“取法其上，适得其中”用通俗的语言来说就是提出一个更高的目标，让人做出妥协退让的姿态。鲁迅对此有一个很好的解释：“如果有人提议在房子墙壁开一个窗口的话，势必会遭到众人的反对，窗口肯定开不成。如果他提议要把房顶扒掉，众人则会退让，同意开个窗口。”“取法其上，适得其中”不仅是中国人的传统智慧，也是一种心理现象。的这种心理现象是人类普遍存在的，而且早已经为人们所用。
比如要让贪玩的孩子每天回家只玩一小时电脑游戏，你不妨说只允许他玩半小时，他再三要求下你只好答应了一小时的要求，他便不会再闹了，因为你已经让过步了。再比如在市场上。商家往往把商品标价多一两倍，这样他可以慢慢地让到他的正常价位。这种做法可能并不是真的让步，但是已经让对方感到你已经做出了很大的让步。
在欧共体的一次首脑会议上，撒切尔夫人表示，英国在欧共体中负担的费用支出过多，英国投入了大笔资金，却并未获得应有的利益，她强烈要求将英国负担的费用每年减少10亿英镑。这个高得惊人的要求使各国首脑们脸色发青，他们认为撒切尔夫人的真正目标是减少3亿英镑（其实这也差不多是撒切尔夫人的真正意图），于是他们提议只能削减2.5亿英镑，他们认为这个数字是解决问题的。可是撒切尔夫人不为2.5亿英镑这个似乎是各国首脑公认的数字所动，她仍坚持自己的立场。
一方的提案是每年削减10亿英镑，另一方却只同意每年削减2.5亿英镑，差距太大，双方难以协调，会谈一下陷入了僵局。
这是撒切尔夫人意料之中的事。她的真实目标并不是10亿英镑，但她的策略就是提出相当多的要求，并顽强地坚持自己的立场，用以改变各国首脑的预期目标。然而对方仍只能同意2.5亿这个数字，双方处于相持阶段。这时英国和法国这个在欧共体中处于领导地位的国家相互使用了威胁的手段。撒切尔首相告诉下议院，原则上按照她提出的方案执行，暗示并无选择的余地，同时也是在含蓄地警告各国。而这种作风，又可对法国产生压力。而法国则用另一种手段加以报复。法国开始在报纸上刊登批评英国的文章，说英国在欧共体各国中采取低姿态，企图以此来解决问题。
撒切尔夫人知道，要让对方走近她说定的目标是很困难的，因此必须让对方知道，无论采取什么手段，她都不会改变自己的立场，绝不与对方妥协。她坚强的意志力、顽强的作风，终于迫使对方作了很大的让步。一旦对方的立场发生了动摇，撒切尔夫人就逐渐地把欧共体各国首脑的期待转向自己所期待的目标。最后，欧共体各国终于同意每两年削减8亿英镑。撒切尔夫人的真实目标得到了实现，她的高起点策略取得了应有的效果。
对于“取法其上，舍得其中”在商业上的作用，一位心理学家曾在两千位主管中做过试验，结果发现这样的规律：如果卖主喊价较低，则往往能以较低的价格成交；如果卖主喊价较高，则往往也能以较高的价格成交；如果卖方喊价出人意料地高，只要能坚持到底，则在谈判不致破裂的情况下，往往会有很好的收获。当然我们也要注意，在运用此策略时，起先提出的要求不能过于苛刻，不能与惯例相距太远，否则会使对方觉得缺乏诚意，中断或退出商业谈判。此外，提出比较苛刻的要求，应尽量应用在是对方掌握较少的信息与资料较少的某些方面，尽量是双方难以用客观标准检验、证明的某些方面。否则对方很容易识破你的战术，采取应对的措施。所以，当你硬性坚持要某人接受你的意见、观点时，对方由于种种原因，往往产生抵触心理，因而最终全盘否定作的意见。而退让的奥妙，就是在对方提出反对意见时，及时退步，使对方感觉尊重他的意见，虚荣心得到满足，从而达到说服对方的目的。
在人们社会活动中，由于都有坚持自己意见的顽固性，因此，往往造成“取法其上，适得其中”。为了“适得其中”，就需要提出一个更高的目标，而后作出妥协，退让的姿态，在对方自尊得到满足的同时，你的目的也就达到了。