论语中，子曰：“饭疏食，饮水，曲肱而枕之，乐亦在其中矣。不义而富且贵，于我如浮云。”表达了孔子吃粗粮，喝冷水，弯着胳膊做枕头，也是乐在其中的旷达精神。对于那些不义之财，在孔子看来就好像浮云一样。
古代的圣人，追求的是天人合一的境界，追求心的祥和、恬淡、宁静和怡然自得，即使他们处在困境中的时候，内心仍然是快乐的。因为在他们看来，所谓身外的财富，并不能带来内心的快乐。就像德国哲学家康德所说，人应该敬畏的东西有两个，一个是头顶的星空，一个则是内心的道德法则。圣人之所以能够把不义之财视若浮云，漠然处之而无动于衷，并不是因为粗茶淡饭本身能给人幸福，而是因为困境不能改变心中的快乐。
富与贵虽是人之所欲，但“不以其道得之，不处也”。孔子的“不义而富且贵，于我如浮云”这句话实际上指出了君子在义利取舍问题上应有的态度，即决定取与舍必须遵循义的原则，不义的东西君子不应获取，一言以蔽之，就是“非义不取”。
有因就有果，万事皆有因果报应。做人应有做人的准则和规范，以善为本、以诚为本、以义为本、以德为本才是做人的根本。
《红楼梦》中甄士隐曾资助过穷儒贾雨村。贾进京中了进士，又升任知府，旋即因贪污侮上被革职，到林如海家做私塾教师。林如海妻亡故，遂起意让女儿黛玉进京依附外祖母，又得知雨村欲图谋复职，遂修荐书让内史贾政为之周全，并让雨村随黛玉进京。雨村补授了应天府知府后，即碰到薛蟠为争夺甄香莲而打死香莲情夫冯公子的案子，甄香莲是甄士隐的女儿，雨村不思报恩，乱判此案，致使香莲父女永隔，有家难回，客死薛家。贾府有恩于贾雨村，但当贾、宁二府遭受查抄时，贾雨村当时地位已高，不但不从中保全，反而巴结贾府政敌，煽风点火，助纣为虐，落井下石。但是，贾雨村最后也在宦海中沉沦，被撤职监禁，身陷囹圄。
大千世界有万种诱惑，刺激人的感官，诱发人的欲望，惑乱人的情志。浅薄之人往往见猎心喜，见异思迁，如进宝山，不甘空手而返，终至意乱情迷，乐而忘返，以至丧失真我，甚或罹祸殒身。反不如心胸恬淡，追求思想道德的崇高，降低一份欲望，获得一份幸福。