我们知道，在西方文学从中世纪向近代过渡的时期，曾经出现了三部传世文学名著，它们分别是但丁的《神曲》、乔叟的《坎特伯雷故事集》和拉伯雷的《巨人传》。正如《神曲》是意大利近代文化的序曲一样，拉伯雷的《巨人传》也可以说揭开法国近代文学的序幕。
正如前文所说，《巨人传》的作者拉伯雷被后世誉为“伟大的笑匠”，这是名副其实的。通过阅读这部文学名著，我们可以发现，它实际上是由当时法国和欧洲国家流行的一些民间故事改写而成的。这些民间流行的故事，大多数都是脍炙人口的笑话故事。因此，当它们被拉伯雷以巧妙的文学技巧串编成一个离奇的巨人故事时，就显得充满了滑稽色彩。也正是由于这个原因，拉伯雷才赢得了“伟大的笑匠”这个美誉。
不仅如此，《巨人传》实际上还写入了拉伯雷自己对宗教、社会和各种学术领域的见解。通过这些见解，拉伯雷辛辣地讽刺了当时整个欧洲的宗教专制统治和黑暗的政治社会现实。举个例子来说，在基督教文化里，神瓶意味着“喝”，也就是喝下真理的意思，它是欧洲中世纪宗教哲学喜爱研讨的热门话题。然而，在拉伯雷那里，“喝”是主人公一生下来就喊出的字眼。只不过，这里的“喝”却指的是喝水、喝酒与喝牛奶，它意味着对人本身需求的关怀，而不再是追求什么真理。另外，书中还提出了一种特殊的教育制度和方式——“特来美”制度，它不再把基督教神学教育观放在首位，而是强调“随心所欲，各行其是”。这种教育观同样蕴涵着对解放人的个性的要求，因此至今仍然被欧美教育界奉为经典的教育理念。这些例子都说明了拉伯雷对中世纪基督教文化扼杀人性的抨击。
然而，真正让这部文学名著得以传世的并不是它的思想，而是它的语言。在《巨人传》之，拉伯雷得心应手地运用关于欧洲的历史和地理学知识以及各种雅语俗话，巧妙地刻画出了成百个人物形象。在刻画这些人物形象的时候，拉伯雷将法兰西民族幽默的民族传统发挥到了极至。他把讽刺寓于幽默的语言之中，让自己深刻的思想披上幽默语言的外衣。从而使得读者在捧腹大笑之余，还能够体味到作品中那些冷嘲热讽的思想意义。另外，《巨人传》最具有历史意义的地方，或许还在于它体现出来的人文主义理念。拉伯雷通过自己幽默的语言，强调了人本性的善良；而要实现人性的善良，则需要搞好人性教育。在拉伯雷看来，正如身体必须经过锻炼才能强壮一样，人性以及人的修养也需要用教育来得到提升。正是从这个角度，我们可以说《巨人传》是近代法国讴歌人性的杰作。