整体阅读法是一种按照一定的程序对文章从整体上加以快速理解的阅读方法。这种程序是根据文体的特点并结合阅读的目的而设计的一套阅读步骤。
运用整体阅读法，可以有步骤地对信息进行筛选。一般来说，阅读材料中文字负载的信息可分为三类：有用信息、次要信息、无用信息。阅读时，如果目的明确，大脑就能对文字负载的有用信息优先选择，而不至于为处理次要信息、无用信息费时太多。整体阅读法的程序实际上就是筛选有用信息的程序。运用整体阅读法，能使阅读的过程变得井然有序，大大提高阅读的效率。
运用整体阅读法阅读好比是带着索书单去书库取书，根据索书单上填的书名、号码就能从排列有序的众多图书中准确而迅速地找到所需要的图书。如果没有索书单，进了书库后，漫无目的地选择，一定会浪费很多时间。
整体阅读法的阅读程序有两种类型：常式程序和变式程序。
常式程序是各类材料的通用阅读程序。读一篇文章的程序，包括以下项目：
题目（或文章标题）
体裁（根据不同体裁的特点阅读）
段落（根据不同文体划分段落、归纳段意）
文章的主要内容（根据不同文体归纳）
文章的中心思想（根据不同文体概括）
评价
变式程序是常式程序的变化形式。是读者根据自己阅读的特殊需要，针对某一具体文体而设计的阅读步骤。
以下是阅读记叙文、说明文、议论文采用的三种变式程序。
1.记叙文
文章标题
体裁（根据记叙文特点快速阅读）
划分段落与概括段意
划分段落
①依据时间划分
②依据事件划分
③依据场所划分
④依据人物划分
概括段意
①串联法
②缩句法
③摘句法
④取全法
⑤连接关键词语法
⑥归纳法
文章的主要内容
①审题
②连接各段段意
③分析重点句、段
④概括问题
文章的中心思想
①找文章中心句
②注意议论、抒情部分
③分析事件和情节
评价
①表达方面
②思想内容方面
2.说明文
文章标题
体裁（根据说明文特点快速阅读）
划分段落与概括段意
划分段落
①按时间顺序划分
②按空间顺序划分
③按事物性质类别划分
④按所讲问题步骤划分
概括段意
①找段落中心句
②用自己的语言概括
文章的主要内容
①综合各段段意
②连接重点词、句
文章的中心思想
①文章的中心句
②归纳文章要点
评价
①知识内容方面
②语言方面
3.议论文
文章标题
体裁（根据议论文特点快速阅读）
划分段落与概括段意
划分段落：根据绪论、本论、结论来划分
概括段意
①找段的中心句
②概括内容
③综合自然段段意
文章的主要内容
①审题
②连接各段段意
③连接重点词、句
文章的中心思想（找中心论点）
①看标题
②概括段意
③论点与论据的关系
④分析论证方式、方法
评价
①语言方面
②思想内容方面
要掌握整体阅读法，上述的练习秩序是十分有效的。这种阅读法的实质，就是只吸收整体阅读法各个项目所需求的信息。通过不断的练习，形成一种定式，然后把这种读法固定下去。
运用整体阅读法还应注意以下几点：
①熟记所用的阅读程序。如果记不清楚，可将它抄在纸上，对照阅读。
②按照编成的序号阅读。完成了前一个项目再进入后一个项目。阅读时，不能随意改换每一步中的阅读目的。
③每完成一个项目，均要与程序规定的阅读要求进行对照检查。
④整体阅读法是快速阅读的一种重要形式，原则上只读一遍就要逐项完成程序规定的内容，一般不必重复阅读。
实践证明，在采用整体阅读法时，可以形成一种新的阅读习惯。按照整体阅读法的步骤有目的地进行反复训练，逐步达到只读一遍就能深入理解和真正掌握所读材料的境界。