桂花是中国十大传统名花之一，除观赏外，也是秋季常见的保健食品。
桂花有很高的食用价值，自古以来被我国人民广泛作为食品调料以桂花为香料，以小麦、糯米等为原料，可酿造出开胃怡神的桂花美酒。在民间，桂花酒的制作精细讲究一般是把桂花从树上采摘下来后，农家妇女便将其撒在竹挞里，每天上午放在阳光下晒一个小时。三五天后，桂花中水分蒸发殆尽，变得柔韧干燥，便放入装有上等自酒的坛中，待到满屋飘香之际，即可饮用。
用桂花熏制的桂花茶，具有清香提神功效二桂花经沸水稍烫后捞起晾干，用白糖渍起来，密封于瓶里，可作为食品香料。制作桂花栗子、桂花糖芋艿、桂花糯米粥等甜点，香气扑鼻、爽口宜人。将桂花、纯藕粉加自糖冲调，就成了桂花藕粉，味美且开胃。取上等小枣，加糖蒸熟，加入桂花，即成健脾开胃的桂花蜜枣。
桂花糕也独具风格。桂花盛开时，人们将采摘来的鲜嫩桂花，洗净后放入糯米粉浆中，再用饭勺铺上薄薄一层，放到滚烫的植物油中炸约五六分钟，雪白的糯米粉变成金黄色，又香又脆的糕点就大功告成。
桂花汤的制作也简单。将鲜桂花入镬烙干，加干姜、甘草、盐各少许，共研为末，和匀后放入瓶中密封。食用时一冲泡，即成风味独特的桂花汤。
许多地方风味都与桂花结缘。如冰糖鱼骨、杏仁豆腐、鲜果银耳、金丝蜜枣羹等名肴，都少不了桂花糖配制。北京的桂花干贝、山东的桂花丸子等，都是名菜。如今，闽、桂、鄂等还开发出桂花八宝粥、桂花蜂乳精、桂花薏米罐头等新产品，在国内市场崭露头角。
桂花还是一种天然药材。李时珍《本草纲目》记载，桂花能“治百病，养精神，和颜色，为诸药先聘通使，久服轻身不老，面生光华、媚好常如童子”。祖国医学认为，桂花J性温味辛，具有健胃、化痰、生津、散痰、平肝的作用，能治痰多咳嗽、肠风血痢、牙痛口臭、食欲不振、经闭腹痛由桂花蒸馏而得的“桂花露”，具有舒肝理气、醒脾开胃的功效，能治口臭、咽干等病，是上等的饮料。桂枝、桂籽、桂根皆可人药，由桂枝、芍药、生姜、大枣、甘草配制的桂枝汤，专治外感风邪、肾虚等症。桂根则可治疗筋骨疼痛、风湿麻木等病症。