霍刚笑了笑说：“咱们都不要死，还没有到咱们死的时候。需要的是让咱们去战斗。”
青梅转换话题，关切地问广指导员好吗？”
霍刚说：“牵牛牵到最后一天，敌人偷偷地摸上来。在村里展开战斗。指导员本来带两个排先撤的，他又杀回来。冲进村来一下子把我抱住。最后他说：你死了我怎么向青梅交代？我答应了青梅，我的誓言是要兌现的。你向指导员说了些什么？”
青梅怔住：我什么都没说。临分手的时候说，祝你们胜利归来？”她解释说，“这是一般的祝愿广霍刚说广指导员是有心人。没有他，我说不定见不到你了！”霍刚深情地捧住青梅的脸接着说，让我好好地看看你吧，青梅，你更漂亮了，因为你更坚强了！”青梅听了，甜甜地一笑：“可是我这颗心再也成不了整个儿的了，它已经劈成两半了！”忽然青梅扫视一下院落，突然地说广爹呢？怎么还不回来？快去找回来。我给你们做好吃的，我这当媳妇的还没有伺候过公公和丈夫呢！”五十六霍刚和青梅沿着山石小路寻找父亲。这条路就是老人剌死本兵之后逃进山林的路。乡亲告诉他们：“到你娘的坟上去找吧！你爹往沟里去了。”
山沟黾，清新、幽静，有一股初春的气味。青翠的小松林，枝杈交错组成顶绿色的棚盖。橡树为给春天的新芽让位，枯叶已经飘零下落了。小白桦的身子更加洁白尤瑕，苗条可爱。小叶杨的叶苞不再紧紧地贴住枝干，而是离开了母怀向外伸展了。山桃树的嫩条由青变紫，显得发胖了，花蕾也鼓胀起来。茂密的松林，曲曲盘桓的小路，湿漉漉的荒草腐叶，清冷的早晨，淡淡的朝雾，闪着蓝光的积雪，把山谷点缀得深邃而又神秘。霍青山老人踉踉跄跄往走，缓慢地迈着步子，显得心情沉重、忧郁、悲伤。出发去吕梁之前，老人走到老伴的跟前告别：“我走啦！说不定什么时候回来。为了保卫延安保卫党中央，我不能不去，你等着我！”老人第二天就动身了。现在回来，又一个人走到妻子坟前。这么多年，霍青山老人全凭着想念过日子，用回忆来消磨他凄凉的岁月。妻子在他心里永远活着，永远年轻。他的心里永远刻着妻子的音容笑貌。为此他感到安慰。霍青山老人把一切都看开了，把个人的一切丢到九霄云外，只有工作，不停地工作，支援战争，争取战争的胜利。这是他对人民对妻子最大的报偿。每次支援前线他都参加，从前方回来到妻子坟前烧纸，然后靠在坟上坐下，坐在冰冻的地七，一袋接着一袋地吸烟，默默地遐想，老泪横流。直到把身子下面冰凉的土地暖热，他才依依不舍地从坟前离开。战争夺去他的妻子，他不忍她独自孤伶地躺在冰冷的土里啊！经过这里的人都清楚地看出，霍青山老人把老伴的坟茔整理得像一座精致的院落。两侧的小树也长起来了，冬夏长青。坟前搭了一个小石桌，桌前是一片一丈见方的草坪。通往坟墓的小路被踩得平平光光。现在小路上铺满了霜花，霜花上面印出老人沉重的脚印。青梅跑上去搀住老人：“爹，回家吧，别难过了！”老人脸上挂满了泪痕，叹息着说广回家吧，咱们团圆了。”
老人长长地吁了一口气，凄苦地笑了一下，“我这辈子什么都不指望了，就指望着孙子过上好日子。现在总箅有点眉目了！”蒋介石决心孤注一掷，实行他的黄河战略：让黄河归回故道，用它抵挡四十万大军，拦阻刘伯承，不使刘伯承南来。然后集中兵力于陕北和山东，发动功势，驱逐陕北和山东共军过黄河，最后全力清剿华北，置共产党于死地。现在时机成熟，不须用偷袭的手段去夺取延安，集中重兵公幵向延安发动攻击，打击共产党的首脑机关和共军总部，最后消灭共产党及其军队。西安长官公署忙碌起来，为进攻延安急着调兵遣将，准备物资。这作为头等大事鼓舞着没有头脑、没有远见的胡宗南。胡宗南有点忘乎所以了。这一着成功，预示着最后解决中国共产党和最后摧毁共军的抵抗。他不可一世地在大地图跟前走来走去：有这二十三万人马在手，五个月可以解决陕北问题，把共产党消灭在陕北，或者赶过河东。现在轮到我胡宗南耍威风了。他命令裴昌会拟定对延安的作战计划。裴昌会计划：董钊任第一集团军司令长官，为右兵团：下辖第一军、二十七军、九十七军共七个师，附重炮营和火箭部队，由晋南经禹门口西渡，向陕西宜川地区集结；刘勘的二十九集团军，为左兵团：下辖十七军、二十六军、七十六军共八个师，附战车、重炮部队，向富县、洛川一线集结。裴昌会说：“左右两个兵团采取钳形攻势，攻击重点置于董钊兵团方曲。以鲁崇义的三十军固守晋南。并以一部进驻吉县、乡宁、禹门口，确保关屮安全，把陈赓抑留在晋南，免得国军重蹈去年梁的复辙。”
“三月十前集结完毕。”
胡宗南爱好在关键时刻插话，把别人的发言打断，以显示他的地位和权势。“因为这次是人张旗鼓，以绝对优势兵力扑向延安。就全闻战局而论，这是决定的一击。是先生高明的决策，期在必成。”
形势骤然紧张起来。董钊的七个师从临汾南撤，晋南又荡起弥天的尘雾，大兵团行动真如排山倒海，气势磅礴。但是董钊并不显得兴奋和激昂，处处冷淡，甚至引起深长的回忆。一九四五年八月，他带三个军北渡黄河，他本人北去未成，被陈赓留在晋南。一年半时间，在陈赓手里损失近四个师。现在西渡黄河，他自己解脱了陈赓的威胁，又投人另一个战场。他…看到胡宗南那洋洋得意的神气就心生反感。胡宗南学识贫乏，但是自命不凡，又飞扬跋扈。怎么能置陈赓于不顾？一个鲁崇义怎么能对付得了陈赓。让鲁崇义死守晋南三个月。须知战争双方，一方死守，另一方会十分活跃。伹是董钊顾不得这些，只好执行命令，把七个师从晋南调离，于三月十日前集结于陕西宜川一线。胡宗南于三月十日下达命令：“右兵团七个师自宜川经南泥湾、金盆湾向延安进攻。占领延安东北地区，在拐峁停止待命；左兵团由洛川，经牛武镇，向延安进攻。占领延安西南地区，在枣园停止待命；预备队为六十七军的二十四师和一四四师，集结于洛川，于行动开始后，随右兵团后尾前进，策应两兵团作战。”
胡宗南又由’洛阳调青年军二零六师一个团守运城和运城飞机场。派飞机侦察沁水河谷，监视陈赓动向。五十八三月十三日，胡宗南向延安发动进攻。陈赓的心情难以平静，寝食不安。蒋介石撕下了和谈的虚伪面具，以二十三万人马逼近延安。国共两次合作，两次取得伟大成果，两次破坏都出自蒋介石之手。和蒋介石斗了二十多年，现在到了决定关头。但是西北战场需要一个强有力的人，看谁来指挥西北战场作战？他担心的，一是谁作西北战场的指挥员，二是延安是守还是放弃？中央尚在权衡轻重，到目前尚未作出定论。这不能不使陈赓担心。情报天天送到司令部里来：胡宗南军队三月十三日到达攻击地线。董钊已经到了前线，从晋南调去的三个军摆开在宜川以北。三月十四日拂晓幵始进攻。九十军向金盆湾，一军向南泥湾东侧攻击前进。三月十六日，金盆湾激战竟日。下午，九十军占领金盆湾北侧髙地，一军占领金盆湾西侧髙地，二十七军占领临泉镇。三月十七日，董钊调整部署：九十军为右纵队，沿金盆湾向延安大道攻击前进。一军为左纵队，在大道以南攻击前进。二十七军自临泉镇推进到金盆湾。陈赓每天在地图跟前，察看延安以南敌我双方态势。如果狗捎岭丢失，延安以南再没有髙地可资凭依了。整个司令部的人都围在地图跟前，这张地图成了人们几天来注目的中心。政治委员谢富治说广延安是革命圣地，绝对不能丢失。要誓死保卫延安，保卫党中央……”
说到这里，陈赓司令员插进话来：“保卫延安谁来指挥？”
谢富治脱口而出：毛主席亲自指挥呗。”
他感到对方提的这问题奇怪，毛主席指挥是理所当然，这是尽人皆知的。陈赓狠狠地瞪了谢富治眼：“领袖和将帅不问。毛主席是领袖，将帅是领兵和敌人真刀真枪地干的。西北战场得由一员战将指挥。为什么不任命彭德怀指挥西北战场对胡宗南作战？”
谢富治不再争论，他说：“我总觉得，我作具体工作的对中央只有服从。因为我们是下级，我个人是这样认识的……”
陈赓激动地说：“这我不反对。但是我们党楚马列主义的政党，不是封建家长式的集团。党应当是生动活泼，高度民主，又有集中。集中不是对个人，时是对革命事业作出正确的决策。这样才能壮大人民的力量。彭德怀是栋梁之材，西北战场上非彭不可。”
陈赓担心和忧虑的问题解决了。三月十八日，中央来电通报放弃延安和对彭德怀的任命，并命令四纵队及太岳军区部队，迅速向河津、风陵渡方向攻击，坚决打击胡宗南侧背，有力地配合陕北我军作战。陈赓一跃而起，兴奋异常。要知道最高决策的一字之差决定成败。战场上一将之差也决定成败。中央这两项英明决策，决定了陕北战场的斗争和前途。陈赓立即向中央回电：我纵立即出击。”
同时下达了晋南反击作战命令：“为报复蒋賊占我延安，我纵及太岳军区部队，奉命向汾河三角地带猛烈进击。我定于四月一日西进，四月三日在翼城上甘泉下达口述命令。”
作战命令激发了全军，整个沁水河谷都沸腾起来。九四七年春犬似乎提前到来了。而且来到人们心的深处。一九四六年舂天，虽然和平了，部队驻扎在晋南平原上，但是并没解除人们心：的忧虑。果然，跟着来的是大规模的战争。今年的舂大才是真正的春天，从大山里打出来，打回晋南。人们高兴地唱肴：“我们跟随着红旗前进，山脎和河流迎接着我们！人们兴高采烈，汗渍的绯红的脸盘，明亮的眼睛，爽朗的歌声，欢快的笑闹，洋溢在由正规军、游击队、参战民兵、民工支前队组成的大军的行列屮，队伍望不断头尾，穿行在舂光明媚，柳绿桃红的沁河岸匕陈赓带着骑兵排行动。这是多么引人的大军的场面啊！战十、游击队、民兵、民：都是本乡本土的亲戚、朋友，见了面分外亲热，相互问候、戏谑、打闹。人民和军队亲密无间，并肩前进，不像是去打仗，去闯枪林弹雨，去和死神拚搏，倒像是去参加盛大的集会和逛热闹的集市一样。陈赓理解这种情景的含义。它会给人以信心和力量。去年和胡宗南军队初次交锋时，他手边只有七个团，而胡宗南却是六个师。当时他向参谋长说：“第一仗必须打好。打出我们的土气，打出我们的军威。杀一杀胡宗南的凶焰。”
那时真是兢兢业业，谨小慎微，惟恐疏忽大意造成战斗失利。对胡宗南三战三捷，打掉胡宗南近四个师，终干扭转了晋南的局面，他向参谋长说：“胡宗南背上延安这个沉重的包袱，他只能前进，不能后退，主力部队在陕北的山沟里越陷越深，不能自拔。胡宗南高兴得太罕了，往后会哭鼻子的。现在我们手边是五万持枪的人，以绝对优势兵临晋南，怎么打都行。”
陈赓一见到战士就高兴，无拘无束，真诚相见，谈笑风生。他什么都说，什么都问，感情和战士融合在一起。不像在司令部里，紧张、严肃、认真，一丝不苟，电报往返，报告、指示、命令，一刻不闲，那又是一番景況。因为他是司令员不得不这样作，参谋部是战争的神经中枢，疏忽不得。再加上政治委员谢富治，摆着一副准备纠正别人错误的姿态，好像时刻在准备挑剔别人毛病。他一本正经、不苟言笑，把人和人的关系搞得那么紧张、疏远、戒备。这使陈赓受不了。因为陈赓司令员是个重感情重实际的人。最厌恶那种假眉假势摆样子的人。生活在有真情实意的人的环境中，那是一种难得的幸福，特别在今天这种情况下。大战之前，陈赓的思想情绪正处于极端活跃状态，他正在酝酿着一个大胆的计划：甩开敌人，直插运城，夺取运城之后各个击破。这一打击会使胡宗南手足无措。因为敌人晋南兵力薄弱，完全取守势，固守据点互不支援。我有绝对把握，可以在晋南大干一场。在实现这个计划之前想看看部队的情绪。这些指战员在去年八个月的漫长的战斗历程中，有的同志牺牲了，有的重伤离开了战斗的第一线，有的受伤留在晋绥还没有回来，有的还在战斗连队，令人念念不忘。现在又将回到去年撤退的地方，一起走走，共话当年。行军路上是最好的相逢的机会，可以不拘泥于上下级关系，又没有具体事务的缠绕，从感情上说来是多么重要啊！和战士一起会使人反朴归真成为一个自然的人。战士们看到司令员高兴起来。因为司令员是一员战将，在午城包围董钊五个师不打，很多人是有意见的。但是蒲县一战歼董钊一个师，汾孝一战，以少胜多，把阎锡山打了个落花流水，吃掉阎锡山一万六千多人。现在是兵强马壮，向晋南进击，战士们从心里感到高兴。陈赓见到霍刚勒住马跳下来，劈头就问：“你在家待了几天？”
霍刚被逼问得不好意思起来：“三大。”
陈赓一听霍刚没按他的话执行，立刻板起面孔来：“我这个司令员的命令只管二大吗？”
他不客气地说，我给你的是半个月的假期。我从吕梁发报给青梅，让她从翼城前线赶回去。”
霍刚恍住了，一句活也答上不来。陈赓喜欢积极、敢干、大胆、泼辣，而又通情达理。对搞过头的事他是深恶痛绝的。当他肴到霍刚那尴尬的样子才缓和下来，解释说广因为我欠青梅的账。结婚应该给她一个月的假期，不巧胡宗南打来了，结婚二天就投人紧张的丄作，动员青年参军，壮大子弟兵，这才有我的六战六捷。这次我只能还她半个月的账，结果被你打了五折。一听胡宗南进攻延安就慌了神吗？”
霍刚并不汜面回矜司令员的话，而是把积在心里的话掏了出来广我们为什么不早点出动？早出击晋南，会破坏胡宗南的意图，保住延安……”
陈赓说：“我们的原则，不在一城一地的得失。现在来看中央的意图是诱敌深人，把蒋介石几十万大军陷在陕北。你懂吗？”霍刚说：“我明白了！”司令员说广所以我说你用不着着急。”
他问霍刚，“你爹跟谁家走了，他又出来了吗？”霍刚说：他随十三旅行动。”
司令员问：“青梅呢？”
霍刚说：她随十一旅行动广陈赓听罢跳上战马，抖缰绳说：“我可以追上他们。”