母亲和妻子
第二年天正二年三月初时。宁子收到了一条喜讯，不用说，是来自丈夫藤吉郎的：
“敬复母亲大人和你的来信，我再三阅读。”
看来这是藤吉郎写给她和母亲发去的信函的回复。他的信中总是充满了想要取悦妻子和母亲的心情，但这次的信中有让两人欣喜若狂的特殊内容：
今滨的建设工作虽仍在进行之中，但我极想见到母亲大人和你，故而请你们准备动身。此事请转告母亲大人，草草如上。
藤吉郎
仅凭这段文字，想象不出来发生了什么事，但在这个好消息传来之前，从新年开始，夫妻就已经多次书信往来了。
近来，藤吉郎一直辗转作战于北近江的山间，即使偶有闲暇，也要奔命于各处，丝毫得不到休息，这次平定浅井和朝仓之后，信长终于对藤吉郎说：“你把家人也接到近江去吧”，首次认可了他在领地里永久居住的权利，并且建议他将家人也迁到那里。
在攻打小谷一役中，他的战功当居首位。然而，信长对之前不过是一名军官的藤吉郎，先是让他住在城内，然后又将浅井领地中的十八万石交给他，这赏赐显得不同寻常。
不仅如此，信长甚至还赐姓给他，从今以后他将木下的姓改成羽柴。这个姓是从丹羽五郎左卫门和柴田胜家各取一字而得。
丹羽和柴田二人都是织田家重臣中的上席将领，其人品也广受世间好评。
“臣感激不尽，今后我就自称羽柴筑前守守秀吉。”他感觉非常满足。当上筑前守守，也是最近的事。这样一来，他就一跃进入大名的行领，领地有二十二万石。如果还是用木下藤吉郎的名号，显得有些不太相配。可能是考虑到这个原因，信长便让他改姓。不管怎么说，此时秀吉的地位已经和世代老将们平起平坐了。
而且，他还不甘于仅仅居住在小谷城中。他认为这座城过于保守，虽然适合退守，但不利于进攻，而且主公又是胸怀大志之人，自己不能被这样的地方所束缚。于是，他看中了南边三里湖畔处的今滨，将那里选为住处。得到岐阜方面的许可之后，他立即开始修建，这年春天便造好了白灰箭楼和坚壁铁门。秀吉写了封急信，信上说城造好了，便将家人接到今滨去，他的妻子和母亲都迫不及待地想要过去，写了好几次信催促他。终于，今天的回信到了。洲股城当然是还给信长。秀吉的母亲和妻子宁子，都住在城内的一处房屋里，整理行装也没有费什么功夫。数日后，蜂须贺彦右卫门一行从今滨赶过来了。他们是前来迎接的。老母亲和宁子坐在涂漆的轿子里，跟随前后的将士们都是平常打扮。大约百人的队伍中，既有女人也有童女，从沿道的田中看去，非常漂亮。“我们会经过岐阜城的城下，你要作为秀吉的妻子求见信长大人，感谢平日里的恩情。”之前母亲就和她说过此事。宁子感觉此事责任重大，为此也花了不少心思。她生怕自己到了岐阜城见到信长时，吓得浑身发抖，一句话也说不出来。
到了那天，她将母亲留在旅馆里，自己一个人带着各种礼品，来到了岐阜城的宫殿中。这时，她觉得自己心情平稳了，忘记了自己之前的种种劳累。而且，初次见面的主公比想象中要爽朗得多。
“你在筑前守守不在家的期间，要承担赡养老母亲的责任，想必很是操劳吧。不对，比起这个，更难受的应该是寂寞吧。”信长亲切地和她聊着家常。她意识到自己的家人和这位主公也是有关系的，于是便完全松了一口气。“您这话我可不敢当，正是因为丈夫外出参战，我才能安稳地生活，感谢已经来不及了，要是还想着寂寞的事，真是要遭天谴了。只是母亲大人年纪大了，多有不便。”信长笑着说道：“非也非也，女人的心思说也无妨，不必掩饰，寂寞是正常的。正因为感受到丈夫不在家的寂寞，才能理解到丈夫的优点嘛。有人唱过一首歌，下句我忘了，只记得一句：‘一出门在外遇风雪，才知妻难得。’可能筑前守守也等着你过去呢。而且今滨城是新城。战时离家太久了，很辛苦吧。这次全家得以团聚，你们又可以回忆一下新婚的时光了。这种欢乐只有军人才能体会啊。”“这个嘛……”
宁子跪坐着，脸红到了脖子根。肯定是不由得想起了十六岁时的事情。信长看着她，微笑起来。
之后，信长招待宁子用餐。宁子从信长手中接过红色的酒杯，优雅地喝了一口。
“宁子……”信长带着笑，很随意地说道。“是。”宁子答应道，抬起了双眸。此时宁子才敢直视信长。信长突然说道：“你可不要吃醋啊。”“……是。”宁子不明所以地回答道，但后来一想，脸一下子红了。因为她想起丈夫秀吉有一次带着一位美丽的女子来到了岐阜城，于是她就和身边的人说了些平时不会说的话。
“这个嘛，我说的是筑前守守。他这方面的作风看来不太好……不过，茶杯没有瑕疵就没有趣味了。人人都有嗜好，普通人如果有过度的嗜好，就不好办了，但藤吉郎在男人中可算是少有的有才之士。你看中他，你也是很有眼光啊。我一直在想，像他那样的男人到底会选什么样的女子陪伴终生？今天在此看到你，这才恍然大悟。难怪他会喜欢你了……听好了，不要争风吃醋，两个人好好过日子啊。”
宁子不明白主公为何会如此了解女人的心思。既感到害怕，又觉得他对丈夫和对自己而言，都是一个让人放心的主公。这是她的真实想法。她既觉得开心，又觉得有些尴尬，不知道该如何是好。虽然如此，宁子还是给信长留下了很好的印象，一切都很顺利。
她离开岐阜城的时候，收到了许多赏赐，多到搬不动。她先领走了赠品名单，回到了城下的旅馆里。然后和早已等候多时的老母亲说了起来：“大家说起信长主公来，都吓得发抖，所以我也在想他到底是何等人物呢，想不到居然是世上少有的温和的主公。那样优雅的主公，骑到马上后，连鬼神都要惧他三分，真是让人难以置信。主公也听说过母亲大人的事，说您有个好儿子，是全日本最幸福的人，他还向我说，像筑前守守这样的男人世间少有，开玩笑说我选对了丈夫，眼光也很高。”
老母亲眯缝着眼睛，笑着说：“是吗？是吗……”听得很是投入。一般来说，被称为名将的人物，不仅是麾下的将士佩服，就连每个将士的家人也都觉得他是国家的顶梁柱，仰慕不已。本来，如果得不到这样的景仰，没有人愿意让自己最爱的丈夫，或者是独一无二的儿子，为主公去拼死作战。而且，战士们不仅死得光荣，活下来的人也为此感到欣慰和光荣，所以可想而知，为将之人，不仅要精通战略和政治，还要留心其他事情。
那些不知民众疾苦、不了解世间人心、所谓大名或者将军之类的人，都是些享尽太平的官宦之后。而到了信长的时代，一切凭实力来决定，这类特殊人物将不复存在。义昭、义景还有今川义元之流，虽然沉湎于自己的地位和名门之后的地位，但转瞬之间便被历史的洪流淹没了。
因此，能在这个时代立足的大将，除了需要有很好的教养、地位以及权力以外，还必须了解平民的实际情况。一方面他必须是个知识分子，另一方面，他必须是个充满野性的人。这无论是对扫除腐朽的旧势力，还是对建设新时代来说，都是绝对的力量。他既不能是过于纯粹的文化人，也不能是完全的野蛮人。
总之，从那以后，宁子和母亲都更加深切地感受到主公的恩德，甚至在晚上睡觉时都不愿将脚朝向岐阜城方向，这也成为婆媳之间、夫妇之间以及自己作为主人管理手下时的基本礼仪和道德规范。
虽然处于混沌的乱世，但和平地区的社会以及家庭内部并没有出现混乱，这也是因为每个家庭和主从之间，存在这样良好的道德观和优良的家族传统吧。
婆媳二人平安无事地翻过不破山，坐着轿子来到了春天的湖畔。那天今滨的热闹程度，据说是今滨有史以来最隆重的一次。秀吉建好新城之后，就将今滨改名为长浜。满城的祝贺中，也包含了这一层庆祝的意思在里面。
乐在此处
春天的早晨，湖水微微映着红色的朝霞，四周仍是雾霭缭绕，山色昏暗。
“大人醒了，醒了。大人醒来了！”长浜城内的墙壁还是崭新的。一大早，便有人来掌灯了。堀尾茂助负责昨夜的值班，他从秀吉的卧室旁边沿着值班房间和侍童的房间一直喊着，一直走到走廊正面。各个房间里都有人在准备起床。大家嘴里都在念叨着：“真早啊！”虎之助也已经起床。他七岁的时候，被母亲牵着手，第一次带到了洲股城，当了九年的侍童，今年已经十五岁。最近，他已经赶上前辈市松了。福岛市松已年过二十，但却经常被年纪比自己小的虎之助叫醒。“市松，你真是的——老爷已经醒了啊！”
市松蓦地爬起床，但所谓春眠不觉晓，他一边揉着迷离的眼睛，一边说道：“天还没亮啊，你就跟麻雀一样，一到天快亮就叫个不停，别慌啊。”
“那你就继续睡怎么样？老爷已经起床了，在做事呢。”“真的？”市松不得不穿上了衣服。“为什么今天早上起这么早？看，天上还有月光呢。”“就算这样，车队到长浜的时间，不是定在中午的时候吗？”“计划是这样，但他心里肯定等不及了，所以睡不着了吧。”“有这回事吗？不管是哪场战斗，主将都没有不睡觉啊。”“这不是一回事。市松你是个不孝子，哪里明白老爷的心情啊。”“你这小子，大清早的就这么狂！”市松说着，用眼睛瞪着他，但对虎之助来说，这种眼神不大见效。秀吉虽然人比较懒散，不修边幅，但却喜欢泡澡。一有机会他就去泡澡。即使是在战时，遇到长期作战的时候，他也让人在野外挖个坑，在坑里铺上桐油纸，将热水倒满坑，进去泡澡。“这个露天澡堂真舒服，泡在热水里，看着蓝天和飞鸟的肚皮，真是惬意啊！”
不爱泡澡的人，不明白这有什么好。想来，他的入浴爱好不是因为好打扮或者是洁癖，而是因为年少时四处漂泊，身上遍是污垢，有时甚至两三个月都没有机会泡个热水澡，所以等到他的身份足以达到轻松泡澡的时候，当年的欲望在得到满足的基础上，就演变成了一种“喜好”，成了他的习惯吧。
今早他一起床，便来到了浴室。鸬鹚在浅滩上叫着。早上起来泡澡虽然是他的喜好，但四周的环境却有些吓人。
“於福！於福！”他在浴池中喊道。
於福就是那位碗铺的落魄公子，两三年前在湖畔做壮工时，被秀吉救起，之后便在横山城内负责烧制茶碗。
他虽然身为武士，但却只会烧制茶碗，这未免显得太过无能。于是秀吉几次让他到战场上捡几个首级回来，但他吓得连连摆手。周围人故意逗他，说要把他硬拉到战场上，结果他不停地求饶，就差没哭出来。因此虽然年过四十，却成天被侍童组的虎之助和市松他们嘲笑，说他是个胆小鬼。秀吉觉得他很可怜，便把他从院子里调走，安排他到不怎么和人打交道的浴室里工作。
“您在叫我吗？”“是於福吗？衣服，衣服！”“我正在给您准备剃刀。”
“脸吗……算了，我出来后再剃吧，快把衣服递给我！”“您这就出来了？”於福急忙将衣服抱来。他是个天生的老好人。他慌忙绕到秀吉身后，替他擦背和脚，连指甲都擦得干干净净，然后又打开木门，蹲在旁边。“哟，天晴啦，天气不错啊。”秀吉一个人大声地说着，走到了外边。侍童虎之助和市松二人，捧着他的佩刀等在门口外边。“你们刚起来？”
“是……睡了一会儿懒觉。”“没事，今天我起得早。剃胡子吧，市松，把镜子举起来。”“是。”
市松将镜台放在宽敞的客厅的角落里，秀吉让他将镜台移到更亮点的窗边。
书窗上映出了红红的朝阳，照得镜子上闪闪发亮，但秀吉丝毫不在意晃眼，他咧着嘴，开始剃脸上和下巴上的胡须。他属于体毛较多的人，但是下巴即使几天不剃也不会长出胡须。现在看上去还没有长齐。虽然他的精神已经成熟，但肉体还没有发育完全。也可能是因为这个原因，他有时会表现出几分稚气。不管年纪多大，总有些不太像成年人的地方。
“好了，剃刀可以拿下去了。这次是头发。市松，你到我后边，帮我把头发扎起来，鬓角沾点水。”“借您的发簪一用。”市松说着，坐到了主人身后，将秀吉的镶金发簪拿了过来，在盛水的盘子里蘸了一下，接着抚摸了一会儿秀吉的头发，说道：“这样可以吗？”
“可以，可以。”“要不要把发根绑得再紧一点？”
“不用了，绑这么紧，眼角都要吊起来了，这样就行了。”“大人。”
“什么？”
“您只有今天天还没亮就醒了，而且还梳理打扮，这是从未有过的事儿，大家都感觉很奇怪。”
“有什么奇怪的。很正常啊。今天可是我和日本第一的恋人见面的日子啊。”
“哈哈哈，大人您还显出一副一本正经的样子，哈哈哈。”“市松，你笑什么？”“不过……不对，听您这么一说，夫人想必很开心吧。”“你以为我是说我的妻子？宁子是排第二位的啊。”“第二位是什么意思？”“我说的第一恋人是指我的母亲，明白吗？”
“啊，原来这样啊。”“我要是蓬头垢面的，我那天生操劳命的母亲，肯定会担心我这个儿子吧。看到儿子劳累，新城再壮丽和宏伟，也只能让母亲更加担心，就算住在这里，她也不能发自内心地开心。”
“不好意思，我不知道您是这样想的……”市松俯身行礼，接着将秀吉面前的镜台搬走了。然而，捧着佩刀、孤零零地坐在秀吉身边的虎之助，看上去要比市松听得更加入神。秀吉看着他，喊道：“阿虎！”
“在！”“你也很想念故乡的母亲吧。”“不想。”
“为什么？”“因为我还没有建立像大人您这样的功勋啊。”“嗯……这家伙净说些好听的。”
他看着虎之助的身影，说道：“对了，我听说长浜城下有个叫作冢原小才治的兵法家，过几天你去冢原的道场里读点书吧。好好努力，学点东西！”虎之助看上去很开心。这时，贴身侍卫们将早茶搬来了。可能是秀吉洗完澡有些口渴，马上喝了起来，但好像又想起什么似的，说道：“给我淡茶。”
他的家中还没有茶艺师。他感觉不需要这类闲人，所以一直没有招。然而，他在小谷城里，坐在茶室中，看到那个上面印有和自己十分相像的猴子底纹的锅之后，就感到茶道是个极好的事情。一旦有了这样的感觉，他就马上热衷起来，这就是他的性格。
“好……淡茶，明白了。”也不知道是谁泡的茶，因为没有懂这行的人，所以肯定是侍卫中略懂茶刷拿法的人哗啦哗啦地搅出来的茶。虽然如此，秀吉还是十分满意。他几次看过主公信长的做法，只知道如何拿茶碗，如何对茶碗行礼。“啊，好喝！”他大大咧咧地喝完茶，端详起捧在手心的茶碗。“这个是於福在横山城的院子里烧的茶碗啊。”“正是。”侍卫答道。
秀吉一会儿将茶碗的底翻过来，一会将它放在地上，入神地欣赏着茶碗。
“有意思。看来他还是有他的天分的。把於福喊过来，於福！”他似乎突然想起什么。
不久，负责浴室的於福战战兢兢地过来了，刚一坐下，秀吉就说道：
“你今天就不要在浴室干活了，那种活儿看来不适合你的天性。”於福小心地睁大眼睛，看着秀吉的脸。原来他以为自己有什么失误之处，导致自己的工作被撤了。他那怯懦的眼神中已是泪光闪闪。“唉，你这个怪人，伤心什么啊？我没有责怪你。我是突然发现了你的天分，所以想趁你还没有忘记，帮你指条明路。快把砚台拿来！”“是。”
侍童来到秀吉面前，放下了砚台。秀吉拿起一张白纸，随意地写起信来。他的措词有点奇怪，文风也极为幼稚。