威尔玛·鲁道夫从小就“与众不同”，因为患有小儿麻痹症，不要说像其他孩子那样欢快地跳跃奔跑，就连平常走路都做不到。寸步难行的她非常悲观和忧郁，当医生教她做一点运动，说这可能对她恢复健康有益时，她就像没有听到一般。
随着年龄的增长，她的忧郁和自卑感越来越重，甚至她拒绝所有人的靠近。但也有个例外，邻居家那个只有一只胳膊的老人却成为她的好伙伴。老人是在一场战争中失去一只胳膊的，老人非常乐观，她很喜欢听老人讲故事。
这天，她被老人用轮椅推着去附近的一所幼儿园，操场上孩子们动听的歌声吸引了他们。当一首歌唱完，老人说道：“我们为他们鼓掌吧！”她吃惊地看着老人，问道：“我的胳膊动不了，你只有一只胳膊，怎么鼓掌啊？”老人对她笑了笑，解开衬衣扣子，露出胸膛，用手掌拍起了胸膛……那是一个初春，风中还有几分寒意，但她却突然感觉自己的身体里涌动起一股暖流。老人对她笑了笑，说：“只要努力，一个巴掌一样可以拍响。你一样能站起来的！”
那天晚上，她让父亲写了一张纸条，贴到了墙上，上面是这样的一行字：“一个巴掌也能拍响。”从那之后，她开始配合医生做运动，无论多么艰难和痛苦，她都咬牙坚持着。甚至父母不在时，她自己扔开支架，试着走路。蜕变的痛苦是牵扯到筋骨的，但她坚持，自己一定能够像其他孩子一样行走、奔跑。
11岁时，她终于扔掉支架，她又开始向另一个更高的目标努力，她开始锻炼打篮球和参加田径运动。
1960年罗马奥运会女子100米跑决赛，当她以11秒18第一个撞线后，掌声雷动，人们都站起来为她喝彩，齐声欢呼着这个美国黑人的名字：威尔玛·鲁道夫。
那一届奥运会上，威尔玛·鲁道夫成为当时世界上跑得最快的女人，她共摘取了3枚金牌，也是第一个黑人奥运女子百米冠军。
（佚名）
名人小档案
威尔玛·鲁道夫（1940—1994年），曾经得过小儿麻痹、猩红热和双侧肺炎，但她最终战胜了这些儿时疾病，在1960年罗马奥运会的田径赛事中夺得3枚金牌，成为奥运会历史上最伟大的女子短跑运动员之一。由于她跑步的姿态优雅，欧洲体赞誉她为“黑羚羊”。1962年宣布退役，结束自己的运动生涯，从事教练生涯，并且为穷苦儿童做了大量的工作。1994年11月12日，不幸死于脑癌，年仅54岁。
在现实中，我对自己深感鄙弃，因为我浪费了自己的才华，再也写不出作品了。而在想象中，我是个大诗人，我已经写出了传世之作，已经登上了诗歌的王位。尊贵的阁下，请您原谅我这个狂妄无知的乡下小子……