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第14章 仁慈的鹿王

很久以前,在一座森林里,有一只鹿王,它的身材高大魁梧、顶角挺拔峥嵘、四蹄温润如玉、双目炯炯有神、遍体长满五彩绒毛,真是雄伟奇特。

这只鹿王率领着几千头梅花鹿,它们一起生活在有山有水的好地方,饿了就吃林子中的嫩叶、鲜花;渴了就喝小溪中的清泉,日子过得无忧无虑、自由自在、十分幸福。

可是,好景不常。有一次,一个国王到森林里来打猎。国王随身带来了许多士兵,牵着众多猎狗,架着不少猎鹰,把整片森林团团围住了,锋利的箭,像雨点一样纷纷扬扬地射了出去。

在鹿王的带领下,这一群鹿子东奔西跑,狼狈逃窜,好不容易才逃出了国王的包围圈。可是,等到它们冲破重围的时候,已经有不少的鹿子,死在了国王的士兵们的乱箭之下;还有一些鹿,或者被活捉,或者跌下了山崖,或者堕入了陷阱,或者被荆棘扎伤,或者被泥淹没,那情形真是惨不忍睹。

鹿王看见这一群鹿子死的死、伤的伤,心中非常难过。本来,它以为经过了这一次的灾难,大家又可以过上一段安稳的日子了。可是,没想到才过几天,国王又来打猎了,这一群鹿子再一次受到了围攻,损伤无数。

原来,这个国王很喜欢吃鹿肉,当他知道在这片森林里面生活着很多的鹿子时,每隔三、五天就要来打一次猎。

鹿王心里想:“我身为鹿王,应该保护大家不受到损害。如果我为了贪图丰美的水草待在这儿不走,反而使大家都受到伤害,这就是我的罪过了。可是迁到哪儿去呢?哪儿才能找到这样丰美的水草呢?”

鹿王考虑再三,决定亲自去找国王谈判。于是,第二天凌晨,鹿王便独自动身,到国王居住的城市里面去了。

鹿王走到国王的面前,跪下说:“我们这一群鹿子,在大王您的国境里,本来生活得很幸福,并且指望能够得到大王您的庇护,世世代代安居乐业,可是,却没想到近来经常受到猎人的袭击,每次都死伤很多、损失惨重。听说大王您喜欢吃鹿肉,我们也不敢逃避,只希望大王能告诉我们,每天需要几头鹿,我们一定相互推选,每日如数自愿前来,绝不欺骗大王。老天爷是慈悲为怀的,希望大王能可怜我们!”

国王听了鹿王的这番话,心中十分惊讶,想想便答应了鹿王的请求。从那以后,每天都有一头鹿子,自动来到王宫中,国王再也没到森林中打猎。

日子一天天地过去了,有一天,轮到一头母鹿子前去送死。这时,这头母鹿子,正怀着一头小鹿,眼看就要分娩了。母鹿子跪在鹿王面前哀求,说:“我不是贪生怕死,而是我腹中的孩子是无辜的啊,它有活下去的权利啊!求大王宽限几天吧,等我把孩子生下来,再让我去吧。”

可是,当另一头鹿子听说要叫自己先去时,也跪在鹿王面前哀求,说:“大王,到了该我死的那一天,我绝不多说二话。但按规矩,我还能再活一天一夜,您让我活够这一天一夜,我才能死而无怨。”

鹿王左右为难,最后,他毅然决定自己代替母鹿子前去送死。

鹿王来到国王的厨房,跪在地上等死。厨师看到鹿王亲自来就死,非常奇怪,马上报告了国王。国王便去问鹿王是怎么回事。鹿王就事情的原委说了一遍。

国王听了很感动,他立即让厨师把鹿王放了,从此不再吃鹿肉,并下令全国军民,从此以后,无论什么人,都不准伤害鹿。

鹿王回到森林,又带领着鹿子们,过上了无忧无虑的生活。