通常人们所见的流星都是很难预料的“散兵游勇”，但是有时也会出现像倾盆大雨那样的“流星雨”。世界上最早的流星雨记录是我国《竹书纪年统笺》中所记载的“帝癸十五年，夜中星陨如雨”，那是发生在公元前16世纪的一次罕见天象。历史上规模最大的流星雨出现于1833年11月13日夜，当时的流星像飞雪源源而来，叫人目不暇接。后来科学家估计，那次下落的“仙女眼泪”在24万左右。现在知道，流星雨的前身是飞蝗那样的流星群，它们成群结队沿着固有的轨道，一直在绕太阳默默无闻地运行，如果此轨道与地球轨道相交，那么当地球穿过这个交点时，就会闯进“飞蝗群”，形成壮观的流星雨。由此可见，流星雨是有规律可寻的，它们出现的位置、时间几乎都是固定的，所以天文学家能够作出预报。
1998年天文学家曾经预测在11月会出现绚丽的狮子流星雨，由于媒体的炒作，当时吸引了成千上万的热心人冒着冬夜的寒峭，耐心地恭候了一个通宵，结果天上只是稀稀拉拉地出现了几颗不大的流星，弄得天文学家好不尴尬。狮子流星雨每33年来次高潮，这在过去已经得到了多次证实。为何这次却了无声息呢？除了预报的时间有误(比实际迟了十几小时)外，狮子流星群轨道本身也有了一定的变化，实际上，流星群的总质量都很小，所以经不起“风吹草动”——其他行星的引力作用会使它的轨道发生变化，这样，它的高峰期也会随之而变，严重的还会使它的轨道不再与地球轨道相交，这样，这个流星雨就不会再来到人间。当然也有与此相反的情况，原来不相交的变成相交，于是出现新的流星雨。