东亚包括中国、蒙古、朝鲜、韩国、日本。回顾世界古代史，东亚曾经是中华文明孕育、发展、兴盛的主要地区，而且几乎在整个上古、中古时期，中华文明的核心——中原及中国东南沿海一带，其农耕、手工业、航海、科技、教育、文化乃至国家体制、行政管理等诸方面都处于执世界潮流之牛耳的显赫地位。中华文明在人类古代文明中独领风骚，这已是无可争议的事实，而且领先地位一直保持到16、17世纪。
在古代，中国是最早进入文明的地区之一，古代中国所创造的光辉灿烂的文化，以其强大的辐射力和巨大的磁场力，辐射和吸引着东亚日、朝等国，全面而深刻地影响着它们的发展。正是由于古代日、朝等国普遍地接受着中华文化的影响，由此而形成一种独具特色的汉文化区域，又称为“汉文化圈”，或者“中华文化圈”。
在东亚，特别是在中国，保留着许多历史悠久的古城，有世界四大古都之一的西安，也有荟萃了中华灿烂的文化艺术的北京。它们都是历史留给全人类的宝贵财富。
西安
中国文化的魂魄
西安，古称长安，位于中国西部地区，是陕西省的省会，中国七大区域中心城市之一，是中国西北地区经济、教育、文化、交通的中心。西安与埃及首都开罗、意大利首都罗马、希腊首都雅典并称世界四大历史文化名城（又称世界四大文明古都）；在中国著名的六大古都中，西安是作为国都时间最长、朝代最多的一个。1981年联合国教科文组织把西安确定为世界历史文化名城。
十朝名都
最早在西安建都的是西周。西周自公元前1046年武王灭殷算起，至公元前770年平王东迁，共在西安附近建都275年。后来周王朝东迁，西安渐渐地湮废了。战国时期秦国逐渐强大起来，孝公十二年将国都定在西安附近渭水北岸，在今咸阳市以东约10余公里处，随后在咸阳建造了著名的阿房宫作为朝宫。秦国建都咸阳达。142年之久。
秦朝灭亡后，汉王朝为了国家能够“长治久安”，将新都改名为长安，在今西安西北约10公里的地方建城。西汉在长安建都220多年，随着东汉迁都至洛阳以后，长安也就衰落下来。魏晋南北朝时期的战乱使长安遭到了毁灭性的破坏，后来虽然有前赵、后秦、西魏、北周等分列割据政权在长安建过都，但都为时不长。
直到隋文帝统一全国以后，在长安重新建立新都。到唐朝时，仍名为长安。唐代的长安城不但规模空前，而且经济繁荣、文化发达、交通方便，会集着许多国内兄弟民族和世界各地来的外国朋友、使臣、商人及留学生等，成为当时世界上最大的城市之一。同时，长安城的建筑技术、规划设计、布局方案等方面，对当时日本和中国东北部的渤海国等邻国首都的建造以及我国以后历代首都的建造都产生了很大的影响。
唐代以后，中国历代王朝再也没有在西安附近建都，一直到元代基本上没有扩大，只是明代为了驻兵才扩大了城的范围。今天西安残留下来的古城就是明代修建而成的。
西安古城墙
西安城墙景区位于西安市中心区，是中国境内现存最完整的古城墙。现在的古城墙是明洪武三年至十一年（1370～1378年）在唐长安城皇城和元奉元城基础上扩建而成。城墙完全服务于“防御”战略体系，城墙的厚度大于高度，稳固如山，在墙顶上可以跑车和操练。那个时候武器落后，城门是唯一的入城通道，所以城墙就是最重要的防御区域了。那时的城门一般有正楼、箭楼、闸楼三重城门。闸楼在最外，其作用是升降吊桥；箭楼在中，正面和两侧设有方形窗口，供射箭用；正楼在最里，是城的正门。箭楼与正楼之间用围墙连接，叫瓮城，是屯兵的地方。瓮城中还有通向城头的马道，缓上无台阶，便于战马上下。可见古代统治者对城墙的重视程度。
从隋唐皇城算起，西安城墙已经有1400多年的历史，从明初扩建府城算，雄伟的西安城墙也已经有600多年的历史了。作为完整严密的古代城市军事防御体系，西安城墙是世界上历史最久远、保存最完整的城墙。1961年被国务院公布为第一批全国重点文物保护单位，2001年被国家旅游局评为“AAAA级旅游景区”。
气势宏伟的秦始皇兵马俑
秦始皇兵马俑博物馆位于西安市临潼区城东6公里的西杨村南，西距秦始皇帝陵1225米，是秦始皇陵园中最大的一组陪葬坑，也是中国最大的古代军事博物馆。兵马俑由三个大小不同的坑组成，分别编号为一号坑、二号坑、三号坑。三个俑坑总面积22780平方米，坑内有同真人马大小相似的陶俑、陶马约8000件，实用兵器数以万计。兵马俑遗址至今尚未挖掘完毕。
一号坑最大，也是最早发现的，坑深5米，面积14260平方米，里面有6000余陶人陶马排列成环形方阵。东端是三列横排武士俑，手执弓弩类远射兵器；后面是6000铠甲俑组成的主体部队，手执矛、戈、戟等长兵器，同35乘驷马战车在11个过洞里排列成38路纵队。
二号兵马俑坑平面呈曲尺形，面积6000平方米，可分为弩兵俑方阵，驷马战车方阵，车步、骑兵俑混合长方阵，骑兵俑方阵四个相对独立的单元。共有陶俑陶马1300余件，战车80多辆，并有大量金属兵器。
三号兵马俑坑面积最小，只有约520平方米，现已出土了68个陶俑和4马1车。从这个坑出土的战车、武士和其他物品分析，这个坑可能是一、二号坑的统帅部。
华清池和大雁塔
华清池位于西安市临潼区骊山北侧，距西安30公里。这里因为唐玄宗和杨贵妃的传说而名声远播。其实华清池的历史非常悠久，相传早在西周时期，周幽王就曾在此建骊宫；后世的秦始皇、汉武帝也都在这里建立行宫。唐代更是大兴土木，特别是唐玄宗天宝年间修建的宫殿楼阁更为豪华，并正式改名为“华清官”。
大雁塔，全称是“慈恩寺大雁塔”，位于距西安市区4公里处的慈恩寺内，始建于公元652年。相传是慈恩寺的第一任住持方丈玄奘法师唐三藏白天竺归来后，为了供奉和储藏梵文经典和佛像、舍利等物，亲自设计并督造建成的。大雁塔是一座楼阁式砖塔，塔身呈方形锥体，风景秀丽，是西安市的标志性建筑之一，也是游客的必游之地。
北京
中国首都
北京是中华人民共和国的首都，是全国政治、文化和国际交往中心。同时北京也是一座世界历史文化名城和中国四大古都之一，有着3000多年的悠久建城史和建都史。这里荟萃了中华灿烂的文化艺术，留下了许多名胜古迹和人文景观。北京是古老的，但同时又焕发着美丽青春，她正以一个雄伟、奇丽、新鲜、现代化的姿态屹立在世界东方。
世界历史文化名城
早在50万年前，北京周口店龙骨山就出现了原始人群部落——北京猿人，这里是人类的发源地之一。而北京建城也有3000多年的历史，公元前11世纪，那时北京的名字叫“蓟城”，是统治中国北方的西周王朝的一个分封国蓟国的都城；后来，蓟国西南面的另一个封国燕国吞没了蓟国，蓟城又成了燕国的都城。
公元前221年，秦国统一中国后，北京也一直是北方地区的经济重镇。随着唐朝的逐渐衰弱，契丹人逐渐向外扩张，实力大增，建立了大辽国，并于938年把蓟城定为陪都，又因为蓟城位于辽国疆域的南部，所以称“南京”，又称“燕京”。1115年，女真族人建立金国，与宋朝结盟共同攻辽；1125年辽国灭亡，金国于1153年迁都燕京，改名“中都”。
1214年，受蒙古铁骑军队进攻，金国被迫迁都汴京（今河南开封），随后蒙古铁骑入占中都。1271年，蒙古族首领忽必烈定国号为元，在北京的东北郊筑建新城，定为元大都。从此北京取代了长安、洛阳、汴梁等古都的地位，成为中国的政治中心，并延续到明、清两代。
辛亥革命胜利，清帝被迫宣告退位，北京作为帝都的历史到此结束。1912年4月，孙中山辞去中华民国临时大总统职务，袁世凯出任总统，首都迁至北京。
在此后的30多年里，北京历经了许多苦难，先是连年不断的军阀战争，使当年的帝都变得衰微破败；1937年，日本侵略军发动全面侵华战争，古都在血与火中苦熬了8年。抗日战争胜利后，国民党政府接管了这座城市。1949年10月1日，中华人民共和国成立，北京成为新中国的首都，从此揭开了北京光辉历史的新篇童。
皇宫所在地——故宫
闻名中外的故宫又名紫禁城，是明、清两代的皇宫所在地，现在人们称它为故宫，意为过去的皇宫。故宫始建于1406年，竣工于1420年，距今已有近600年的历史，它是当今世界上规模最大、保存最完整的皇宫，也是中国古代建筑最高水平的代表作。1961年中华人民共和国国务院公布为全国重点文物保护单位。1987年被联合国教科文组织列入《世界遗产名录》。
故宫规模宏大，是一个由大小数十座院落和九千九百九十九间半房屋组成的宫殿群，这些建筑沿着一条全长8公里的南北走向的中轴线对称排开。故宫整体可以分为外朝和内廷两部分。外朝以太和殿、中和殿、保和殿三大殿为中心，内廷则以乾清宫、交泰殿、坤宁宫为中心，是皇帝和太后、妃子、皇子居住的地方。
故宫现为故宫博物院，里面展览历代皇宫收藏的玉器、书画、陶瓷等珍贵历史文物。
长城——世界新七大奇迹之一
来北京的人都要登长城。长城东起山海关，西到嘉峪关，全长约6700公里，通称万里长城，是人类文明史上最伟大的建筑工程之一。长城始建于春秋战国时期，汉、明两代又曾大规模修筑，工程前后持续了2000多年。
长城的主体工程是绵延万里的高大城墙，大都建在山岭最高处，从空中看，宛如一条气势磅礴的巨龙。在万里城墙上分布着数百座雄关、隘口和成千上万座烽火台。
北京八达岭长城和号称“天下第一雄关”的居庸关长城建筑得特别坚固，保存也最完好，是观赏长城的最好地方。北京市的长城景观还有金山岭长城、慕田峪长城、司马台长城、古北口长城等。此外，天津黄崖关长城、河北山海关、甘肃嘉峪关也都是著名的长城游览胜地。
2007年，中国长城、约旦佩特拉古城、巴西里约热内卢基督像、墨西哥奇琴伊察玛雅城邦遗址、意大利古罗马斗兽场、秘鲁马丘比丘印加遗址和印度泰姬陵被评为“世界新七大奇迹”。象征着中华民族血脉相承和民族精神的长城居“世界新七大奇迹”之首。
五坛八庙
北京的天坛、地坛、先农坛、日坛、月坛与历代帝王庙、太庙、堂子、传心殿、奉先殿、寿皇殿、雍和宫、文庙合称五坛八庙。这五坛八庙都是皇帝举行祭礼的地方。天坛（包括圆丘、祈谷坛）、先农坛（包括太岁坛在内）在南，地坛在北，日坛在东，月坛在西，社稷坛与太庙紧依皇城，形成“左祖右社”的格局。皇城两侧有凝和庙、宣仁庙、昭显庙、堂子。这些设计安排都是为了让上天与祖宗护佑自己的江山社稷，保证风调雨顺、国泰民安。
皇家园林
作为元、明、清朝的京都，各代皇帝在北京建了许多皇家园林。金代的时候就营建了西苑、同乐园、太液池、南苑、广乐园、芳园、北苑等皇家园林，并修建离宫禁苑，其中最大的是万宁宫，即今天的北海公园所在地。到了清朝时期，皇家园林的建设更加趋于成熟，从海淀镇到香山，共分布着静宜园、静明园、清漪园（颐和园）、圆明园、畅春园、西花园、熙春园、镜春园、淑春园、鸣鹤园、朗润园、自得园等90多座皇家园林，连绵10公里，蔚为壮观。现在许多皇家园林已经改建成其他的建筑了，如熙春园已经改建成清华大学，畅春园、朗润园已经改建成北京大学。现存最出名的皇家园林就数圆明园和颐和园。
北京的传统文化
北京的传统文化是中国传统文化中最杰出的部分之一，其中最著名的是北京的京剧文化、四合院文化和胡同文化。
清朝乾隆五十五年（1790年），中国南方的几个徽剧班相继来到北京演出，当时北京盛行秦腔与昆剧，徽剧班进京之后逐渐压倒了秦腔与昆剧，许多秦腔班演员、昆剧演员转入徽班。清朝道光年间（1828年前后），许多汉调艺人进京献艺，与徽班同台演出，形成了西皮与二黄合流，形成所谓的“皮黄戏”。后来皮黄戏慢慢受到北京语音与腔调的影响，形成了今日的“京剧”。
胡同与四合院，也是北京特有的两种文化景观。在北京，胡同多如牛毛，它们围绕在紫禁城周围，大部分形成于中国历史上的元、明、清三个朝代。其中最著名的有：百顺胡同、胭脂胡同、韩家潭、陕西巷、石头胡同、王广福斜街、朱家胡同、李纱帽胡同。更有众多的胡同以自身的历史掌故、名人逸事、地缘风貌而成为旅游观景的著名景点。
北京的胡同，绝大多数都是正东正西、正南正北、横竖笔直的走向，从而构成了十分方正的北京城。北京的住宅多是坐北朝南的四合院，相邻的四合院便组成了胡同。北京胡同、四合院历经了近千年的风雨沧桑，它们是北京城的象征、北京历史的见证，它们是老北京人的“根”。
南京
六朝古都
南京市位于中国东部地区，是江苏省的省会，古称金陵。南京经济发达，在长江三角洲地区仅次于上海。同时南京还是一座历史悠久的古城，与北京、西安、洛阳并称为我国四大古都，历来被称为“六朝胜地、十代都会”。
六朝古都、十代都会
南京最早出现人类的历史要追溯到30万年前的南京猿人，而南京城的历史也有近2500年，据历史记载早在公元前472年，越王勾践灭吴后，令大夫范蠡修筑越城于秦淮河畔，这就是南京最早的古城。
公元211年，孙权听从谋土张歙之言，自京口迁秣陵，改名建业。229年，孙权称帝，自武昌还都建业，南京开始作为国都。吴石头城遗址在今南京城西草场门至清凉门之间。280年，西晋灭吴，改建业为建邺。后因避晋愍帝司马邺之讳，改名建康。琅邪王司马睿南渡，以建康为根基。317年，司马睿即位，是为晋元帝，东晋正式建立，定都建康。420年，刘裕代晋称帝，是为宋武帝，立国宋，定都建康。479年，萧道成代宋称帝，是为齐高帝，立国齐，定都建康。502年，萧衍代齐称帝，是为梁武帝，立国梁，定都建康。557年，陈霸先代梁称帝，是为陈武帝，立国陈，定都建康。吴、东晋、宋、齐、梁、陈合称六朝，所以南京被称为六朝古都。