陀思妥耶夫斯基是俄国伟大的作家，一生经历了太多的苦难与折磨。因此，他的心灵受到了极大的伤害和催残，精神上也变得十分异常，就连生活中一件很不起眼的小事都会引发他不断的争论。然而，他却为人类留下了巨大的精神遗产。
一八二一年，陀思妥耶夫斯基出生在莫斯科的一个医生家庭。他从小就对文学有着特别的偏爱，读过很多诗歌、民谣和文学名著。青年时期，他听从了父亲的安排，去了一所大学里学习工程学。但是陀思妥耶夫斯基对工程学一点儿也不感兴趣，把大部分时间都花在了文学创作上。
毕业后，陀思妥耶夫斯基受到了大作家别林斯基的指导与教诲。受到别林斯基的影响，陀思妥耶夫斯基于一八四七年积极地参加到了彼得拉舍夫斯基小组。这个组织是由当时俄国一些有着先进思想的知识分子创立的，目的是为推翻沙皇政权的专制统治。在这个小组里，陀思妥耶夫斯基与涅克拉索夫、别林斯基对文学创作有过深入的探讨。同时他对法国思想家圣西门和傅叶立所开创的“空想社会主义”有着浓厚的兴趣。期间，陀思妥耶夫斯基对彼得拉舍夫斯基小组的革命活动充满信心，他还曾在小组的成员面前响亮地朗读过别林斯基写给果戈理的《给果戈理的信》，用来表达自己对沙皇政权的强烈不满，对俄国农奴制度的强烈谴责。
但不幸的是，一八四九年，陀思妥耶夫斯基与小组的几个成员一起被沙皇政府逮捕，并被判为死刑。不久，他们又被改判为流放，到西伯利亚服苦役。在西伯利亚，陀思妥耶夫斯基饱尝了沙皇政权的残害，亲眼目睹了那些残暴的士兵对社会底层人民的罪恶行径。于是，他下定决心，解救穷苦人民，总有一天让这些士兵们得到应有的惩罚。
陀思妥耶夫斯基曾说过，他决不会接受“只有十分之一的人可以获得高度发展，而其余十分之九的人只能成为为它服务的材料和工具，而其本身却滞留于愚昧状态”。然而，长期流放的艰难生活和黑暗势力的不断猖獗，加上与先进思想的脱离，陀思妥耶夫斯基的伟大理想慢慢地被打消了。在一个个残暴的士兵面前，在一个个连生命都没有保障的流放犯面前，他看不到任何走向光明的曙光。于是，他很快地陷入了极度的痛苦和绝望之中。
服刑期结束后，陀思妥耶夫斯基虽然摆脱了身体上的残害，但是这并没有使他的生活快乐起来，反而在精神上变得更加彷徨不定。这时的陀思妥耶夫斯基，既同情社会底层人民的艰难生活，又怀疑民主主义者们的革命活动，这种思想上的冲突在他的诸多作品中都均有不同程度的体现。
陀思妥耶夫斯基一生创作了很多优秀的文学作品，他第一部作品《穷人》是于一八四六年发表的。这部作品出版后，立即风靡全俄国，深受社会底层人民的喜爱，也奠定了陀思妥子夫斯基在文坛上的地位。此后，他又相继出版了《双重人格》、《女房东》、《脆弱的心》等优秀的文学作品。
陀思妥耶夫斯基在写作的过程中，极其注重人物心理活动的描写，特别善于挖掘人物内心深处的感受。这种创作方法在他的代表作《罪与罚》里集中地表现出来了。在这部小说里，陀思妥耶夫斯基对主人公拉斯柯里尼科夫的心理描写，就如同他本人经受了拉斯柯里尼科夫那样激烈的内心斗争一样。主人公的心灵被一层一层地分析，直到挖掘出内心深处的罪恶。因此，陀思妥耶夫斯基被人们称为“残酷的天才”。
陀思妥耶夫斯基的最后一部作品是《卡拉马佐夫兄弟》，他在创作这部作品时，身体也在遭受疾病的折磨，但他顽强地与病魔作斗争，直到一八八零年最终完成了这部小说。翌年，陀思妥耶夫斯基由于旧病突发去逝。