冬冬的妈妈是个护士。妈妈可爱干净啦，三句话离不开洁净呀，无菌呀！爸爸说：“你干脆就在无菌室里住着吧！”妈妈说：“那倒不必，有些细菌对人体有益而无害呢！冬冬从小就知道，如果吃饭前不洗手或吃了不干净的东西，就会生病的。”
有一天，冬冬的手被铁钉划了一个大口子，妈妈马上把冬冬带到附近医院外科，打了预防破伤风的针，同时护士阿姨对伤口进行了处理。冬冬看见护士阿姨用镊子从一个带盖的盘子里夹出一块纱布，放在伤口处，然后，麻利地撕下几条纱布固定在冬冬的手上。冬冬问护士：“阿姨，这块纱布脏了怎么办？”护士说：“脏了再到医院来换。”冬冬说：“我家也有纱布，我让妈妈给换一块行吗？”护士阿姨忙说：“那可不行，我们医院的纱布都是经过高温消毒的，你用了不干净的纱布，伤口会感染的。”
冬冬回到家里问妈妈：“细菌最怕什么？”妈妈说：“总的来说，细菌最怕高温，但是由于所用的物品不一样，有着各种各样的灭菌办法。一般的是用高温来杀灭细菌，也就是常说的消毒。”
冬冬说：“为什么高温能杀灭细菌呢？”
回答冬冬的问题得先谈谈细菌是由什么组成的。同学们都知道，没有蛋白质就没有生命。蛋白质广泛存在于生物体内。蛋白质是组成细胞的基础物质。动物的肌肉、皮肤、血液、乳汁及毛发等都是由蛋白质构成的。植物的各种器官里也都有蛋白质。比如小麦种子里约含18％的蛋白质。氨基酸又是组成蛋白质的基本单位。
蛋白质的成分里有铁、氢、氧、氮、硫等元素。如果在高热、酸、碱、重金属盐或紫外线作用下，蛋白质会发生性质上的改变，凝结起来。而且这种凝结反应是不可逆的。不能使它们恢复成为原来的蛋白质，这种变化叫变性。变性后的蛋白质失去了它原有的生理上的作用。
不难理解，细菌也和一切生物一样，是由蛋白质组成的。
经高温后，使其体内的蛋白质变性而使细菌死亡，以达到消毒灭菌的目的。