位于死海东南方，有一座城市，称为索多玛。而第一次出现这个名字的，则是在《旧约圣经》的记载中。在英文中，“Sodom”是带有刑事和贬义的词。但如今索多玛早已沉没在水底，而它与蛾摩拉的故事是世界上最著名的故事之一。
古城传奇
据称，索多玛乃是约旦河流域最华美的城邑，它四围有着肥沃美丽的平原就“如同耶和华的园子。”此地处于热带地区，植物生长繁茂。遍地都是棕树，橄榄树和葡萄树等；一年四季总是花香扑鼻，田禾压地，五谷丰登，四周的山头都是一群群的牛羊。而在当时，由于商业和工艺的发展使得这平原的大城更加的富丽。由于处于商业中心，来往的商人总是会运来贵重的物品供应城中的市场，其中也不乏东方的珍异，使得宫廷是富丽堂皇。而正由于商业的发达，居民们的生活需要都能够得到很大的满足。对他们来说，每一天都是节日良辰。但是索多玛和蛾摩拉却是罪恶深重，而之后耶和华要派两位天使去毁灭这城。当时的亚伯拉罕为索多玛祈求，而神答应他，只要那座城有十个仗义之人，他便不毁城。
当天晚上，两位天使来到索多玛，刚好遇着罗得在城门口迎接，随即便把他们接进家里，接着预备筵席、烤无酵饼，为了款待他们。可是之后他们还没有躺下，索多玛城里各处的人都知道了这个消息，无论老少大小，都来围住房子，要求罗得将两位神仙交出去任由他们解决。而后，天使便解救了罗得和他的妻子、两个女儿，让他们逃到琐珥去。而耶和华用硫磺与火从天上降与索多玛与蛾摩拉，把那些城和所有的平原，包括城里所有的居民，以及地上能够生长的都给毁灭了。
历史迷雾
据《圣经·创世记》记载，索多玛与蛾摩拉是摩押平原五城中的两个。摩押平原位于西订谷（即今日死海）的东南面，五城分别是索多玛、蛾摩拉、押玛、洗扁和比拉（比拉就是琐珥）。而在亚伯拉罕跟他的侄儿罗得分离时，罗得就选择了去约旦河平原上的城邑，往东迁移直到索多玛，因为当时约旦河的全平原直到琐珥都是滋润的。而那些信奉正统派基督教的人，为了反对恶习的蔓延，便利用它们而进行覆灭活动。有一些人将两城中那些不道德的居民与现代大城市里的某些人相提并论。但是，在历史上，并没有根本的证据显示摩押平原五城是真实存在过的。不过，大约在十年之前，有一个新的理论揭示出了这个故事背后可能隐藏着的历史依据。因为在《圣经》中，亚伯拉罕的后裔说：“这些人都是存着信心死的，并没有得着所应许的，却从远处望见，且欢喜迎接，又承认自己在世上是客旅，是寄居的。”而同样的，如果我们想要得到“一个更美的家乡，就像是在天上的，”那么，我们就必须像“是客旅，是寄居的”并且住在地上。所以那些作为亚伯拉罕后嗣的人，必要追求他所等候的“上帝所经营所建造的”城。
今日古城
经过历史学家的考古考古发现，确实存在着索多玛城，而后是由于地震和地陷自然灾害而沉落地下。考古学家在上述地点邻近的高地发掘出一城市，内有宗教祭坛，城中陶器约属主前2300至1900年间，正是亚伯拉罕的时代，而此城在这年代之后即被废弃了。在死海南端偏西的山脉有许多盐柱，与创19：24所提吻合。一般的学者都是推测其位于今死海南部浅水的地方（因为历年来死海有水位上涨，淹盖邻近的乾地的情况），而该处就是所提及的古代的西订谷——南端有索、蛾二城，其地区有着溪流灌溉的肥沃平原。