奇的现在
阿姆斯特丹拥有7700余家工业企业，工业用钻石产量占世界总量的80%，是荷兰最大的工业城市和经济中心。阿姆斯特丹是荷兰第二大港。它的港口完全实现了现代化。港内外交通运输非常发达。
阿姆斯特丹人居水上，是著名的水入城中，人水相依，景自天成，形成一个独特的城市风景与文化。这些独特的景观每年吸引着大批游客前来游玩，促进了阿姆斯特丹的旅游业的繁荣与发展。1994年，阿姆斯特丹与北京结为友好城市。阿姆斯特丹黄金时代的原貌多有保留，几乎是一座活的博物馆。美丽的运河交织出“水都”风光，林立的博物馆囊括荷兰所有知名画家的作品。古典音乐殿堂——国家音乐厅里的演出更是不容错过。
阿姆斯特丹又是欧洲著名的文化艺术发达的城市。全市有40家博物馆。国家博物馆收藏有各种艺术品100多万件，其中有很多蜚声全球的伦勃朗、哈尔斯和弗美尔等大师的画作。市立现代艺术博物馆和梵高美术馆收藏了很多17世纪荷兰艺术品，因此闻名世界，梵高去世前两天完成的《乌鸦群飞的麦田》和《吃马铃薯的农夫》就陈列在这里。
城市地标
阿姆斯特丹作为北荷兰省的一部分，坐落在荷兰的西北部，在乌特勒支省和弗莱福兰省的旁边。阿姆斯特丹主要地形是平原，西南部是一片人造森林。阿姆斯特尔河在市中心分流进许多小运河，最终流入了IJ湾（IJ Bay）。阿姆斯特丹平均海拔为2米。城市北海运河将阿姆斯特丹与北海连接起来。