斯旺高古堡，又称旧天鹅堡，位于阿尔卑斯湖和天鹅湖之间的山峰上。与新天鹅堡迢迢相望。它是由一个12世纪古堡改建而成，改建后的古堡吸收了中世纪英国古堡的风格。古堡被森林及溪流等美景所环绕，建造者乃巴伐利亚国王马克西米利安二世，也就是路德维希二世的父亲。古堡中有各种精美的雕刻和壁画，路德维希二世从小就深深地受到影响，以至于上台后整天不理政事。沉迷于艺术之中。
占堡是新天鹅堡之父
马克西米利安二世是巴伐利亚第三任国王，他是前国王路德维希一世与萨克森一希尔德贝格豪森公主特丽萨的长子。年轻时他曾表示他如果不出生在王家，他更愿意做一名教授。他在王储时代就在这里重建了斯旺高古堡。1848年3月20日，他父亲路德维希一世放弃王位，他仓促继承了王位。他上台以后，政府变得十分专制，他为了拒绝成为专制政府的工具，在1859年解散了反动内阁，顺应人民的要求成立了立宪制政府。
马克西米利安二世1842年与普鲁土公主玛丽亚结婚，婚后有两个孩子，其中一个就是后来设计建造了新天鹅堡的著名国王——路德维希二世。路德维希二世没有遗传父亲的政治魄力，却发扬了他的艺术天分。有人说如果没有这座古堡，就没有后来的新天鹅堡。所以斯旺高古堡也被称为“新天鹅堡之父”。
路德维希二世在这度过童年
路德维希二世在这座金黄色的古堡中度过了愉快的童年。他常常和母亲玛丽亚、兄弟奥托一世在阿尔卑斯山间散步，喂食湖中的天鹅，还绘制天鹅的图画。对于路德维希二世来说。一年中他最喜欢的时间，就是夏天在斯旺高堡中度假的日子。
在新天鹅堡建造期间，路德维希二世经常来这里眺望，观察新天鹅堡的建造进度，然而遗憾的是，到他去世的时候，新天鹅堡也没有完工，他前前后后只在里面住了170天。
古堡具有浓厚的生活感
与处处充满浪漫情趣的新天鹅堡比，斯旺高古堡似乎更加具有生活感。古堡中主要的房间就是国王与王后的寝室、起居室及宴会厅，面积较小，利用率高。古堡的一层是餐厅和王后的卧室，墙面以高贵的宝蓝色为主，辅以精美的装饰和挂画，显得异常奢华。二层是国王的会客室、书房和卧室。与王后的卧室相比，国王卧室的色调相对朴素一些，以草绿色为主，显得庄重而又有生气。整个古堡的内部是以极度奢侈的洛可可式的室内装饰风格来进行装饰的，脂粉味很浓，珠光宝气，是建筑中装饰风格的典范。