南欧包括西班牙、葡萄牙、意大利、希腊、罗马尼亚、保加利亚等国。古老的希腊是欧洲文明的摇篮，是全人类文明的骄傲。其科学文化源远流长，其灿烂的文化成就对西方文化的发展产生了深远影响，成为近代欧洲科学文化起源的基础。古希腊灭亡后，古罗马保存和延续了古希腊的文化成果。古城罗马是现实中的艺术宝库，几千年来一直令世人魂牵梦绕。葡萄牙、西班牙崛起于16世纪，依靠新航线和殖民掠夺建立起势力遍布全球的殖民帝国，并在16世纪上半叶达到鼎盛时期，成为第一代世界大国。虽然很快盛极而衰，但它们也在人类历史的画卷上画上了浓重的一笔。
曾经辉煌的历史同样创造了一批辉煌的古城，这些古城就像一颗颗璀璨的明珠，在人类历史文明的长河中闪耀着诱人的光芒。
罗马
永恒的古城
罗马是意大利首都，位于特韦曾河（即台伯河）下游平原，西距第勒尼安海24公里。罗马是一座著名的文化古城，这里是千年的古都，这里是《罗马假日》中的浪漫之地，这里是传说中的永恒之城，这是现实中的艺术宝库。几千年来一直令世人魂牵梦绕。
历史
罗马建城的确切日期是在公元前753年，那个时候，意大利北部地区主要被伊特鲁里亚人占领，南部则是希腊人。罗马早期政治是王政时代，国王掌握绝对的权力。随着罗马权力和影响的增长，财富开始集中在少数人手中。贵族是整个社会中最富有的成员，他们控制着大部分的贸易、行政管理和军队。随着领土范围的扩大，罗马人引起了北方强大的伊特鲁里亚人的注意。公元前6世纪中叶，埃特鲁斯坎人攫取了罗马的政权。一时间，伊特鲁里亚君王统治了这个城邦，这使得罗马人愤恨不平，并最终在公元前509年奋起反抗，推翻了伊特鲁里亚人的统治。之后罗马城彻底摒弃了君主政治，建立了共和政体，进入共和时代。
罗马进入共和时代后，执政官执掌最高权力。然而有效的权势全部集中在贵族手中引起了平民的愤怒。这两个阶级之间经常发生严重的冲突，后来罗马进行了巨大的政治改革，避免了内战的发生。之后的几个世纪里，罗马人大肆扩张领土，逐步占领了所有拉丁人和埃特鲁斯坎人的领土。在公元前265年控制了整个意大利半岛。公元前3世纪，罗马和非洲北部的迦太基之间发生了冲突。第一次布匿战争在西西里岛爆发，迦太基帝国战败，不得不放弃西西里岛。公元前218年，罗马人联军攻占了西班牙城市萨贡图姆，第二次布匿战争爆发。战争伊始，迦太基帝国占据绝对优势，然而终究由于军队后继无援和给养的匮乏，罗马人最终打败了迦太基人，罗马将迦太基变成了一个属国，从而控制了包括非洲北部的整个地中海西部。
第二次布匿战争造成了巨大的财富不均，富人更富，穷人更穷。在以后的近二个世纪里，罗马平民和富豪之间的冲突连续不断。公元前70年，克拉苏和庞培这两个野心勃勃的人当选为执政官，克拉苏、庞培和恺撒三人达成协议，建立了“前三头同盟”，这标志着共和国开始走向灭亡。
恺撒在北部的法国、比利时和大不列颠南部打了大胜仗。公元前46年，恺撒回到罗马，授意元老院任命他为可以执政十年的独裁者。他被授予统治罗马国家的绝对权力恺撒死后，恺撒的追随者们建立了“后三头同盟”，其中之一的屋大维打败了安东尼和李必达，夺取了恺撒曾经拥有的所有权力，确定自己为绝对的统治者。之后，罗马经历了一系列的深刻变革，帝国更加强大了。后期帝国，由于人民反对压迫剥削，起义广泛开展，如高卢地区的巴高达运动，北非的亚哥尼斯特运动，给罗马的统治以沉重打击。公元395年，帝国分裂为西罗马帝国和东罗马帝国。476年，西罗马帝国灭亡。公元476年后，许多蛮族王国侵入，在罗马的版图渐渐分裂成十个王国。
罗马斗兽场
罗马斗兽场（Colosseum）位于意大利首都罗马市中心，威尼斯广场的南面，古罗马市场附近。全名为“科洛西姆斗兽场”，亦译作罗马大角斗场、罗马竞技场、罗马圆形竞技场，建于公元72至82年间，是古罗马文明的象征。斗兽场是维斯西巴安皇帝为取悦凯旋而归的将领士兵和赞美伟大的古罗马帝国而下令建造的。斗兽场是古罗马举行人兽表演的地方，参加的角斗士要与一只牲畜搏斗直到一方死亡为止，也有人与人之间的搏斗。根据罗马史学家狄奥·卡西乌斯的记载，斗兽场建成时罗马人举行了为期100天的庆祝活动，宰杀了9000只牲畜。
科洛西姆斗兽场以宏伟、独特的造型闻名于世。从外观上看，斗兽场呈圆形。俯瞰时，它是椭圆形的。这座庞大的建筑可以容纳5万人数的观众。围墙共分四层，前三层均有柱式装饰，依次为多立克柱式、爱奥尼柱式、科林斯柱式。斗兽场这种建筑形态起源于古希腊时期的剧场，当时的剧场都傍山而建，呈半圆形，观众席就在山坡上层层升起。但是到了古罗马时期，人们开始利用拱券结构将观众席架起来，并将两个半圆形的剧场对接起来，因此形成了所谓的圆形剧场。
君士坦丁凯旋门
君士坦丁凯旋门紧靠着罗马斗兽场的西边，建于公元312年，是罗马城现存的三座凯旋门中年代最晚的一座。是为庆祝君士坦丁大帝于公元312年彻底战胜他的强敌马克森提，并统一帝国而建的。这座三个拱门的凯旋门横跨在道路中央，显得形体庞大。凯旋门上方的浮雕板是当时从罗马其他建筑上直接取下来的，这也表明罗马的艺术在当时已经开始走下坡路了。处在拱门上端两侧的那8座矩形浮雕原先是一座纪念马库斯奥里列阿斯的建筑物上的装饰，只是这位皇帝的头像被重新雕刻成君士坦丁的样子。尽管如此，它仍不失为一座宏伟壮观的凯旋门。
万神殿
万神殿位于罗马旧城区的圆形广场上，始建于公元前27～前25年，由罗马帝国首任皇帝奥古斯都的女婿阿利帕建造，可谓奥古斯都时期的经典建筑。公元80年圣殿发生一场大火，大部分建筑烧毁，现今所见的万神殿主体建筑是哈德良皇帝于公元120～124年所建。公元609年万神殿被赠予教皇，随即改为天主教堂。将多尊圣骸保存于内，更名为圣玛丽亚教堂，后拉特朗协约将其定为意大利国立教堂。也正是因此，万神殿才在后来幸存下来。没有被视为异教建筑而毁灭。
遍布全市的喷泉和教堂
罗马是个多喷泉的城市，无论漫步在街头，还是到公园散步，几乎在每个大型的广场十字路口都会看到喷泉，各个喷泉形态各异，不同时代，不同风格。据统计，全罗马市共有大小喷泉1300多个，其中最有名的当属特莱维喷泉，据说这座喷泉是为了纪念一位给古罗马军队指点水源的少女而修建的。所以又名“少女泉”。据说，只要背对着维莱特喷泉，从肩部以上将一枚硬币投入喷泉中，人们将会重返永恒之城——罗马，这就是许愿池、许愿泉的来历。每年都有大量的游客向喷泉内投入硬币，定期会有一个慈善机构将这些硬币收集，用于慈善事业。
罗马还是一座宗教城，所以罗马的教堂也特别多，全市有大小教堂700多座，不仅有天主教堂，而且还有犹太教会堂和穆斯林清真寺。最著名的教堂是圣彼得大教堂和千禧教堂。圣彼得教堂的穹顶像一顶皇冠，内墙用彩色大理石砌成，显得非常富丽。1929年后，这里变成了梵蒂冈的中心。千禧教堂则建成较晚，所以从设计上更为现代，与传统的教堂建筑风格有着很大的差别。现今是游览罗马不可不去的景点之一，每年都会有众多游客前来游览并拍照留念。
佛罗伦萨
欧洲文艺复兴运动的发祥地
佛罗伦萨是意大利中部的一个城市，位于亚平宁山脉中段西麓盆地中，是托斯卡纳区首府。15到16世纪时期，佛罗伦萨是欧洲最著名的芝术中心，以美术工艺品和纺织品而闻名于全欧洲。1865—1871年曾为意大利统一后的临时首都。历史上有许多文化名人诞生、活动于此地。佛罗伦萨历史中心于1982年被列为世界文化遗产。
历史悠久的文化名城
公元前200年，佛罗伦萨还是菲耶索莱山脚下的一座小城。公元前59年，佛罗伦萨成为罗马的殖民地，当时罗马帝国建立了这个村庄来安置退役的士兵。公元3世纪时，其政治与文化地位已经可以和罗马相媲美了。公元4世纪，这里成为罗马天主教的一个教区的中心，之后先后被拜占庭帝国、东哥特人、伦巴德人和法兰克人所统治。
1115年，佛罗伦萨开始成为一个神圣罗马帝国皇帝特许的自治城市。从13世纪起，因为皇帝和教皇的纷争，城市中政界分为皇帝支持的齐伯林派和教皇支持的盖尔非派，盖尔非派在1269年埃尔萨谷口村获胜，胜利后又由于依附教皇和强调独立分为黑盖尔非派和白盖尔非派，最终黑派胜利，但很快政权落入梅迪奇家族手中，梅迪奇家族曾经出过几任教皇，其独裁统治持续将近300年，尤其以科西莫和洛伦佐祖孙二人的功绩最为显赫。
在15世纪，佛罗伦萨拥有重要的工业和大约80家银行的总行和分行，总收入超过英格兰。1494年，受到激进的道明会神甫萨佛纳罗拉教导的影响，梅迪奇家族被驱逐，梅迪奇家族统治的第一个时期结束，佛罗伦萨恢复了共和政体。但是在1498年萨佛纳罗拉被处死，在他死前留下了对《圣经》的默想心得，成为此后数百年间宗教争议的主题。1530年，梅迪奇家族重获权力，得到皇帝和教宗的支持，1537年获得佛罗伦萨公爵的称号，1569年，梅迪奇家族又从教宗得到托斯卡纳大公头衔，统治长达2个世纪。
1735年，法国洛林公爵弗朗茨·斯蒂芬与已经失去王位的波兰国王斯坦尼斯拉夫二世用洛林换得托斯卡纳。1736年，他与奥地利哈布斯堡王朝继承人玛丽亚·特蕾西亚女大公结婚，1737年，梅迪奇王朝结束，弗朗茨·斯蒂芬成为托斯卡纳大公弗朗切斯科二世。1740年，弗朗茨·斯蒂芬夫妇成为奥地利的共同统治者，托斯卡纳于是成为奥地利帝国哈布斯堡一洛林王朝的领地。1859年，法国军队击败奥地利，1860年，托斯卡纳被并入撒丁王国，1861年，托斯卡纳成为意大利王国的一个省份。
由于拿破仑三世根据1864年“九月协定”提出了要求，1865年，佛罗伦萨取代都灵，成为意大利王国的临时首都，以表明意大利王国不会迁都到罗马。但是在1871年，意大利军队占领罗马之后，将首都从佛罗伦萨迁往罗马。在19世纪，佛罗伦萨的人口增加到原来的两倍，而旅游业、商业、金融业和工业增加到原来的三倍。
花之圣母大教堂
花之圣母大教堂是佛罗伦萨的地标，是文艺复兴时期第一座伟大建筑。教堂是1296年由坎比欧负责建造的，1496年才最后完工。由于外观以粉红色、绿色和奶油白三色的大理石砌成，展现着女性优雅高贵的气质，故称为“花的圣母寺”。
教堂为拉丁十字形，长153米，宽38米，可同时容纳一万人。整个教堂装饰华丽。教堂的右侧有高85米的钟楼高耸入云。属于佛罗伦萨哥特式建筑风格。楼内有370级台阶，可登高俯瞰全城。教堂的边上还有一座八角形的洗礼堂，青铜大门上雕有著名的“天堂之门”，是基贝尔蒂花费21年的杰作。将《圣经·旧约全书》的故事情节分成十个画面，从左到右从上到下依次是亚当和夏娃被逐出伊甸园，该隐杀害他的兄弟亚伯，挪亚醉酒和献祭，亚伯拉罕和以萨献祭，以扫和雅各，约瑟被卖为奴，摩西接受十诫；耶利哥的失败，菲利士人的战争，所罗门和示巴女王。浮雕分别镶嵌在铜门的框格内，现在的门上的作品是复制品，原件在大教堂的博物馆展出。
花之圣母大教堂最出名的是它那仿自罗马万神殿的圆顶，这也是全城建筑的最宏大的交响乐，是天才建筑师布鲁内莱斯基的绝世之作。巨大的穹顶直径45米，布鲁内莱斯基没有画一张草图，不作任何计算稿，甚至不搭内部脚手架，完全凭心算和精确的空间想象开始动工。事实上，后来有人尝试替代他，却不知如何建造下去。还一度把他关进牢里，最后还是得请他出山。1436年教堂落成时，连教皇也惊讶于这个“神话穹顶”。
维奇奥宫和维奇奥桥
维奇奥宫位于佛罗伦萨市中心的市政广场东部，是全城的政治中心。建于1299年，历时10年完工，又名老宫，是当时佛罗伦萨共和国的国政厅。文艺复兴时期权倾佛罗伦萨的梅迪奇家族，对维奇奥宫进行了大规模修整。1861年，维奇奥宫成为意大利王国的外交部，后从1871年起，一直是佛罗伦萨的政府所在地，现为市政厅。宫殿是一栋方形建筑，共分三层，与欧洲其他宫殿相比，维奇奥宫建筑平实，除了各层的拱形双扇窗，外部的唯一装饰便是正门之上的皇座状装饰。尽管外观朴实，维奇奥宫内部的装饰却丰富得多，且有不少有着不菲价值的器物。佛罗伦萨共和国会议室位于维奇奥宫二层。维奇奥宫1层有年代久远的壁毯和天花板壁画，透出佛罗伦萨的艺术气息。
维奇奥桥是佛罗伦萨最古老的桥，因桥两侧全是黄金雕刻工艺品店和珠宝店，所以又被称为“金桥”。大桥最早建于972年，因桥墩太低曾两次被洪水冲毁，现今看到的桥建于1345年，设计者则是乔托的弟子哥第。据说这条时髦的散步道两旁在16世纪时全是皮革店和肉店，臭气冲天。费迪南一世不堪此地的恶臭，便将所有摊贩赶走，并在1593年拆去了市场，建起了与宫殿相称的珠宝店。第二次世界大战时，这座大桥幸运地没有受到破坏，据说希特勒及其军队曾从这里走过。
文艺复兴的艺术宝库
佛罗伦萨是文艺复兴以来的艺术文化中心，所以拥有众多的文化遗产，全市共有40所博物馆和美术馆、60多所宫殿及许许多多的大小教堂，收藏着大量的优秀艺术品和珍贵文物。它是世界上最丰富的文艺复兴时期艺术品保存地之一。