虾皮营养极为丰富，以蛋白质为例，1公斤虾皮所含蛋白质相当于2公斤鲤鱼、2公斤牛肉、6公斤多巧克力、3公斤多鸡蛋、12公斤优质牛奶所含的蛋白质数量。
如果用人体非常需要的钙来衡量，虾皮就更是遥遥领先了。据测算，每100克虾皮中含有的钙竟高达2000毫克，而鲤鱼只有25毫克，相差80倍。大黄鱼只有33毫克，牛奶只有120毫克。
除上述营养物质以外，虾皮内还含有丰富的钾、碘、铁、磷等微量元素及维生素、氨茶碱等成分，且其肉和鱼一样松软，易消化，不失为适合老年人食用的营养佳品，对健康极有裨益。尤其值得一提的是，老年人常食虾皮，可预防自身因缺钙所致的骨质疏松症。
老年人在做菜时放一些虾皮，对提高食欲和增强体质都是有好处的。
虾皮物美价廉，用途广泛，可汤、可炒、可馅、可调味，家常菜中的虾皮豆腐、虾皮油菜、虾皮韭菜、虾皮小葱、虾皮萝卜汤等等，均为鲜美的下饭佳肴。
虾皮虽然美味，但对少数老年人来说，却是一种禁忌食品。某些过敏性疾病的患者，如过敏性鼻炎、支气管哮喘，反复发作过敏性皮炎、过敏性腹泻等，约有20%可由虾皮激起发作。因此，对虾皮过敏的人，不论在缓解期或发作期都不要进食。