书城科普读物科学探索百科——失踪之谜百科
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第34章 将爆炸的原子筒

罗斯亚利教援是美国原子核研究方面的权威人物,他发明了一种新的提炼稀有元素铀的工艺。5月23日这天,在原子核研究所里的人们正迫不及待地等待着教授拿出新的样品。

但是,偏偏在这时,罗斯亚利教授发现,按照他的新工艺设计的119号放射物提炼塔所提供的样品比前几次的有极大的变化:颜色呈桔红色,比重也大了许多。是不是放射提炼塔里发生了泄漏?他一面让人将新样品赶快送到化验室去作分析,一面命令所有工作人员撤离提炼现场,留下他一个人冒险检查放射提炼塔的各部分装置。

当他努力关闭了提炼塔的供热装置后,突然听到一阵很像蒸汽泄漏的哧哧汽声,那声音从远处的放射提炼塔底部发出来,那里并没有连着供热管道。他心中闪过一个不祥的念头,忙跑过去查看。突然,他听见了像是高压缩汽排放的尖锐啸音,只见一股浓密的棕色烟雾从放射提炼塔底部直往外喷,呛人的烟雾立刻弥漫了整个提炼车间。

罗斯亚利教授一面庆幸刚才让工作人员撤离的决定下得及时,一面又为这只新制造的放射提炼塔担忧。如果不及时将作为催化剂的另一块核材料从塔内拿出来,一旦塔体爆炸,后果将不堪设想,整个纽约市都会笼罩在核辐射的阴影之下。

他迅速戴上防毒防核辐射面罩,毅然迎着烟雾,来到塔底。浓烈的烟雾使他无法看清检测仪表的读数,也无法看清装着另一块核材料的原子筒。这时,却有一股滚烫的热流朝他劈面扑来。他意识到情况十分严重,就用对讲机通知在外面等候结果的同事和专家们说:“压力超常增大,反射提炼塔随时要爆炸,大家赶快搬离到安全地带!我不管怎样也要取出原子简!”

等候在外面的人的心都抽紧了。

这时,罗斯亚利教授扔掉了防核辐射手套,在烟雾中只能凭触觉摸索着。他知道,那种棕色的烟雾是由浓硝酸泄漏造成的,有极大的腐蚀性。果然,一当他稍一触及到这种液体时,手就剧烈地灼烧起来,就像把手伸到火里一样。

但是,他还是凭着记忆中的路线摸过去。突然,他触到那个外形像野牛头一样的阀门,心里不禁一阵狂喜:在这阀门后面,就是那个令人生畏的原子筒。

他将另一只手套也扔掉,双手握住野牛头阀门,使劲一扭,安置原子简的铅门被打开了。这时,他完全顾不得什么安全操作规程,立刻将双手伸进去,取出了有高度辐射力的原子筒,立刻转身,冲到安全坑前,掀开沉重的铅板,将原子简放了下去。但是,要将那块沉重的铅板再掀过来盖上,他却怎么也使不出劲。原来,他的双手除被强酸严重腐蚀外,还受到了极大剂量的原子辐射,按照一般人的忍受力,连手也抬不起来。这时,扩音器响了,他的同事海勒喊道:“罗斯亚利教授,所有人员都已安全撤离,我马上进来营救你!”

但是,罗斯亚利叫道:“你别进来,放射提炼塔要爆炸了,我已取出了原子简……但是,我没没盖上那块该死的铅板,它太重了!”

扩音器立刻响起来,海勒在喊道:“你不要紧张,我马上冲进来!”

罗斯亚利教授哪能不急呢!如果不将原子筒掩盖起来,他刚才的努力就付诸东流了!他看见附近挂着几件防辐射服装,立刻将它们都抱过来,堆在原子筒上面,又拼命搬动铅板,将它尽可能多地遮蔽住安全坑。他见安全坑还露出无法遮蔽的一只角,就干脆一屁股坐了下去,用身体堵在那里!

这时,随着一阵强烈的闪光和巨响,放射提炼塔爆炸了,强大的冲击力掀掉了罗斯亚利教授的面罩,浓硝酸朝他直喷,放射性金属片、碎玻璃飞嵌进他的脸部、颈部,他的鼻孔里充满了怪味,他吸入了人类从事原子能研究以来最大的放射剂量。

然而,令他感到庆幸的是,被他坐在身下的安全坑里没发生异常。原子筒保住了,令人担忧的严重核泄漏事故没有发生。