成功者并不是用了什么特殊手段，只不过是他们比常人多想一点点，可是就这一点足已使前者功名尽占，后者则终生潦倒，这听起来有点玄，其实细想想，这并不过分。因为成功者用的并不是见不得人的手段。有时他们只不过比别人会变通而已，正所谓东方不亮西方亮。段永平就是这样的高手。
我们说商品是市场的硬件，凡能够站得住脚的商品都有一个共性，那就是满足了人的需要。商品与需要之间存在两种关系：一方面，市场需要可以引导经营者生产出新商品，也就是说，需求决定商品；另一方面，一些具有超前性的商品往往又能够引发新需求，商品引导需求，这一点只有少数卓越的企业家才能发现其中的商业机遇。
“小霸王”学习机的前身是单纯的游戏机，它的诞生其实是源于一场危机和挑战，最令人叹服的地方就是在于其经营者紧紧抓住这一契机，趋利避害，把挑战转化为机遇，把机遇转化为现实生产力，利用新产品创造新需要。整个过程闪烁着段永平的二次创业的智慧。
段永平是“小霸王”的厂长，该厂前身叫中山市日华电子厂，1989年由段永平接手，由生产大型游戏机转向生产家用电视游戏机，一下子使该厂起死回生；又是他给游戏机命名“小霸王”，创出一个响当当的名牌；还是他创造性地第一个使用了“有声商标”，“小霸王其乐无穷”的独特声音从此回荡在消费者耳边。
1993年，段永平和“小霸王”游戏机面临着一次严峻的挑战。段永平注意到，报纸上开始出现游戏机对少年儿童有负作用的评述；容易上瘾，长时间精力集中造成视力减弱……有的家长开始投书报社诉苦，说自己的孩子因为沉缅于玩游戏机而学习成绩下降……
人无远虑，必有近忧。这一市场反馈信息给段永平敲响了警钟，引起他的思考。最后他决定，产品必须趋利避害，必须更新一种新产品来满足消费者的需要，有必要进行再次创业的“战争”。
时不待我，段永平立即从全国各地招聘来数百名电子机械、计算机专业人才，成立产品开发部，加班加点研制新产品。1993年5月，第一台小霸王电脑学习机问世，第一代产品型号是SB218.
学习机的原理与游戏机一样，但增加了一个计算机键盘和一个电脑学习卡。“小霸王”当年仅花了20万元就买下了王永民的汉字输入法“五笔字型”，装在新学习机上。
小霸王真正算是彻头彻尾“改头换面”、“重新做人”了。学习机拥有以下功能：键盘练习、打字游戏、音乐欣赏、中英文编辑、BASIC语言。家长们的后顾之忧被解除了。
小霸王学习机的口号是：包你3天会打字。
小霸王学习机投入市场生逢其时，正赶上中国出现学电脑的热潮，从而使它走出一了条超常规发展的道路：1992年产值1亿人民币，1993年达到2亿元，1994年产值4亿元，1995年产值达到8亿人民币，产值尤如变戏法似的成倍增长。
一场挑战变成一个机遇，一个机遇变成一种巨大的生产力，此中关键在于瞄准需求开发新产品，以新产品创造新需求。市场的竞争法则就是这样，物竞天择，适者生存。如果段永平不为市场反馈的信息所动，固守游戏机不动，恐怕到现在已被淘汰出局了。但段永平毕竟会变通，这就是他的“非常手段”。这种手段在关键时刻改变了他的命运方向，使他与淘汰出局分道扬镳，彻头彻尾地保持着成功大企业家的本色。