味精是重要的调味品，其主要成分是谷氨酸钠。
适量、合理使用味精对人体无害处，而且可以使菜肴味道鲜美，促进食欲。一方面，味精有强烈的肉类香味。另一方面，味精进入人体后很快分解出谷氨酸，谷氨酸是人体内必不可少的氨基酸，尤其对智力发育很有帮助。不过人体也可以自行合成谷氨酸，不完全依赖食物供给。但长期食用味精会降低人的抵抗力，减少人体对维生素的吸收，并对人体的中枢神经、骨骼、骨髓、遗传系统产生破坏作用，特别是经过高温处理，例如油炸、熏烤或长时间蒸煮的味精对人体危害更大，甚至可能诱发癌症。
