被动吸烟是吸入吸烟者所呼出的烟气。室内空气污染最主要的来源是这种烟气。如果有人在一间密不透风的房间吸2支烟，室内空气污染的程度要比市中心繁华街道的污染程度高20倍。在这样的房间内工作或学习，大约有50%的人会感到鼻咽部不适、咳嗽、头晕、头痛和眼睛干涩。
（1）被动吸烟者受到哪些伤害
吸烟者把1支香烟吸9次花费24秒钟，但1支烟可以不断燃烧超过10分钟。烟产生2种烟气：烟气中的75%直接流入空气中，称为“支流烟”，25%被吸烟者吸入肺部，成为“主流烟”。“主流烟”中的50%又被吸烟者从口腔内呼出。这样，85%～90%的烟气会散播在空气中被其他人吸入。一个不吸烟者在一间曾经吸过20支烟的房间内停留，会吸入相当于1支香烟的烟气。
烟气中含有未过滤的有毒化学物质及气体，包括超过2倍的尼古丁、3倍的焦油、5倍的一氧化碳及50倍的致癌物质。烟吸入肺部后，烟内含有的焦油作为致癌物质，刺激肺部可以导致肺癌的发生；烟内所含一氧化碳会造成组织缺氧及心脏受损；所含尼古丁为一种剧毒物质；此外还含有其他种类的有毒化学物质及气体。吸烟等于慢性自杀是有根据的。
（2）大人吸烟对小孩有什么影响
如果孩子的父母都吸烟，孩子呼吸系统的患病率增加2倍，如感冒、咳嗽、多痰、扁桃体炎，甚至会导致肺炎。此外父母皆吸烟，后代比较容易染上烟瘾。