第一精神系统的精神过程又被称为“原初的过程”，第二系统的过程又名“继发的过程”。原初过程目的是释放欲望，获得满足感；继发过程摈弃了欲望满足的初衷，力求建立一种“思想同一性”。一切思维都是循环状态，从一种满足的记忆出发，寻找再度满足的目标。思维过程联结着各个观念，但要保持相对独立，不被强度较大的观念吸引。
