她是一个普通的女人。从小就受到东方传统礼教的规范。因此，一个中国女人能够干的事情，她几乎都会干。
她出生在黑龙江省北部一个半城半乡的小镇上，是四个弟弟和三个妹妹的大姐。在那个年代，女孩上学被视为无足轻重，由于需要她陪伴和照顾上学的弟弟，沾光也就成了学生。但她只能用弟弟们用过的铅笔头，在弟弟们用过的作业本的背面，写自己的作业。她常常是在背上背着一个弟弟或妹妹，前面抱着一个弟弟或妹妹的情况下温习功课。可她偏偏老是在学校考第一名。
随着她年龄的长大，一大家人吃穿洗做的事情，渐渐落到她的身上。从用旧布打格褙、搓麻绳、纳底子、做成鞋，到买布裁剪、为一家人做成春夏秋冬四季衣服，样样拿得起来。
她能干，自然就有一个使她非干不可的命运在等着她。婚后，她过了十几年“祥林嫂”式的生活，全部家务事都由她一人承担。一日三餐做饭的是她，洗锅刷碗也是她；受累的是她，受气的也是她。吃饭的时候，公婆和丈夫先坐好等着，她炒一个菜端上去，人家就吃一个；别人吃一碗，她要给盛一8碗。最后轮到她上桌吃饭的时候，只剰下一些凉了的盘子底儿。冬天气温零下三十几度，为了省煤，她只能用冷水洗衣服，她的十指老是像玉米梃子一样粗糙。她生第一个小孩时，因难产要做手术，医生却找不到家属为她签字，为了救她，是一个护士代签的。她产后吃不上鸡蛋，想吃点心，只得到四片核桃酥……要知道当时她并不是家庭妇女，而是齐齐哈尔一所大学的教师。每月的工资如数上缴给婆婆。她从天津大学毕业后，先在一个研究所里工作过一段时间，曾攻克了国防工业的两项技术难题：战斗机机翼的涂料和高炮炮膛的涂层。受到聂荣臻元帅的接见和嘉奖。
她一面是新时代的先进分子，一面又是旧家庭的受气媳妇。这次婚姻最后终于失败了，她带着两个孩子回到天津。
是命运或者叫缘分，使她和塘沽建港指挥部政治处主任张向东又见面了。张曾是一轻局办公室主任，当时她是一轻局下属一个研究所的科技标兵。同时又是被小伙子们谈论最多、被视为高不可攀的姑娘，长身挺秀，两条大辫子垂过腰。不仅人长得漂亮，而且待人大方自然，谈吐多智、才华外射。以后，一轻局成立挖海河突击队，张向东是她的连长。
张向东的妻子在几年前去世了。在大地震、海啸中，张向东给了李东绮娘仨以强有力的照顾1在他的儿女们的请求下，他们结合了。
这次婚姻是他们两个人生活的巨大成功。
李冬绮聪明、优雅、能干，在事业上才华横溢，在家里对张向东体贴人微，简直就是他的全部梦想。
张向东强大、自信、宽厚，富于幽默感，是包容着她的一汪感情的大海。懂得欣赏她、赞扬她、呵护她、支持她，是她感情的归宿。
他们共同生活了年，从未红过脸。
李冬绮用名牌的西装、大衣、皮鞋、衬衣、领带，把丈夫从里到外从头到脚装备起来，甚至连皮带也是几百元一条的意大利货，刮胡刀则是飞利浦的。使原本就髙大魁梧的张向东，越发气宇轩昂，潇洒入时。张向东待李冬绮的一双儿女如同亲生，一家人和谐快乐，进入生命的辉煌期。
1986年天津建立经济技术开发区，一个印尼巨富看中了李冬绮的才华，只要由她出任总经理，那巨富愿意出资在开发区建立一个企业。李冬绮只得放弃了在市保温瓶公司副总工程师的职位，带着几个人来到塘沽东北部的盐碱地上，从征地开始，自己埋锅造饭，一直到创建起中外合资的嘉泰保温瓶公司。每一道工序，每项产品，都是她亲手设计规划的，国外的市场是她打开的。短短几年，她的公司成了世界同行中的佼佼者，产品百分之八十销往世界各地。
张甸东则被选为塘沽区区委书记，雄心勃勃，政绩不错。
正值他们的生活进入鼎盛时期987年张向东有一次下基层检查工作，误了吃饭的时间，在食堂吃了碗凉面条，然后腹部剧痛，且大口吐血。医院诊断为胃癌晚期，已大面积扩散。手术时医生发现大网膜上都长满了癌细胞，专家们断言，他最多还能活一年。
李冬绮发疯了，她不相信这个现实，不接受这个现实。偏偏现实比医生预计的还要严重。张向东手术后高烧不退，把在国内搞到的药物全用上也无济于事。主治医生透露了一个消息，美国新研究出一种药叫亚硫氨霉素，也许能救张向东的命。但此药很难搞到，即便海外有关系，恐怕也远水解不了近渴。李冬绮立刻给香港的朋友打电话，请她不惜任何代价买到这种药，并送到深圳。她当天乘飞机到广州，不吃不喝不停脚地转火车赶到深圳，拿到药又急忙返回广州，搭飞机再飞回天津。所幸没有误事，正是此药帮助张向东度过了第一道难关。
李冬绮的能力和效率，使医生们大为震惊，一个豁出命去的女人，好像没有办不成的亊。又向她建议，目前世界上治疗晚期胃癌最好的药，是曰本产的香菇多糖。日本请北京肿瘤医院的一位专家帮助做临床试验，但只给他够十个病人服用的药。如果能够争取让张向东成为这十个病人中的一个，那就太幸运了，但中国的胃癌病人何止成千上万……她二话不说就进了北京。几天后，她回来了，不仅带着香菇多糖，使张向东成为那个专家十个临床试验的病人之一，而且专家答应她定期来天律为她丈夫会诊。
天津这方面的专家她几乎都请遍了，一有需要就及时来为张向东会沴。
李冬绮白天到公司上班，晚上守护在丈夫身边。几个月后，张向东奇迹般地出院上班了，西装笔挺，精神饱满。亲自策划并指挥了海滨浴场等几项塘沽区的重点工程。不知道的人决不相信他是个刚做了大手术的胃癌晚期病人。知道实情的人，也会怀疑是医生诊断错了。连他本人也不再怀疑妻子的话一一李冬绮独自承担了全部痛苦，隐瞒了实情，只告诉他胃部长了个良性瘤子。
由于国际市场竞争剧烈，李冬绮利用丈夫病情缓解的这段时间，全身心投入工作。用外方老板称赞她的话说：“一个个新产品杀向市场，如同扫射机关枪，甩集束手榴弹，无人抵挡得了。”法国人多有拿破仑情结，她设计的拿破仑跨跃阿尔卑斯山的保温瓶，在法国市场盛销不衰。一个阿拉伯客商格外喜欢罗米欧与朱丽叶的故事，她便设计出这对恋人在教堂秘密举行婚礼的图案，那商人一下子就订了十万美元的货。意大利米兰市举办世界保温瓶展销会，她不会意大利语，而跟意大利人做买卖最好使用当地语言。她单枪匹马提前几天到达，每天向一个中国餐馆的老板娘学习二十个意大利单词，把自己关在房间里死记硬背。几天后，她就借助这刚学会的一百多个意大利语单词，加上手势和自己的样品，订出近二十万美元的货……西欧、北美、中东、日本、非洲、独联体，她到哪里，哪里就有市场。她转几个国家，公司的任务就吃不了。她既是公司的总经理，又是公司的王牌国际推销员。
一个人可以是科技奇才，也可以是经营奇才。难得的是李冬绮既能创造一流的产品，又善于用一流的技巧经销自己的产品。
一年后，张向东再次住院。既然已经超过了医生所预言的大限，李冬绮更有信心了，反而不像第一次做手术那么害怕了。医生也不敢再轻易对他的生命发什么预言了……由于他养得好，体质恢复得快，能经得住手术的折腾，医生就采取了手术这一直截的比较有效的办法：哪儿出问题，就在哪儿开刀摘除病块。此后的四年里，他大大小小又做过五次手术。好了就出院上班，复发了再回到医院。连续四个春节，都是由李冬绮陪伴在医院里度过的。
他上班就像个上班的样子，该决策的决策，该指挥的指挥，该下基层下基层，该作报告作报告。而且坚持老习惯：不让秘书写稿，下班后回到家自己执笔。其实，在他生病的这五年里，他的大报告都是由妻子代笔写的。他先向李冬绮把自己的意思说一遍，然后就躺到床上休息，按时睡觉。李冬绮开夜车是家常便饭，常常熬一个通宵。第二天早晨，让丈夫带着誊写得清清楚楚的稿子上会常张向东住院，她就在他的病床边支一张行军床。配合医生，对张向东的治疗和照顾，可谓精致得无与伦比。
她睡鸡觉，在张向东睡着了或不需要照顾的时候，她就在行军床上翻译资料、做小试验、研究自己已进行了好几年的远红外线……有时张向东看她实在太累了，就亲自看着时间，强制她睡一会儿。
1991年，继美国、日本之后，李冬绮对远红外线的研究和应用，取得了惊人的成果，获得14项国家专利。珠海一家有眼光的公司，闻讯要出300万元买她的全部专利，她拒绝了：“我要那么多钱干什么？用人民币把自己埋起来又有什么乐趣！”
由香港出资，用她的技术，在天津开发区成立了新旺达远红外线制品有限公司，推出1种产品，立刻震动了市场。很快就有国外客商和国内许多单位找到她，要跟她合作……身患晚期胃癌，仍能连选连任塘沽区委书记的张向东于199年春天去世了。
李冬绮感到支撑着自己的大树猝然倒下了，她的精神几乎彻底崩溃了，身体也突然垮了，大病了-场。朋友们劝她，医生劝她，她为丈夫所做的一切，是一个男人为自己心爱的女人也难以做到的！一年过去了，她仍生活在失去张向东所造成的臣大空洞里。只有拚命投入工作，让工作占住自己的心。〔己的时间，自己的精力。一回到家就浑身是病，变成了另一个人。幸好她的外孙女快两岁了，非常可爱。一见到外孙女她该痛的地方不痛了，病也没有了，脸上有了笑容，人有了生气。
生活是有希望的。
“离天高”传奇山东菏泽有一位农民企业家，叫张武太。少年时期是学校的尖子生，有个很响亮的外号叫“离天高”现在已没有人说得清当初同学们给他起这个外号的真实用心了。
1989年底，我很突然地收到他一封信。信写得古怪，但很诚恳，半文不白，似通非通，邀我去广州参加“赏花笔会”。在笔会上将座谈讨论“筹建全国性的艺术沙龙中国艺术家协会”和“出版《中国艺苑精萃》”等事宜。他在信中还说：
“我可以负责承担活动经费，让艺术家们卖个字画，办个展览，着个书，立个说，以慰平生。”“趁我们正值当年，应无愧于华夏炎黄子姊，完全应该在艺坛上叱咤风云，为振兴繁荣囯家以尽匹夫之责。我这布衣百姓愿为你们执鞭坠镫，摇个羽扇儿，谋个南北西东，或跑个龙套，我自信还是胜饪的。否则人一死如灯灭，再好的艺术才华也带走了。不知肯屈驾否？我这草芥之人值得共事吗？我心慎儒。”
能写出这样一封信的人，不可能不引起我的好奇心。我猜测这个张武太是何许人也一一早年喜欢艺术，如今发了财，想圆了自己的艺术梦？想为艺术界做点好事？想附庸风雅？
也许是个性格特殊、喜欢出怪招或有点神经质的天才人物？
我决定邀前往，看看这个张武太到底是个什么样的人物。如有可能就劝阻他不要成立什么全国性的艺术家协会。他对艺术够仗义，艺术也应该对他够朋友，看出前边是陷阱就提醒他别往下跳。
春节前的羊城，已经有了浓郁的春意。
近百名国内外知名的艺术家聚集在空军宾馆―张武太的号召力〈也许可以说是魅力）还真不小。
每个人一报到先接到一沓材料，有笔会期间的各种活动安排，有工作人员的姓名和分工。张武太从菏泽带来了二十多名工作人员，分指挥部、财会组、会务组、艺术组、花卉组。
这真叫名人荟萃，声势浩大。眼下一般的政府部门、国营单位都不敢轻易举办这样的活动，或者说举办不起。张武太到底赚了多少钱？特别是众多名人聚在一起，都要显示自己的才华和与众不同的个性，智慧多，主意多，要求多，花样多，问题多，是非多，谁能崴得了？
张武太有三头六臂、特异功能？还是完全不知此中深浅，只凭着一时的脑袋发热？
张武太闻讯来房间看我，一见之下我颇感震惊―不是因为他的相貌有什么惊人的出众之处，恰恰相反，是因为他的相貌太普通了。甚至比普通人还瘦小一些，更矮一点。虽然西装革屦，领带齐备，仍然让人一眼就看出他是个农民，不失农民的质朴和枸谨。虽然他是这次笔会的发起人和总指挥，却没有主人的潇洒和自如，说话不很清楚，不善表达。听力似乎也不太好，喜欢侧过脸用右耳对准说话者，他的左耳显然有毛病0神色严肃，略显紧张，眼光总是望着别处--个不属于他的世界。
好，谁也没有想到这次笔会的操办者竟是这样一个人物。他和那些气度不凡、自我感觉良好的艺术家们反差太大了。也许正该由张武太这样的人来扶持中国艺术，帮助艺术家。
他的名片上印的密密麻麻，像一篇文章。他有十几个头衔，第一个是“中国农民”，最后一个是“菏泽师专工厂厂长”，还有“曹州书画研究院名誉院长‘“广告中心经理”、“菏泽摄影家协会名誉主席”等职。
第二天，笔会正式开幕。两辆大轿车还有几辆小轿车把参加笔会的人拉到一个公园，鞭炮齐鸣，几位名人为笔会开幕剪彩，然后艺术家们伴随着游人先参观牡丹。近千盆牡丹全是由牡丹之乡菏泽运来的，如果在这隆冬盛开，实在是一大奇观。但牡丹素有“花中王”之称，生来一副犟脾气，人们出于功利的目的，越是强令它开放，它越不开，也许是那一年广州的气温格外寒冷，千株牡丹开放的寥寥无儿，且不水灵，令人生出许多感慨。
看完牡丹再去欣赏书画展览，最后进了一家饭店的宴会大厅。张武太已摆下了三十桌酒席。真是大锅饭，似乎谁走进去都可以吃。
在饭前，张武太宣读了着名的《致艺术大师的心里话》。
先生：
您能光临羊城聚会，我感到十分荣幸。我是一个农民，而您却是国内外着名的艺术大师。为了筹办这次大展，我耗尽了近三十年挣下的三十万元。其中购牡丹一千株（盆〉，征作品千余幅，邀请了国内艺术大师、港涣和世界知名人士、海外侨胞等百余人，又邀请了中央电视台、新华社等六十多家单位，整整用了一年的时间，才完成了这次大展的筹备工作，并且得到了党和国家领导及广东盛广州市等各级领导的大力支持。我没让国家和地方财政拿一分钱，也没让任何厂家赞助一文钱。由于这次展出活动是我个人全资相办的，所以，如果在招待等方面有不到之处，请您多加原谅。卖尽家中破屋烂瓦，能陪您坐饮一杯酒，是我平生莫大快事。您放弃了自己的宝贵时间，驾幸广州，您辛苦啦！我谢谢您啦这次到羊城，我有两件事需要和您商议：