北海是大西洋东部的一个海湾，东部，经挪威、瑞典、丹麦之间的斯卡格拉克海峡和卡特加特海峡，与波罗的海相通，是世界油气产地之一。西面部分地以英格兰、苏格兰为界；南部从法国海岸的沃尔德灯塔，越过多佛尔海峡到英国海岸的皮衣角的连线为界；北部，经苏格兰与挪威间的缺口，与大西洋及挪威海相接。
宝地概览
北海有丰富的资源。洋流带来大量养分，导致鱼虾多，导致多优良渔场；寒冷的天气使其海底沉积矿物多；地壳运动又让它的地下矿物多；而古海洋生物的沉积则让它拥有丰富的石油。
这些资源优势与北海的前身有关：大约在2.3亿年前，北海周围的陆地都是沙漠，由于蒸发量大，从北方流入的水有限，形成了巨大的蒸发岩沉积。北海海底构造形成的历史，与北海及其邻近国家现正在开发的广阔油田有直接的联系。
往日传奇
在地质史上第三纪上新世（约250万年前)，多格滩以南的北海海盆原为欧洲大陆的一部分。是时，莱茵河在今日伦敦北面约400公里处入海。第四纪更新世200万年间经历数次冰盖进退，最大的一次冰期，从泰晤士河口至荷兰海岸一线以北的海盆完全被冰所覆盖。大约在西元前6000年，冰盖消融、海域扩张淹没了不列颠与法国之间的陆桥，该岛乃与大陆分离。
北海是由荷兰人命名的，原文为“NoordZee”，意为“北边的海”。与其南方的须德海相对应。
今日风采
北海是世界上几大渔场之一，鲜鱼的产量占世界的一半，附近各国沿海人民均以渔业为主要工业。
在1958年，北海海底被英国、荷兰、德国、丹麦和挪威瓜分成几个油、气的勘探和开发区。第一个天然气井和油井已分别于1959年和1969年投产。北海现已探明的石油贮藏量为230亿桶，为世界第九个最大油田。挪威从1971年开采北海石油起，到1975年已自给有余，成为西欧第一个石油输出国，1984年原油产量为3440万吨。英国从1975年开始开采北海石油，1984年原油产量达13000万吨，成为石油生产国和出口国。