拒绝别人的时候，只有让对方了解到自己的难处，才能做到高效的拒绝。
陶行知（1891～1946）：本名陶文浚，因欣赏王阳明“知行合一”学说改名为知行，后认为“行是知之始；知是行之成”，又改名为行知，安徽歙县人，近现代中国伟大的教育家、杰出的教育思想家。
从20世纪20年代起，他抱着救国救民之心，推行平民教育、乡村教育和普及教育运动，是为世界所知晓的中国教育家。陶行知在批判杜威“教育即生活”的基础上，逐渐提出“生活即教育”，“社会即学校”，“教学做合一”主张，从而形成了“生活教育”教育思想体系。1934年陶行知出版了《生活教育》半月刊。1945年加入中国民主同盟，任中央常委兼教育委员会主任委员。他著有《陶行知全集》（六卷）、《普及教育》（三集）等。
陶行知在获得金陵大学文科第一名的成绩后，于1914年赴美国留学，并在获得博士学位后于1917年回国，回国后，陶行知在南京高等师范学校担任教务主任。
一次，高师附中招考新生，国民党政府的一位高级官员的两位公子也来报考。但是，这两位公子从不认真读书，每天只是吃喝玩乐，属于不学无术的花花公子，结果自然是因为成绩差而未被录取。
于是，这位高级官员便给陶行知打电话，要求陶行知“通融”一下。结果，陶行知婉言拒绝了。
第二天，高级官员便派自己的秘书亲自找陶行知当面求情。陶行知郑重地告诉来者：“敝校招考新生，一向按成绩录取，若不按成绩，就失去了录取新生的准绳。两位公子今年虽未考取，但只要好好读书，明年还可以再考嘛！”
秘书见陶行知毫无松口之意，便以利诱的口吻说：“陶先生年轻有为又有留洋学历，只要在这件事上给个面子，今后一定能平步青云。”说罢，就从包里取出一张银票递过去：“这是我们先生一点小意思希望陶先生笑纳。”
陶行知哈哈大笑，推开秘书的手说：“先生，我背一首苏东坡的诗给你听吧：‘治学不求富，读书不求官。比如饮不醉，陶然有余欢。’请你上复你的先生，恕行知未能从命。”
秘书满面通红，收起银票，悻悻地离去了。
陶行知用引用的方式来明志和拒绝，是一种比较有效的拒绝方法。但是，让秘书不愉快地离去，就容易给自己带来隐患，所以这不能算是高明的拒绝方法。
在日常的工作和生活中，我们可能会经常遇到比较棘手的事情，比如一个品行不良的熟人要管你借钱，但你也知道，如果借钱给他，就等于肉包子打狗——一去不回头；或者是一个熟悉的生意人向你兜售物品，明知买下也会吃亏；或者你的患难朋友，曾在你最困难的时候帮过你，现在有求于你，而你心有余而力不足，但他不相信，认为是你忘恩负义，故意不帮助他……
如果不好意思当场拒绝，轻易承诺了自己不能、不愿或不必履行的职责，事办不成，以后你会更加难堪。
通常，遇到自己不能、不愿意或是不必履行的职责时，你该怎么办？事实上，我们都不是一呼百应，能耐大到能呼风唤雨的地步，因此生活中，很多事情难以做到有求必应，该拒绝的，就必须要拒绝。这时候如何巧妙拒绝便是一门艺术。
拒绝时要尽量巧妙，不要伤害到对方的面子，最重要的一点要记住：让对方理解你的苦衷。
小张是某公司的一名中坚干部，最近负责一项权责以外的工作，弄得头昏脑涨。因为是第一次经手工作，不明白的地方很多，因此最近常在思考上花费很多时间，导致工作进度很慢。然而恰在这个时候，上司又要求他去参加拓展业务的研讨会。小张不自觉地就用比较强烈的口气拒绝说：“不行啊，我现在根本就没时间参加什么研讨会。”上司一听这话，似乎心里也有点不大舒服，很不满地说：“好吧，那从此以后就不再麻烦你了！”
显然故事中，小张的言辞上有不妥之处。遇到这样的情况，比较好的办法就是：首先要先将上司的请求当作指示、命令。一道命令下来，就没有拒绝的余地。在这种背景下，如果不留余地地拒绝，上司肯定会发火，而且也让上司很没有面子。
这就是说，我们在拒绝时，最忌讳的就是马上说“不”。当上司要求你去做某件事时，即使真的没时间和精力，也要按捺住当时的心情，然后再委婉地拒绝：“真对不起，我虽然很想去，可是我现在正被一项新的工作搞得头昏脑涨，所以您看……”
倘若自己真的因为一时冲动说了不该说的话，最好马上请求对方原谅，并给出善后政策。例如上面的例子中，小张已经伤害了上司的自尊心，就要马上表示歉意：“真对不起，我被棘手的工作搞得脾气太大了……”
因此，作为下属，当你由于个人原因不能应付其他工作时，要真诚地告诉上司你的实际情况，然后保证会尽力将正常的工作处理好，但是自己超额的工作应付不了。而且在上班时要全力以赴，力争表现出自己极高的工作效率；如果在家庭出现危机时仍能完成工作，上司会觉得你很敬业，从而会对你委以重任，更加器重你。
含蓄拒绝的时候，除了要对方知道自己的苦衷之外，还需要注意三点：
1.降低对方对你的期望
一般来说，朋友或是熟人找我们帮忙办事时，对我们总是抱着很高的期望。可以说，对我们抱有的期望越高，我们就越难拒绝。
因此，我们在拒绝时，不要过多地讲自己的长处和优点，这样会无意中抬高对方的期望，增大拒绝难度；如果再拒绝时适当地讲一讲自己的短处，就能降低对方的期望。在此基础上，再抓住适当的机会多讲别人的长处，这样就很容易将对方的期望值自然转移过去。这样不仅能达到拒绝的目的，还会使拒绝者因得到一个更好的归宿，由意外的惊喜所产生的欣慰心情取代原来的失望与烦恼。
2.摆明利害关系
当朋友求你帮忙或是办事时，如果自己无法办到，一定要讲明道理，摆明利害关系，明确地加以拒绝。这样朋友也会理解你，更不至于以后总“麻烦”你了。
3.为对方找个出路
当对方确实有为难之事找你帮忙时，而我们又无力承担或者不想插手，此时就可以用为对方寻找其他出路的方法，来弱化可能产生的不愉快。比如说：“这件事我实在没有时间帮你去办了，你不妨去找某某试试。”因为我们给对方指出了一条“出路”，这样对方对我们的拒绝也就不会太在意了。