虚张声势，以虚充实，寡而示众、弱而示强，无而示有、假而示真，远而示近、近而示远这些虚虚实实的变化，往往能达到“假作真时真亦假，无为有处有也无”的心理效应。虚而实之是实而虚之的反用，其目的是通过显示自己的力量欺骗迷惑敌人，“使敌人视之为实”，造成心理上的错觉，从而起到威慑和牵制对方的作用。檀道济“用沙冒粮”就是一个典型的范例。
公元431年，宋将檀道济奉命率军征魏，当打到历城（今济南市郊）时，因粮草不济，只好准备撤退，不料这时宋军有人降魏，把宋军中缺粮的情况告诉了魏军，宋军为此非常担忧，生怕魏军乘隙穷追，走脱不了。檀道济面对军心不稳和极为不利的形势，命令士兵在夜幕降临之时，以斗量沙，并要大声报数，故意弄得远近皆闻。尔后，又命令把军中所剩不多的一点军粮撒在路旁。天亮后，魏军发现了路上有粮，联想到昨夜听到的量斗声，确认宋军并不缺粮，便把投降的宋兵误认为间谍斩首示众，并停止追击，远远地围观宋军动静。只见檀道济悠然自得地坐在车子上，举止坦然，谈笑风生，缓缓地带领队伍前进。此情此景，使得魏军怀疑宋军必有埋伏，更不敢接近，宋军得以安全撤退。
现代生活中，人们常有一种从众的心理，这就让商家看出了端倪，也将虚实策略带入了我们日常消费中来。在购物时，有的人对某商品拿不定主意，或者本不想购买，而看到旁边买的人多，便会跟从旁人的行动而掏腰包。销售者利用这一心理，可以促进商品的销售。
某商店进了一批新牌子的电风扇，人们对其质量、性能尚不了解而不敢问津，这就造成了商品的积压，影响该店的资金周转。
而商店的一位副经理颇有新招，他派人迅速调查本市曾购此锅而又已知姓名并且使用满意的用户，将他们使用后的好评写在一幅广告上，并将广告立于门口。过往行人，见而停步，不免要看看。许多人家里正需要，一见广告写了那么多有名有姓的用户的肯定、称赞之语，自然也就确信此电扇的质量了，于是欣然购买。
不久，这批电风扇就顺利地销售出去了。这个牌子的电风扇很快在本市打开了销路，厂家还向该店发来了贺信。就一般情形而言，多数人的选择总是正确的，随从多数人的行动也大体错不了，这已是目前消费者较为普遍的心理。许多生产厂家也深知这一奥妙，所以不失时机地抓住这一心理来宣传和推销自己的产品。
有一家银行发行钞票，后来突然传出钞票不稳的消息。于是持有钞票的人都赶去银行挤兑。一时间银行乱作一团。这时银行老板态度镇定地将库存现银全部搬出来，堆在店里面，另一面放长兑现时间。结果来挤兑的人看现银如此之多，心中的疑虑担忧自然烟消云散。而这家银行的信用反而因此得到提升。
“虚而实之”的烟幕术，还可以变化为“避实去虚”的主动进攻中使用的蒙蔽术。绕开了敌人的强大之处，也就意味着掩盖了自己的弱处，让敌手疲于防守而难以进攻。
知彼知己，百战百胜。要知己，同时希望不被对方所知，而掌控权就在你的自己的手上。虚实结合，让对方看不清你的真面目，方可在对抗中保持不败之地。