当年刘邦为了夺取关中，率领大军抵达跷关位于交通要隘，易守难攻，所以当时秦军派了大批的精锐部队来把手。然而当时刘邦却只有区区两万人马。然而如果拿不下跷关，项羽就会抢夺先机。正在刘邦心急如焚的时候，张良献上一计。敌军兵力强盛，所以不如来个虚张声势，在跷关四周的山上都插上自己旗号，以此来迷惑守关的秦军。另外让人以重金收买守城将领。果然面对刘邦的“威逼”利诱，秦军终于倒戈，最后刘邦成功地进入咸阳。
无独有偶，唐太宗李世民在少年时，也曾用虚张声势之计，吓退敌军。当时尚还年少的李世民应召参军，供职于将军云定兴。那一年隋炀帝与突厥作战失利，被困雁门关。正在众人为难于如何营救之时，李世民献上一计。他认为突厥军队之所以胆敢围困天子必定是他们料到隋军无法及时增援。不如现在将兵力分散，拉开阵势，让敌方误以为援军压近，自会不战而退。果然，突厥的侦察兵看到隋军浩浩荡荡，顿时惊惶失措，连忙撤去了包围隋炀帝的军队。隋炀帝因此被救，而李世民也从此获得了很高的声誉。
虚张声势在于虚而显实，弱而示强。《百战奇法·弱战》云：“凡战，若敌众我寡，敌强我弱，须多设旌旗，倍增火灶，示强于敌，使彼莫能测我众寡、强弱之势，则敌必不轻与我战，我可速去，则全军远害。”虚张声势虽是故意假装出一副声势浩大的样子来吓唬敌人的策略，有着些许江湖味道，但是，这招同样可以应用在现代这个复杂的社会之中。不管是在战火硝烟的时代，还是在这新潮摩登的世界，“使敌莫能测我虚实”就是虚张声势的应变术。
孙骁骁是位40开外的单身女人，因其性格强悍，人称孙二娘。这天她开会刚回来，就听说业务员陈辰让人给骗了，忙叫来问其所以。
陈辰讲，前些日子，某公司来单位购货，对方在签名的同时，故意把账号尾数的“0”号写成“9”，等到托收承付时，对方银行以这个理由给拒了回来。
“合同章上不是也刻着账号吗？为什么不核对一下？”孙骁骁发火，毛病出在这里，说出去不让人笑掉大牙！
“我用电话联系过，他们说没接到银行的托收单，现在已经把钱用在其他生意上了。”陈辰说。
再批评也不能顶钱用，看来又得自己出马了，孙骁骁想。
陈辰领着孙骁骁在一处僻静的小巷里找到了这家单位。进门后，孙骁骁大大方方地坐在了椅子上。陈辰应付完华，对方的一个中年人才介绍说“这是我们老总。”对方老总很有城府地略微点了一下头，示意什么事都可以跟他讲。
“行啊，你的弟兄竟骗到老娘头上来了。”孙骁骁一句话，撕去了文明的外衣。
“这是正常业务，怎么能叫骗？谁让你们办托收不及时，款总不能等着你们吧？”老总说。
“你最好把话收回去，少跟我玩这种把戏，当心砸了自己的铺子。”孙骁骁很是泼辣，根本没拿他当回事。
“我现在没钱，你打官司去吧。”老总冷冷地说。
“嘿，这真有你的，老娘干事可从来不打官司。”孙骁骁说。
老总不再吱声，冷场了。
“走，去银行查他的账。”孙骁骁对陈辰说。
“反正都是公家的事，何必这么认真。我把货款总额的1/10给你个人，算是兄弟我的一点心意。”老总说。
“我这个人，缺德、缺夫，什么都缺，就是不缺钱。正因为是公家事，所以你必须一分不少地即刻给我。我却还没放在眼里，不够我一年利息的。”孙骁骁漫不经心地说，其实，她家什么也没有。
老总心想，20来万竟不够她一年的利息，那么她至少要有快1000万元。这个女强人惹不起，老总边想边给她办手续，老总一溜烟似的跑向银行。
虚晃一枪，往往能达到敲山震虎的作用，所以不要小看虚张声势的作用，真真假假，虚虚实实，变幻无穷，方可占得先机。
虽然在本来自己的力量比较弱小，为了吓唬或迷惑对方时，千方百计地假装出强大的声势，可以使本来并不强大的力量，在对方面前显现出非常强大的声威气势。但是，虚张声势所造成的声威气势，只是一种虚假的力量，它不会对敌人产生真正的威胁，只会对敌人产生一种心理上的威慑。
在关键的时刻，虚张声势是必要的，有时还可胜似千军万马，但一定要伪装得完整逼真，不要露出半点破绽，更不能久用，以防被人识破招致麻烦。