刘邦做了皇帝，建立了西汉王朝，有一次回栎阳看望他的父亲。他五天拜见父亲一次，非常恭敬和孝顺。父亲的家令劝告刘邦的父亲说：“天上没有两个太阳，一国不能同时有两个国君。皇帝虽然是你的儿子，却是一国之主；你虽然是皇帝的父亲，却是陛下的大臣。怎能叫皇帝朝拜大臣呢！这样做，就会使皇帝的威信很难树立起来。”从那以后，刘邦再来拜见父亲的时候，他的父亲就拿着扫帚，直往后退，以示对刘邦的恭敬。刘邦大吃一惊，马上弯下身扶住父亲。父亲说：“皇帝是一国之君，万民之主，怎能因为我破坏了天下应有的法度！”为此，刘邦十分赞赏家令说的那番话，赐给他黄金五百两。不久，刘邦发下一道诏书，尊称自己的父亲为“太上皇”。
网开三面
“网开三面”的本来意思是说，将捕捉禽兽的网打开三面。后来，人们用“网开三面”比喻对罪犯或敌人从宽处理。
此典出自《史记·殷本纪》：“汤出，见野张网四面，祝曰：‘自天下四方皆入吾网。’汤曰：‘嘻，尽之矣！’乃去其三面，祝曰：
‘欲左，左。欲右，右。不用命，乃人吾网。’诸侯闻之，曰：‘汤德至矣，及禽兽。’”
大约在公元前16世纪，我国商族第十四代的首领叫汤，他灭掉夏朝，建立了中国历史上第二个奴隶制王朝——商朝。
汤是一个仁德的人。有一次，汤外出，看见有一个捕鸟兽的人在野地里四面张网，并祷告说：“从天上飞下来的，从地上走来的，从四面八方来的，都落到我的网里吧。”汤说：“唉，这样鸟兽不就都被捉光了！”
他收去三面的网，只留下一面的网，并让那个捕鸟兽的人重新祷告说：“想去左边的去左边，想去右边的去右边，只有那些不听从命令的，才落到网中来吧！”诸侯们听到这个故事，称赞他说：“汤真是太善良了，他的仁德施及禽兽了。”结果，有40个诸侯归顺了他。
为鸦伸冤
“为鸦伸冤”这个典故比喻那些能够体察民间疾苦、铁面无私、执法如山、为百姓申冤昭雪的人的战斗精神。
此典出自《北梦琐言》：“唐温璋为京兆尹，勇于杀戮，京邑惮之。一日，闻挽铃声，俾看架下，不见有人。凡三度挽掣，乃见鸦一只。君曰：‘是必有人探其雏而诉冤也。’命吏随鸦所在捕之。其鸦盘旋，引吏至城外树间，果有人探其雏，尚憩树下。吏乃执之送府。以禽鸟诉冤，事异于常，乃毙捕雏者而报之。”
这段话意思是说：
唐代温璋做京兆尹的时候，执法一丝不苟，毫不留情地处死那些作恶多端的罪犯，所以，京城的不法之徒都非常害怕他。
一天，忽然听到悬铃的响声，温璋立即派人查看，在铃架下四处张望，也不见有人。
这样一共听到三次铃响，才发现是只乌鸦。京兆尹温璋说：“这一定是有人掏走了小乌鸦，它是来申诉冤枉的。”说完，便命令差役跟随乌鸦到乌鸦巢所在的地方拘捕掏小乌鸦的人。那只乌鸦引领差役来到城外的一片树林子里，果然有人掏了小乌鸦，还在树下休息呢，差役便将他捉拿回官府。温璋认为禽鸟诉冤的事不同寻常，就下令打死那个掏小乌鸦的人，为乌鸦伸了冤，报了仇。
乌合之众
“乌合之众”的意思是，像乌鸦一样暂时聚集在一起的群体。人们用它比喻无组织、无纪律的人群。
此典出自《汉书·耿弇传》：“至长安，与国家陈渔阳、上谷兵马之用，还出太原、代郡，反复数十日，归发突骑以辚乌合之众，如摧枯折腐耳。”
公元8年，王莽大败西汉刘氏皇朝，建立起国号叫做“新”的王氏皇朝。他的这个行动，遭到汉宗室豪强集团的武力反抗。刘秀等人起兵以后，懦弱无能的刘玄被拥立为皇帝，号称更始帝。
当时，豪强王郎诈称自己是汉成帝的儿子刘子舆，欺骗天下舆论，在邯郸起兵。
扶风茂陵人耿弇（字伯昭）辞别父亲耿况，前去投奔更始帝刘玄，以便自己能有一个好前程。跟着他一起去的官吏孙仓、卫包在路上对耿弇说：“刘子舆是汉成帝的儿子，投奔他是名正言顺。如今反而不去投奔他，我们千里迢迢往哪里去呢？”耿弇严肃地说：“刘子舆不过是一个下贱的贼，总有一天要成为阶下囚。我到长安以后，调用国家派驻在渔阳、上谷的兵马，迅速出兵太原、代郡，十几天后，回来后派出突击敌军的骑兵，践踏这些像乌鸦一样暂时聚合在一起的敌人军团，就如同摧毁、折断干枯而腐朽的木枝似的那样容易。我看你们二人不知何去何从，灭族之祸就为期不远了。”后来，孙仓、卫包二人没有听从耿弇的劝告，投奔王郎去了。
先斩后奏
“先斩后奏”指的是先采取果断的行动，然后再向上报告。也可用来泛指事前不报告，迫使上级承认既定的事实。
此典出自《窦娥冤》第四折：“老夫廉能清正，节操坚刚，谢圣恩可怜，加老夫两淮提刑肃政廉访使之职。随处审囚刷卷，敕赐势剑、金牌，体察滥官、污吏，容老夫先斩后奏。”
元代剧作家关汉卿（号已斋）在晚年写了一部着名的戏——《窦娥冤》。剧情梗概是：善良的贫家女子窦娥三岁丧母，父亲窦天章是个穷书生，为了偿还欠下的债务和换取上京赶考的路费，把女儿送到蔡婆婆家里去做童养媳。十年后，窦娥的丈夫不幸早死，于是她就和蔡婆婆两个相依为命过着守寡的日子。地痞张驴儿和他的父亲垂涎欲滴地窥伺着这两个寡妇。张驴儿本来想毒死蔡婆婆，结果却毒死了自己的父亲。他反而诬陷窦娥，逼迫她顺从。
官府断案不明，斩杀了窦娥。后来，窦娥的父亲窦天章当了大官，奉旨访察民情，惩处贪官污吏，回到离别十六年的家乡，终于替女儿昭雪了冤案。
窦天章是朝廷命官，深受皇帝信任。在戏中窦天章有这样一段独白：
“老夫我为官廉洁清正，情操坚强、刚直，皇上怜爱我，叫我担任两淮提刑肃政廉访使的职务，四处审讯囚犯，查阅案卷，赐给我象征权势的宝剑和金牌，让我监察贪官污吏，并允许我先斩后奏。”
“先斩后奏”就是从这个故事而来的。
有天没日
这则典故以幽默的笔触、犀利的语言，揭露了衙门公堂残害人民的本质。
“有天没日头的所在”这个警句，是百姓觉醒的语言，它大胆而机智地揭露了黑暗的统治，从而概括出整个封建王朝的凶残本质。
此典出自《笑得好》。
夏天天气炎热，几个长官在一起商议公事，偶然谈到天气太热，不知道去哪里乘凉。有的说某处花园水上走廊特别凉快，有的说某寺院的大殿特别凉快。旁边的许多百姓齐声说：“各位老爷想要凉快，不如去衙门的公堂上，那里最凉快了。”众长官诧异地问为什么，百姓们回答道：“那里是没有日头照耀的地方，怎么会不凉快呢！”
约法三章
“约法三章”比喻订立法律，相互遵守。
此典出自《史记·高祖本纪》：“与父老曰，法三章耳：杀人者死，伤人及盗抵罪。”
秦二世荒淫残暴，宠信赵高，陷害忠良，以致民不聊生，天下大乱。陈胜、吴广揭竿而起，不久后，江东项羽、丰沛刘邦也举起义师，拥立楚王孙心为怀王，建都盱眙。这时楚军上将军为宋义，项羽为次将，范增为末将，刘邦则自领丰沛起兵的军队，隶属于楚怀王。不久，刘邦封为沛公。
楚军立志要灭秦，必先占据关中之地（函谷关以西，今陕西等地）。楚怀王这日登殿，问殿前诸将，谁愿进取关中？项羽、刘邦，都表示愿意前往。楚怀王说：“谁先进入关中，谁即为关中王。”项羽、刘邦整军出发，项羽从北路进发，刘邦从西路进军。
刘邦兵进关中，接连打了几个胜仗，被秦朝的暴政所残害的秦地人民在，楚军进关时，箪食壶浆，夹道相迎。秦军望风而逃，刘邦直扑咸阳城下，秦二世、赵高等人，惊骇不已。
赵高杀了秦二世，立秦王婴，想与楚军和好。但秦王婴又杀了赵高，素车白马，出城向刘邦投降。
刘邦进入咸阳，就留恋皇宫的舒适，不愿出皇宫。这位泗上亭长出身的刘沛公，布衣时代，贪酒好色，进入宫廷后，就只顾享受荣华富贵，全然忘记了自己的使命。
樊哙进宫劝他离去，他不听。张良又进宫劝说：“秦皇无道，天下大乱，你才能兵进咸阳，为的是替天下扫除残贼。你刚到了咸阳，就安于宫室犬马，醇酒妇人之乐，这岂不是助纣为虐？”刘邦大悟，遂出宫回至霸上，召集关中豪杰开会，约法三章：一、杀人者死。二、伤人及盗抵罪。三、馀悉除去秦法。诸吏人皆安堵如故。
刘邦对大家说：“我这次出关，是为父老乡亲们除害，不是来攻打父老乡亲们的，请你们放心。我不住在咸阳宫中，回到霸上行辕，为的是等待山东六国诸侯会师咸阳，再定约束。”
秦国父老乡亲们大喜，回家之后，牵着牛羊，抬着酒食，去慰劳刘邦的军士。刘邦不接受，婉转地对父老们说：“我们军中有的是军粮，不能接受你们的酒食，但我们非常感谢你们的盛情，如果我们吃了你们的东西，花费了你们的钱食，就违背我们进关拯救你们的初衷了，东西请你们带回，心意我们领了。”
这和秦军搜括民脂民膏唯恐不尽的行为，完全相反。关中百姓奔走相告：“如果刘沛公不回关东，在我们关中做秦王，我们就有好日子过了。”
刘邦入关，与民约法三章，立刻就收买了关中的人心。