提及荥阳，我们便很容易想起源于此的象棋上的“楚河汉界”，与此同时，它也是郑氏和潘氏等姓氏的发源地。今天的荥阳，由历史上的东虢、京、荥阳、武泰、荥泽、广武等县区分合演变而成，立县已有2200多年，历史悠久，文化遗产丰富，为历代政治和军事重区。
天下名都
荥阳是史上闻名的水运枢纽，粮储中心。历代以来，无数伟人帝王在此大施工程，惠泽百姓，大禹于荥泽将大河细分为阴沟，引注东南；魏惠王开鸿沟，北开荥口，引水灌田；秦始皇疏鸿沟加大运河的运输功能；隋炀帝修治洛、黄、汴河，称通济渠，纵横接通，成为当时的水运枢纽；唐代借荥阳之水运输粮食长安；北宋更视汴河为国之命脉，作为运量至汴梁的主要通道。荥阳独有的运输功能使其在历史上一直处于经济发达，市场繁荣的状态，有“天下名都”的称号。尤其在战国时期，魏国在荥阳开凿鸿沟，自荥阳引黄河水流向东南，与淮水、济水、泗水、汝水等交汇一处，从此荥阳与陈（今淮阳）、山东的定陶等城市连同江淮一带构成一个四通八达的贸易网络。在战国晋朝长期的历史发展中，有效地促进了郑州地区的经济发展。荥阳位于鸿沟与黄河汇合处，水陆交通极为方便，无论是春秋战国，还是西汉至西晋、北魏时期，地位均居高不下，成为郡治之所，今日的郑州、开封在当时都受其管辖。今天的荥阳已经成为郑州地区的中心，同时是中原地区的政治、经济、文化中心之一。当时荥阳地位等同于蓟（今北京市）、邯郸、洛阳等著名城市大司农桑同属“天下名都”之列。
风云荥阳
荥阳险要的地理位置注定了其屡遭争夺的命运。刘邦与项羽以荥阳鸿沟中分天下，各成霸业；三国“三英战吕布”流传至今的典故就发生于荥阳的虎牢关前；章邯、李世民、吴广、窦建德和李自成等历代兵家都在荥阳土地上与敌人作殊死拼搏。工业上，有世界上最早的冶铁作坊——荥阳郡冶铁作坊，同时也是世界最大的冶铁高炉。文化上，荥阳是思想家申不害和诗人李商隐的故乡；这片土地同时埋葬着“诗豪”刘禹锡，另有李白、杜甫、王维、韩愈、白居易和柳宗元等著名诗人和文学家慕名而来，留下众多不朽的诗篇。在近现代，荥阳先后被中华诗词学会授予“中华诗词之乡”，被中国诗歌学会授予“中国诗歌之乡”的称号。古时的荥阳，可谓风云齐聚，无限风光，不虚天下名都的称号。
天下郑姓出荥阳
《百家姓》中排第7位的郑姓源于，姬姓，得姓始祖是郑国第一代君主郑桓公友，故郑姓源于荥阳。国人改姓为郑得由韩国灭郑国算起。自三国始设荥阳郡之后，天下郑姓的人士都一致认同自己的姓氏出自荥阳，因此发源于河南中部一带的郑姓人中自古有“天下郑姓出荥阳”或“荥阳郑氏遍天下”的说法。郑氏分布范围广，遍及海外，郑成功至台湾使得郑氏于该地落地生根，另有泰国、菲律宾、马来西亚、加拿大、印尼、美国等国家亦有郑氏同胞居住。