一个地区的现实是和传统紧密联系在一起的。现实仅仅是传统的延续。当然，传统在延续的过程中会发生变革和创新，但变革和创新是在传统的基础上进行的，因此任何一项变革和创新都可以溯源到传统，对于传统的知晓也就成为了研究现实问题的必要前提和有效途径。
在平安村调査的过程中，每当和村民讨论某一问题时，他们经常出现这样的反应，“在以前，这件事情是这样的……”这说明，村民的思路和研究的逻辑并无不同，虽然他们并不知道“发生学”等名目，但同样知道，要弄明白一件事情，先要清楚它的来龙去脉。在和村民讨论家产继承、家族主义、婚姻等问题时，他们往往会给我讲一个故事。村民们不习惯使用空洞抽象的语言，他们在说明自己的观点时，拿出的是一个个生动的实例和绘声绘色的讲述。在这些故事中，有的已经是“我爷爷”的故事，有的是几十年前发生的故事，有的就发生在当代。在本章中，我将用四个故事展示平安村的传统，并探讨这些故事背后的意义。
这个故事是高孝勇先生讲给我听的。孝勇先生今年79岁，身体硬朗，为人豪爽，乐于助人。他以前是铁路工人，曾经作为援外人员去过坦桑尼亚修坦赞铁路。孝勇先生虽然一辈子都在外地工作，但他的妻儿都是农民，他在退休后也回到了平安村安度晚年。以下就是对孝勇先生的访谈记录。
在我小的时候，家里很穷。有一天我耍饿了，就和俺奶奶要了一个糠饼子在街上吃。正在我吃的时候，有一个老人走了过来。他的名字叫志田，和你们（指研究者）是一家子。他看见我在吃糠饼子就问我，“孩子，你知道是谁叫你吃糠饼子吗？”我回答说，“俺奶奶。”志田说，“那不是你奶奶叫你吃糠饼子，是四贼羔子叫你吃的。长大了你就知道了。”我那时候少说也有五六岁了，要不怎么还能记得这回事。
在我长大了以后，我从俺奶奶嘴里听说了事情的原委。
原来，俺爷爷并不是俺老奶奶（当地人对曾祖母的称呼）嫁到平安村后生的，她怀着俺爷爷嫁到了平安村。在当时的人看来，俺爷爷就不是高家的人。俺老奶奶到平安村后只生了俺老姑（祖姑），并没有生其他的儿子。俺爷爷长大后，就娶了本村的一个闺女，娘家就在前街（平安村人把村的南部叫做前街），她娘家有兄弟好几个，在平安村也有一定势力。
后来俺老爷爷（曾祖父）去世了，俺爷爷不是本村的根儿（的效果）就显出来了。当时俺们的家族里管事的人叫做“新会”，排行老四，就是志田说的“四贼羔子”，那是人们背后给他起的外号。你说为什么叫四新会管事？因为他在家族里辈儿最大。那时候，丧事怎么办，都是家族里管事的人说了算。这个四新会就撺掇（“唆使”之意）着家族里其他一些人在葬礼上挥霍俺们家的财产。俺老爷爷去世的时候，俺们家有28亩地，有北屋4间，厢房有多少我就不知道了，还有1头牛。这些人以给俺老爷爷办丧事为名义，给俺家卖掉了25亩地，只留下了3亩地给俺老姑作嫁妆，那时俺老姑还没有出嫁。房子给卖掉了一半，卖掉的那一半房产直到俺爹长大后才赎回来，后来分家时分给了俺叔叔。家里的耕牛也叫他们给杀了，可是酒席上的人们连个牛杂碎都没有看到，都让他们给分掉了，最后只剩下了一张皮。我后来听老人们讲，那丧事过得真大，平安村几十年都没有见过这么大的丧事。25亩地，几间房子卖的钱，一天就给挥霍掉了。吃过酒席的人们说，酒喝多少没有限制。酒也不是喝掉了，多数是被泼掉了。那个时候院子里头都是土地，很多酒都洒在了地上，酒席完了以后地上就像下过雨一样。原来在后街里，28亩地的户可不能算是赖（“穷”的意思）户，可过完俺老爷爷的丧事以后，俺家就穷得什么都没有了。到了我小的时候，家里还没有翻过身来，还是要什么没什么。你知道俺奶奶就是本村的娘家，有好几个兄弟，据说那些兄弟当时也都可行（“能干”之意）哩，可是谁也不敢给俺奶奶作主。就是因为俺爷爷不是这儿亲生的。要是搁到现在，他们浑是（“肯定”的意思）不敢这么干。这都是老辈子时候的规矩。
听了上面的故事，我的脑海里出现的第一个词是“血统”。中国古代对纯正血统的要求是非常严格的，很多家族的家谱中都有禁绝“异姓乱宗”的规定。按照传统的伦理道德，财产继承并不具有独立的文化地位，它仅仅是宗祧继承的附属或结果。和财产所有人没有血缘关系的人无法继承宗祧，自然也就无法继承财产。在亲生儿子继承财产的时候，“宗祧”的问题不会出现，那时的主要问题是财产的平等分配和赡养义务的平等承担。“宗祧”的问题只有在不是亲子继承的时候才浮出水面。按平安村的传统，宗祧必须由和被继承人有血缘关系的男性继承人继承，作为宗祧继承的附属，财产继承自然也要符合同样的条件。
在平安村，虽然宗祧继承人必须是男人，但他不一定必须是男系的。也就是说，他可以是被继承人姐妹的儿子或女儿的儿子。但是，继承原则在这里仍然是清楚的，那就是：继承人和被继承人之间一定要有血缘关系。但是一般情况下，在同样亲等的候选人之间，男系继承人优先于女系继承人，比如，有亲侄子的时候，外甥就不容易成为继承人。
在传统的文化氛围中，与被继承人没有血缘关系的继承人首先自己就感到底气不足。在上边的故事中，“四新会”等人并没有明确地指责“俺爷爷”不是亲生的儿子，但挥霍财产的人和财产被挥霍的人都明白，出现这种情况的真正原因是什么。没有人捅破这层窗户纸，行动就说明了一切。孝勇先生还说，他奶奶的娘家有好几个兄弟，而且也都很能干，但没有一个人敢站出来干涉这件事。这说明，在当时的情境中，行事的原则在每个人心目中都是心照不宣的。当然，村民们也有另一个角度的道德判断，他们至少认为“四新会”等人的做法是不厚道的，这从村民们给他们起的外号（“四贼羔子”）中就可以看出来。
继承的血统原则即使在现代法律中也是得到确认的，但现代法律并不排斥非血统的继承。古代传统对继承的“血统原则”的固守更加严格。血统原则可以说是宗祧和财产继承的第一原则，但不是唯一的原则，就像下面的故事所揭示的那样。