很久很久以前，非洲大地有一个大富人，他的名字叫时间。有良田千顷，家财万贯，牛羊成群，仆人甚众。
这个富人拥有这么多的财富，连国外的人也知道了，于是，各国商人远道而来，随同来的还有舞蹈家、歌手、演员。各国派遣使者来，只是为了一睹这位大富翁的风采，回国后就可以对百姓说，这个富人怎么生活，如何的富有。
富人把牛、羊、衣服送给穷人，于是人们说世界上没有谁比他大方，还说，没有看见过时间富人的人就等于没有生活过。
时间一年一年地过去，时间富人老了，生活不幸福了，财产日益少了，牲口越来越少了，土地贫瘠了，谷仓空了。他的身体一年比一年瘦弱了，变成了一个可怜的乞丐。
有很多人还不知道富人已经落魄了。有一次某部落仍派出使者来向富人问好。部落的人对使者说：
“你们到时间富人的国家去，要想法见到他，你回来得告诉我们，他是否像别人所说的那样富有大方。”
使者们朝时间富人所在国家走去。他们走了好多天，才到达了富人居住的国家。在城郊遇到了一个瘦瘦的，衣衫褴褛的老头。
使者们问：
“这里有没有一个时间富人？如果有，请告诉我们，他住在哪里。”
老人忧郁地回答：
“有的。时间就住在这里，你进城去，人们会告诉你的。”
使者们进了城，向市民们问了好，说：
“我们来看时间富人，他的声名也传到了我们部落，我们很想看看这位神奇的人，准备回去后告诉同胞。”
正当使者们说这话的时候，一个老乞丐慢慢地走到他们面前。
这时有人说：
“他就是时间，就是你们要找的那个人。”
使者们看了看又瘦又老、衣衫褴褛的老乞丐，简直不相信自己的眼睛。
他们问：
“难道这个人就是时间富人吗？”
“是的，我就是时间，我现在变成不幸的人了。”老头说，“过去我是最富有的人，现在是世界上最穷的人。”
使者们点点头说：
“是啊，生活常常这样，但我们怎么对同胞说呢？”
老头想了想，语重心长地说道：
“你们回去告诉你们的同胞，时间早已不是老样子了！”