木乃伊是经过特殊处理后，完好保存下来的尸体。在前后三千多年的时间里，古埃及人发明了很多把尸体制作成木乃伊的方法。
当时，有一位第一流的防腐师大师，他首先用燧石刀，在尸体的腹部左侧，开一个十厘米长的切口，然后从切口处，把除了心脏以外的其它所有内脏都掏出来，再用酒和香料清洗。防腐师还用香柏油冲洗尸体的腹腔，把余下的身体组织分解，接着准备取脑。他用一种带钩的工具，从死者的鼻孔穿入头颅，钩出里面的脑髓，然后灌入香柏油和香料，冲出脑壳中的残余物质。
当尸体全身的每一部份都彻底清洗后，防腐师再把所有的器官和尸身埋进泡碱粉末堆中，抽干水分。尸身、器官大概要在里面泡一个月，然后拿出来，把每一部分再用香液和香料清洗。
自始至终，尸体防腐工作的每一个步聚，防腐师都必须认真负责，比如，他们在最开始要把尸体的每一个指头都包好，以免指甲损坏，或者脱落丢失。接着，防腐师把干了的内脏用麻布包好，放回尸体的腹腔，再用锯屑、麻布、焦油、或泥巴等东西填好腹腔。填放完了，随即把切口缝合。因为尸体在碱中浸泡时，已经损坏了一些头发，所以，还必须在尸体的头上补假发，把假发与没有脱落的真发编结在一起；在尸体的眼眶里面也要装进假眼。最后，防腐师要对尸体进行复原，他们要在尸身的各个地方，小心地割开很多小切口，从皮肤里面填入依照身体轮廓制造的麻布填料，就像二十世纪的整容师整容一样。甚至尸体面部和颈部也修整得跟生前一般，在尸体的嘴里，还塞上了麻布，为了使脸颊饱满。修整完毕后，他们还要给尸体化妆。直到化妆完毕，防腐师才将尸体全身一层一层地裹起来。制作木乃伊的费用很昂贵，不但需要各种药品、香料、辟邪物、护身符，就连包裹尸体的布料，有时也要用1000多米。所以，只有国王、王亲国戚、贵族富豪才花销得起，穷人只能从简，草草了事。