据说好几百年以有，在一座山上有一座庙。这个庙因为年久失修，显得很破败。庙里的香火也不是很好，只有一个和尚。这个和尚独自一人在这个庙里已经好几年了，每天早晨，他随着公鸡的第一声啼叫起床，拿起扫帚，把寺庙的里里外外都打扫得干干净净。扫完寺庙以后，和尚也不吃早餐，随手拿一个前一天晚上剩下的冷馒头放在怀里，然后捧着一个大钵下山去。在山下的不远处，有一个很热闹的村镇。在这个村镇里，居住的人很多，来来往往的人也很多。在通往村镇的路边，长着一棵郁郁葱葱、浓荫蔽天的大树，树的底下，有一块光滑的大石头。每天，和尚下山以后，就来到这棵大树底下，默默地坐在石头上打坐。他的面前，放着那个大钵。每当人们从这条路上经过的时候，总是会看见这棵醒目的大树，也会看见树底下的和尚和他面前的大钵。善良而深怀慈悲心的人，往往会朝着大钵里扔一两枚铜板。等到天黑的时候，和尚才从石头上站起来，收拾起他化缘得来的铜板，回到山上。
一年四季，不论晴天雨天，不管路上有人还是无人，和尚每日坐在大树下化缘，从来都不曾改变过。
和尚化缘的时候，在他的身旁，常常都能够看到几个蓬头垢面、衣衫破烂的小孩。小孩子在和尚的身边追逐嬉戏，趁和尚不注意的时候，就把小手伸进钵里去，偷偷地拿走几枚铜板。天长日久，这几个小孩子偷拿化缘的钱，竟然养成了一种习惯。孩子们拿了钱，就跑到镇上去卖烧饼吃，卖玩具玩。其实，和尚并不是不知道几个小孩子的把戏，只不过，他一只都熟视无睹，装着没有看见。
时间转眼就过去了。化缘的和尚已白发斑斑，而那几个总是在和尚那里偷钱的小孩子，也都长大成人了。和尚用他十多年来化缘所得的钱，把山上那座破败的寺庙翻修了一遍。随着寺庙的变化，寺庙里面的香火也越来越盛。
年事已高的和尚渐渐体力不支，已无法再独自料理寺庙内外的一切。眼见自己能活着的日子已经不多了，老和尚便想着要招几个徒弟来接管寺庙。老和尚的心愿传了出去。没多久，山上的寺庙里便来了几个年轻人，几个年轻人坚决要求出家，非常快乐地做了小和尚。这几个年轻的和尚，就是当年在时常在树下偷偷拿钱的小孩子。